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周 永 西
《大乘起信论》是国人伪托之作，这一点早有定论。但是，这部伪书的影响即使在今天也依然很大，许多人虽然承认它是伪书，却肯定它的价值，认为它是“如来藏系”的重要论著。印顺法师就以为，如来藏思想是真常唯心系所有，起信论则是真常唯心系在中国的代表性论典，自有其重要价值。此外，现在则还有人想继续证明，《大乘起信论》代表的本觉和性起思想，是印度佛学在中国的自然承接和发展，是如来藏思想合乎逻辑的延伸等等。在实际上，真常唯心系只是华化佛学所特有，如来藏思想与真常唯心系的理论是根本不同的，两者本没有什么承接关系。要认识这之间的差异，必须重新作一番澄清，发掘如来藏思想的本来精神，以此判定异同，抉择去就。
如来藏思想牵涉面很广泛，但我们的目的乃是在于比较，所以这里只择要而谈，将重点放在那些曾经引起广泛误读的问题上。本文着重讨论的是如来藏与烦恼法的相互关系和由此引出的修行论，就这两点对《大乘起信论》代表的本觉性起思想展开分析对比。
一、如来藏与烦恼法的相互关系
讲解如来藏思想的经典中，《胜鬘经》最为深畅微妙，这里的探讨就以它为纲要，其他经典则引为佐证和补充。《胜鬘经》讲如来藏是从烦恼藏开始的，这是《胜鬘经》的一个特点。经中先说阿罗汉断四住地烦恼非为究竟，跟着就揭示了还有一个深隐难断的烦恼根本即无明住地在。一切烦恼，皆依无明住地为根本，由有无明住地，一切上烦恼及修道烦恼乃能得起，建立增长，积聚为藏。讲完烦恼藏，经中随后即由烦恼藏引出如来藏。所谓如来藏者，就是为无量烦恼藏所缠所隐覆的如来法身。经云：“如是如来法身不离烦恼藏，名如来藏”。而如来法身则是涅槃界的异名：“涅槃界者即是如来法身”，它自性清净，常乐我净，具备恒沙不思议功德。
《胜鬘经》将烦恼藏与如来藏并举，相互发明，对两者的关系，说的很清楚。这个关系是从两个方面来说明的。首先，“如来藏是依是持是建立”，它是生死烦恼诸有为法之“依”，是建立者，持有者。经中说，“断脱异外有为法依持建立者，是如来藏”，这句话在支那内学院《藏要》本中有勘定说明：“勘藏本意云：是故如来藏非缘，于住别异，非解脱知，而为外有为法依处住处”。其次，烦恼藏反过来对如来藏则能为染，能为隐覆。“此自性清净如来藏，而客尘上烦恼所染”，烦恼藏是有为生灭法，能障蔽如来藏法身无为功德，使之不得显现。取要言之，两者的关系是：如来藏是无为法界、无始涅槃界，是常住法身，而烦恼藏则是有为法界，是五蕴聚集生灭世间。有为法界与无为法界，性不相属，同时又性不相离，无为法界为五蕴世间作依作持，而五蕴世间则反过来对无为法界作隐覆，作染污。
先来看看“依”、“持”、“建立”的意思。烦恼界是有为法，以十二支因缘生灭流转，相续无穷；如来藏涅槃界是无为法，非因缘，不生不灭。两者判然各别，烦恼法与如来界，性不相属，而如来界却能为烦恼法作依持建立。这层道理很多人都听说过，但关键要理解这种“依”、“持”、“建立”，究竟是一种什么样的含义，表达的是一种什么关系。“依”，绝不是说由如来藏涅槃界转变而生成出烦恼法来，而只是说涅槃界乃是烦恼法的依止处、住处、容受处。如果涅槃界能转变成为烦恼法，那它就是变易，是生灭法，又怎么可以称为不生不灭，怎么可以成为三乘圣者的至极追求和永恒归依呢？差不多所有如来藏经典在谈到烦恼法的时候，都著以一“客”字，用以说明烦恼法相对于涅槃界来说是外来的，不是自内转变而出的。比如《大乘法界无差别论》说，“譬如日轮为云所覆而性常清净，此心亦尔，彼杂烦恼但为客故”。客，就是外来的意思，是外来的云，覆盖日轮，没有日轮自内生出云的含义。《无上依经》说，“客尘烦恼不入众生清净界中，此烦恼垢为外障覆”，意思就更为明白，是“外障覆”，不能入于众生清净界中。《胜鬘经》里所谓的“依” 、“持”、“建立”，并非说从如来藏出生烦恼藏有为法，而是具有“支撑”、“容纳”的意思。好比舞台，它是能持能建立的，演员都要以此为依，只有以此舞台为依才能展开腾挪。很明显，这里说演员以舞台为依为建立、离不开舞台，并不是说由舞台产生出了演员，演员与舞台还是各自为体，性不相属，判然两别的。这层含义，这种关系，在其他如来藏经论里也到处讲到，下面来一一引证。
