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近3 0 年； 但对把第二次世界大战后称为 “过去”
这一点； 心理上仍然存在着抵触情绪。话题就从
“过去”曾读过一本美国心理学书籍里的内容开始
吧； 很遗憾； 这本书的书名和作者现在我已经记不
起来了； 也没有留下任何笔记。
战争结束后不久； 世界各地还驻扎着很多美国
军队。驻扎在伦敦的军队与当地市民之间发生了其
他地方所没有的纠纷。这样的事件持续不断地发生
着； 美国政府对此十分担心； 特别委托了有名的文
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化人类学家马格瑞特·米德 （ M 。 M ead ） 对发生的
原因进行了调查。在他的调查报告中； 有一段话是
这样的： “这样的纠纷之所以发生； 其原因之一是；
英语在英美两国是相通的。”
这件事可以说是促使大家考虑 “语言到底是什
么”的一个非常恰当事例； 不仅如此； 它同时也在
不知不觉中暴露了我们在人际关系上一个习以为常
的误解。
总而言之； 同样是 “英语”； 英式英语和美式
英语却有着微妙的不同。当我们在查阅英文辞典
时； 经常会看到一箭双雕在解释语义时有 “在英国
……”； “在美国……”这样的区分。看起来； 就是
这些微妙的区别； 在经常使用这些语言的英国和美
国人之间制造出了微妙的阴影。
第二次世界大战前； 从中学开始学习英语的我
们这一代； 英语就和它的字面意思一样是英国的语
言； 而不是美国的语言。196 7 年我第一次访问伦
敦的时候； 在那里遇到的好几个英国学者都说：
“你说的应该是Brit ish ； 不是A m er ican 吧。”之后；
我到了美国； 也更加体验到英语不 同的变化与
差异。
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米德的理论
让我们回到米德的理论 （ 推论） 。这也是在过
去从一位长期居住在日本的年长女传教士口中来
的。在表达 “哦； 我明白了”这样一个意思时； 美
国人通常都是用 “oh ； I see ！ ”这与对方是否比自
己年长、是否比自己地位高丝毫没有关系。“但在
有些时候这样是相当失礼的。”这位年长的女传教
士说； “当对方地位比自己高； 或比自己年长的时
候； 必须说 I un derst an d ”。
大部分英国人； 特别是现在的年轻人是否持有
与这位传教士相同的观点； 我不得而知。但是； 我
想； 当米德在伦敦进行调查的那个时候； 至少在年
长的英国人中间； 一定有人与这位女传教士有着相
同的观点或感觉。
举个例子来说； 当我在回答学生问题的时候；
如果对方用； “喂； 是这样吧？”用这种不礼貌的说
法向我提问； 我多半会生气。因为我认为对方应该
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用 “请问； 是这样吗？”或者回答 “谢谢； 我明白
了。”但是； 如果对方是到 日本来学习的外国人；
勉强粗通日语； 那么情况又有所不同了。如果发生
了同样的情形； 我会忍住怒气并微笑地教他： “用
‘请问； 是这样吗？’这种说法比较好。”
米德所指出的； 也应该是同样的情况。无论对
英国人还是对美国人来说； 英语同样都是 “母语”。
这些美国官兵刚从英语完全不通的敌国换防到英
国； 自然会有一种回到家里的感觉。而在这样的放
松的情绪下； 肯定是相当地随意和任性而为的。另
一方面； 英国市民们觉得美国 （ 人） 是和自己说同
样语言的兄弟国家 （ 人民） ； 也是很自然的事情；
正因为如此； 微妙的语言在感觉上的差别； 反而是
更容易造成严重误解的原因。
米德理论在日本
这些与语言或者与生活文化相关的趣闻轶事；
也正好鲜明地描绘出我们在人际关系上容易产生的
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误解。当然； 这不仅仅是英国人和美国人之间的事
情； 我们不能将之前这些发生在英国的事情看成是
别人的事； 实际上； 同样地； 因为一时疏忽； 相似
的误解或者纠纷； 也发生在日本人身上。
我们在日本国内各处旅游的时候； 当我们打算
问路时； 有没有谁会去想 “对面走过来的人是不是
会说 日语”这个问题呢 ？ 当在日本的商店买东西
时； 有没有谁担心过 “店员懂不懂日语”呢？ 我估
计有过这样想法的日本人一个也没有。因为日语在
日本国内任何地方都通用； 凡是日本人一定都会说
日语。
然而； 只要是在自己的国家； 遇到的国人必定
和自己说的是同样的语言； 在这样毋庸置疑的前提
下； 世界之大； 却也很难再找出像日本一样的情形
了。日本是一个纯度很高的单一语种国家； 而且和
其他世界各国的语言比较起来； 日语的使用比例之
大； 足可进入世界语言使用排行前十名。这个事
实； 无论对日本人来讲； 还是对其他国家的人来
讲； 都是很可能成为今后发生各式各样问题的原因
（ 在日语使用人数的统计方面； 世界3 50 0 种语言当
中； 继汉语、英语、西班牙语、俄语、菲律宾语之
后； 日语与印度尼西亚语并列排在第六位） 。
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为了表明日语和日本人之间的特别的联系； 我
再举出一个事实； 日本人在国外旅行时； 如果在那
里突然听到有人说出流畅的日语； 在脑海里一定会
闪现一个念头： 这里肯定有日本人。
这是一个能具体表现出日语和日本人之间的坚
固联系的事实。可能有人会想； 这有什么特别？ 让
我们把日语替换一下； 同样地； 来考虑一下英语或
者法语的情形； 我想这样一来； 大家就会明白我想
说的意思了。
法国人在国际航线上乘飞机旅行时； 就算耳朵
里流入了说得非常漂亮的法语； 他们也不会想到这
里一定有法国人。因为法国以外的欧洲各国里能够
自由地运用法语的人也相当多； 甚至说这样流畅的
法语的人还可能是黑色皮肤的非洲富翁或者黑发的
越南绅士。
再把例子换成世界上所有国家都在使用的英
语； 只从一个人可以说得很好的英语这一点上； 几
乎根本不可能得知这个人的国籍、人种、宗教等信
息。像 “是日本人”和 “会说日语”几乎可以说是
同义语这种情况是一个例外。
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