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“你可以出院了。现在你的病情很稳定，没必要让你继续住院了。不过这并不是说你已经好了，完全不是这样，你需要一段很久的康复期，并需要定期回医院检查。但你不需要住在医院里了，你可以继续在家卧床休息和服药。”
医生接着概述了他在家里休养要注意的事项：休息，服药，定期来医院检查，饮食，社交活动——完全停止，性生活——完全不可以。听医生这么说，莱斯特虽然很吃惊，但他决心按医生的话去实行。
“医生，这要持续多久呀？”他问，“我要这样完全静养多久呀？我知道你无法告诉我确切的时间，但你能不能给我个大概？”他小心翼翼地看着医生，等着他的回答。似乎过了很久，舒尔茨医生才开口问道：
“年轻人，你多大了？”
他没想到医生会问这，他对医生下面要说什么感到疑惑，但医生问这话时的神态让他感觉有点不对劲儿。“四十二。”他答到，期待着医生的下文。
舒尔茨医生望着窗外，面无表情地坐着，沉浸在自己的思绪里。两人就这样坐在那里，谁也没有动一下。过了很久，舒尔茨医生点了下头，那动作的突然和决断让莱斯特吓了一跳，他听到医生简短而没有余地地说：
“恐怕从此以后都得这样了。”
“你说的从此以后是什么意思？”一阵难受从腹部升起，在他的胃里纠成一团。
“我的意思是，从现在开始，你不能期待还可以过正常的生活了。”看到莱斯特震惊的表情，舒尔茨医生很快继续说到，“要知道，你经历了一次非常严重的冠状动脉栓塞，能活下来，你已经非常幸运了。任何其他人遇到像你这么严重的心脏病发作，现在早就不在人世了。”他停了一下，清了清喉咙说，“我知道，听到这些，你心里一定很难受，但我想让你知道，告诉你这些，我的心里也很不好受。”他突然站了起来，走向窗口，背对着莱斯特说，“我希望我能对你说点别的什么，我希望我能告诉你，过不了几个月你就可以康复，就可以恢复你过去的生活。”他停了一下，然后静静地转过身来，面对着莱斯特，说，“但我不能，从良心上来讲，我不能那样对你说。我很遗憾。”
莱斯特此刻气极了，他爆发到：“你很遗憾？哦，我也很遗憾！你救了我的命……为了什么？就为了让我的余生都是个废人？你给回我的是什么样的生活呀？”
一旦开始，他就无法停止。他不停地狂怒地说啊说啊说啊，想把他所有的失望、愤怒、怨恨都宣泄了出来，直到腹中纠结的那难受的感觉升到了喉咙口，他开始呛咳、作呕起来。舒尔茨医生连忙把呕吐盆端在他的面前，他低头对着那盆又呕又吐。最后，他筋疲力尽地倒在枕头上，用剧烈颤抖的手，拿起毛巾擦了擦嘴。
舒尔茨医生的手也在颤抖，他把吐脏了的盆子拿到厕所，小心地放在地上，然后双手撑着洗手池，头抵着墙上药柜镜子冰凉的镜面，俯身在洗脸池上方良久。尽管他已行医多年，这样的时候依然影响着他。他想起自己的家，他多希望现在已经下班回到了家里，可以在晚饭前喝两杯酒放送放松。他深深地叹了口气，站直了身子，从厕所出来回到房间。
“我今天就签字让你出院，不过如果你希望继续住下去也行。”他安静地说道，“如果你需要更多的时间来安排你出院后的生活，我会和护士打声招呼，没有关系的。”他不知道还能说些什么。
莱斯特答到：“不需要了。没关系，我今天就走，我下午走。待在这里了已经没有任何意义了。”
“好吧，你怎么决定都行。但记住，如果你改变主意了，再住久点也没有关系。”他静静地站了一会，仔细地查看了一下莱斯特那灰白的脸色后，说：“回家后，请你一定不要紧张或累着了，我要再三强调这点非常重要。你一点都不能爬楼什么的。你有没有不系带的鞋，就是懒汉鞋？”
“懒汉鞋？没有，干嘛？”
“你可能需要请人帮你买一双。你最好不要弯腰系鞋带，那种姿势会给你的心脏增加额外负担。”
