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上至人类，都是一样。地球形成之后最出的人类，是由色界第六天的光音天而来，
他们是飞空而来的，那是由于他们的堕落，贪爱了地球上的一种天然食物，吃了之
后，身体粗重不能飞行了，就在地上安居下来（世记经、大楼炭经、起世经等）。
实际上，那也是出于他们的业报所致，天福享尽之时，必须要来地上随业受报。正
像以后所有的众生一样，既然先由共同的业力，感成了一个地球，岂能不来接受地
球生活的果报？一旦在地球世界的业报受完，又将往生应往的他方世界中去。
又由于不共业的理由，虽然同样生在地球世界，品类的高下，也就不同，下至
昆虫，上至人类，人类之中，贫富贵贱，上智下愚，也有千万差别。
事实上，共业，也是不共业的分类，比如地球众生的共业与他方世界众生的共
业相比，便成了不共业；同样的，不共业，也是共业的分类，比如非洲的黑种人与
亚洲的黄种人，是由不共业所感，但因彼此都是地球世界的人类，所以仍由共业所
感。以此类推，同在一个国家的人民，也有千万差别，乃至同在一个家庭，兄弟姊
妹，也各各有各的性格，各有各的成就，各有各的生活感受。
这，就是佛教对于宇宙生命的来源及其存在的看法。
§菩萨怎么讲？
菩萨，这也是梵文的音译，并且是简译，全译是「菩提萨□」。它的意思，菩
提早觉，萨□是有情，菩萨，便是觉有情。有情是指有情爱与情性的生物，那也就
是动物。萨□是觉悟的有情，并且也能觉悟一切众生的痛苦，同情一切众生的痛苦
，进而解救一切众生的痛苦。所以，通俗都将乐善好施及扶困济恶的人，称为「菩
萨心肠」。
菩萨的本义，和民间的观念不大相同，菩萨是信佛学佛之后发愿自度度人乃至
舍己救人的人。所以，泥塑木雕的土地城隍牛鬼蛇神，绝对不能称为菩萨。
菩萨是众生成佛的必经身份，众生要成佛，必须先发大愿心，最主要的有四条
，称为四宏誓愿：「众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法们无量誓愿学，佛道无
上誓愿成。」可见，要成为一个名副其实的菩萨，并不容易。
不过，从最初的发心发愿，直到成佛为止，都可称为菩萨，所以有凡夫菩萨与
贤圣菩萨的不同。通常在佛经中所说的菩萨，都是指圣位菩萨，菩萨共分五十二个
阶位，只有十二个阶位是圣人，那就是从初地到十地，加上等觉、妙觉。其实，妙
觉菩萨就是佛，等觉菩萨是即将成佛的大菩萨。中国人最熟悉的观世音、大势至、
文殊、普贤、弥勒、地藏等，便是等觉位的大菩萨。
§什么叫大乘和小乘？
本来，在佛的时代，并没有分别什么大乘和小乘，佛法是一味的，只是由于说
法的对象不同，所说的内容和境界也有不同罢了。
佛对根器浅薄的听众，说做人的根本道理，持五戒，修十善，称为人天乘；对
于厌世观念很浓的人，便说解脱生死的方法，称为声闻的小乘；对于根器深厚而有
悲愿化世的听众，便是菩萨大乘。
事实上，佛法共分五乘：人乘、天乘、声闻乘、独觉乘、菩萨乘。修上品五戒
十善的生天，中品五戒十善的生人，综合五戒十善，称人天道；声闻是由于听法修
行而得解脱生死的，独觉是不由听法无师自觉而解脱生死的，综合声闻独觉，称为
解脱道；菩萨道是既求取解脱道而又不舍人天行的一种法门，所以大乘的菩萨道是
解脱道与人天道的综合。
仅在人天道修持五戒十善的人，尚是凡夫。证了解脱道，不再受生死的人才是
圣人，因他们只顾自己乘著佛法而解脱，不愿回头过来救度其他的众生，所以称为
小乘。菩萨是上求无上佛道而自己解脱生死，下化无量众生同离生死苦海，所以称
为大乘。
从佛教的分布来说，通常说北传的梵文系佛教──以中国为中心而至日本、韩
国、蒙、藏的佛教，是大乘佛教；南传的巴利文系佛教──以锡兰为中心而至泰、
缅等国的佛教是小乘佛教。其实，这是出于北传佛教徒的区分法，南传佛教徒根本
否认这种区分法的正确性，因在根本有部律卷四十五及杂阿含二八．七六九均有大
乘之名，那是指八正道的修持者；杂阿含二六．六○四以行四摄法为大士，增一阿
含卷十九明白载有大乘的六度。除了理论境界上的发挥，北传佛教，超过了南传佛
教，在佛教的生活实践上，北传地区未必全是大乘的，南传地区也未必全是小乘的
；北传的中国佛教，除了素食而外，没有什么比南传佛教更出色，尤其在中国大乘
佛学的成就，因了中国老庄思想所形成的玄学清谈，在魏晋时代特别风行，所以上
流社会的士君子们，也把佛学当做消遣及清谈的玄理，中国的天台宗及华严宗的理
路，确也受有这一风尚的若干暗示，所以近代有一位日本学者木村泰贤，批评中国
的佛教是属于学问的佛教，而非实践的佛教，实亦不无理由，事实上，天台华严的
思想架构，也多出于中国高僧的自悟境界，在印度的佛教思想方面，并没有足够的
依据。因此，中国真正的大乘精神，从未普及到民间去过，更说不上成为中国民间
生活信仰的依归了。所以也有人说：中国的佛教乃是大乘的思想小乘的行为。
§佛教是世界性的宗教吗？
是的，因为佛陀不是某一民族的保护神，佛陀是宇宙的正遍知觉者，佛陀是属
于宇宙所共有，佛陀的正遍觉性，是遍满宇宙的，佛陀的慈悲之光，是遍照一切的
。所以，佛教的本质，就是世界性的，乃至宇宙的。
因此，二千五百多年以来，佛教已在世界各处，渐渐分布开来。
佛教，在佛陀入灭之后的三四百年之间，由于佛教内部的意见不同，所以分成
两大派系，年长而保守的一派称为上座部，年轻而新进的一派称大众部，后来上座
部的，向南传，传至锡兰，他们多以印度南方的方言巴利语记录经典，所以后