比如《究竟一乘宝性论》引经言：
“譬如大地依水而住，水依风住，风依空住，而彼虚空无依住处。诸善男子，如是四大，地大水大风大空大，此四大中唯虚空大以为最胜，以为大力，以为坚固，以为不动，以为不作，以为不散，不生不灭自然而住。诸善男子，彼三种大生灭相应，无实体性，刹那不住。诸佛子，此三种大变异无常。诸佛子，而虚空界常不变异。诸佛子，如是阴界入依业烦恼住，诸烦恼业依不正思惟住，不正思惟依于佛性自性清净心住”
这里虚空是不生不灭的，是虚空无为，喻如来藏涅槃界无为法（佛性自性清净心）。地水风则于虚空中生灭变易，流注不绝，喻烦恼藏众生界诸流转有为法。显然，地水风以虚空为依为住，是指虚空容受了地水风三界，若无虚空，地水风便无所得住，若无虚空而处处实碍塞满，地水风等也无法变易流转，无有作用处。这里绝不是说由虚空转变产生出地水风来，否则虚空也就不是不生不灭了，而是说虚空容受了这些生灭流转法。由此喻可知，生死烦恼等有为法，在不生不灭的如来藏涅槃界中因缘生灭，它以无为涅槃界为依为处，但其本身则与无为涅槃界是两回事，并不是说烦恼乃是由涅槃界转变产生出来。
上面的意思在《佛地经》中讲的更明白：
“又如依空，种种色相，坏烂烧燥变异可得，而虚空界非彼所变，亦无劳弊，如是依止如来净界，众生界内种种学处身语意业毁犯可得，而净法界非彼变异，亦无劳弊。又如依空，大地大山光明水火帝释眷属，乃至日月种种可得，而虚空界非彼诸相，如是依止如来净界，戒蕴定蕴慧蕴解脱解脱智见诸蕴可得，而净法界非彼诸相。又如空中，种种因缘展转生起三千大千无量世界周轮可得，而虚空界无所起作，如是如来净法界中，具无量相诸佛众会周轮可得，而净法界无所起作”
《佛地经》中如来净界即是如来藏、法身、涅槃界的异名。这里也是以虚空喻如来藏如来净界，以大地大山光明水火等喻烦恼法，讲两者各不相属的关系。如来净界是烦恼法的“依止”处，却不是出生处。不仅众生界烦恼法与清净法界性不相属，就是戒定慧及如来妙相等等无漏之法，也与清净法界性不相属，因为两者都属有为，只不过一者有漏有为，一者无漏有为而已，而涅槃界则是无为法，当然也就两不相属，判然各异了。如来清净法界虽然是有为法的依止处住处，却不是一个产生有为法的本体本源啊。
《大乘法界无差别论》也有类似的比喻：
“此心自性不染，又出客尘烦恼障得清净。譬如火、摩尼宝、虚空、水等，为灰、垢、云、土所覆翳时，虽其自性无所染着，然犹远离灰等故，令火等得清净”
如来藏经典中所用比喻，或者为显示烦恼对如来藏的隐覆义，或者为显示如来藏对烦恼的容受义。这里是用虚空、水来比喻如来藏，用虚空云、水中土来比喻烦恼法，就显示了容受义。两者性自远离，如来藏自性不染，为容受之处，但为烦恼覆翳而已。这样的比喻所说明的道理和前面讲的是一样的。
与如来藏有关的经典中讲到这种依持关系的很多，它们都有一个一贯的立场，那就是烦恼法与如来藏、涅槃界是不可混同的，有为法之于无为涅槃，如同物在虚空，尘沙在水，虽然两不相离，却也各不相属。涅槃法界自性清净，虽为烦恼诸法作依处住处，只如虚空容物，性自不染，不生不灭。要特别强调的是，这种依持关系绝不是转变出生的关系，在这些经典中都从来没有提到由如来藏转变成为烦恼的说法，相反都强调如来藏清净不变，烦恼法相对于如来藏而言是外染覆，“客尘烦恼