这种说法让莱斯特觉得很荒谬，但他只是说，“好，听你的。”他一直讨厌懒汉鞋，但现在已经无所谓了。看着舒尔茨医生向门口走去，突然他想起了一个问题，“医生，我不会是就要死了吧？”他问，“我是说，也许从此我不得不小心，别累着了自己，但我不是快死了吧？”
舒尔茨医生停了下来，“我不知道。”他答道。然后他转过身子对着莱斯特，说：“我希望我能给你一个乐观的答案，但我不能。事实是我不知道。你经历了一次十分严重的心脏病发作，也许你还能再活一两年，也许你明天就可能去世。我真的不知道。”
“谢谢你对我的坦诚，医生，我会来看你的。”
莱斯特回到家中
那天下午，莱斯特回到了他那像坟墓一样的公寓。“这是个坟墓。”他想，“我是个活死人。我猜我将不得不习惯这点。”他的姐姐和妹妹想要轮流来和他同住，以便照顾他的起居，但他都让他们回家去了。他只想自己一个人待着。
一连三天的大部分时间，他都在睡觉。他仅仅偶尔起来吃点东西，服药或去厕所，然后又像一只受伤的野兽一样爬回洞里，爬到他那张床上。
第四天，事情发生了变化。中午吃完饭后，他坐在一张椅子里，望着窗外的中央公园。刚刚下过雪不久，公园里一片银白，树上的雪在阳光下闪着光，整座公园就像一个童话世界。他想，这一切多美呀！接着，他意识到，自己一点喜悦的感觉都没有。他甚至对美也没有反应了。他真的是个废人，一点好转的希望都没有，最多，也就是期待自己能在今后的岁月里，坐在这间公寓里，喂养这具脆弱的尸体，这具早该行将就木的尸体。这些念头让他十分愤怒，他突然感到一股自发病以来从未有过的能量，他呼地从椅子里站了起来，径直走向厕所的药柜。他打开柜门，开始数他的药粒。他看到他又有不少新的药了，镇静剂和心脏类的药。
他在药柜里发现了些吗啡片，那是几年前医生开给他缓解肾结石疼痛的，如果他想要了断，瓶子里剩下的那些，已经足以让他离开这个世界了。用吗啡了断真是个舒服的死法，你就像是随着一片温暖舒适的云飘走了，一切都是那么愉快。这绝对要比等着下一次心脏病的发作要好多了。他想。
好，现在他有选择了。生病以来，他第一次感到对自己的命运有了某种掌控，他考虑了一下下一步该做什么，是不是现在就把药吞了一了百了？不，时机未到，他想。如果事情变得太糟糕，他总有机会吞的。
他回到椅子里坐下，开始思考自己此刻的处境，他大声地对自己说，“你还活着，不管那些医生或其他人的预言是什么，你仍然在呼吸，这才是真正重要的。也许还有些希望呢。”
“好吧，那我从哪儿开始呢？”这问题又让他感到沉重。他想，也许他应该现在就把药吞了算了，至少那能让他结束痛苦，不必再抗争了。他一生到底是在为什么而抗争呢？只是为了那一点点幸福？可他从未发现他想要的幸福，除了那些一次持续几分钟或几小时的快乐。短暂……生命是短暂的……短暂……无常……永远都在变化……你刚刚以为你成了，一切搞定，可以放松一下了，马上又发生件事，让你又一切从零开始……抓紧，抓紧……一直想紧紧抓住那即使得到了也抓不住的东西。活着到底是为了什么呀？
活着为了什么？他活在这世上是为了什么？他不明白他为什么要生出来。一生经历了这么多，从来也没有达到让他真正满足的那点。最后，他什么也没有得到，除了这副垂死的身体。什么也没有得到，连这身体也将变成灰烬。他所有的财产和成就，都是那么的没意义和空虚。“如尘埃一样。”他想。
“尘归尘，土归土……
如果你没被征战，你必被征税。”
他不由对这首愚蠢的顺口溜中所说的真实感到好笑。生活似乎真的很愚蠢。但当他考虑是否要吞那些药丸时，他认识到此刻他还不想放弃。在他脑海的某处好像有什么声音，一个不易觉察的念头——如果他知道往哪儿找，也许他能发现那答案。嗯，他想，反正他有的是时间，尽管他的身体已经半死了，但他