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坐,问及救驾计策。世民道 :“始毕骤举大兵,来围天子,必
谓我仓猝不能赴援,故敢如此猖獗,此处兵少,应募诸徒,又
皆乌合,不堪临敌,计惟有虚张声势,作为疑兵,日间引动旌
旗,颎布数十里,夜间钲鼓相应,喧声四达,虏谓我救兵大至,
不得逞志,自然望风遁去了 。”一鸣惊人。定兴鼓掌称善,依
计施行。始毕果然疑惧,不敢急攻雁门关。
炀帝又特遣密使,令突厥来使为导,相偕出关,从间道绕
至突厥牙帐,请义成公主设法解围。义成公主乃致书始毕,伪
称北方有急,促始毕还军。始毕不能前进,更致后顾,只得撤
兵解围,嗒然引去。炀帝因始毕退还,又放大了胆,遣骑兵追
蹑。始毕已经去远,只后面剩着老弱残兵,约有一二千人,被
官军掳掠归来,复命报功。炀帝多命枭首,悬示关门,终不脱
虚惇故智。然后启程南返。行次太原,宇文述等请仍还东都,
忽有一老臣进谏道 :“近来盗贼不息,士马疲敝,愿陛下亟还
西京,深根固本,为社稷计 。”炀帝瞧着,乃是光禄大夫苏威,
便怃然道 :“卿言甚是,朕当依卿。”威乃趋出。原来苏威自
阻筑长城,忤旨被黜,未几复起任纳言,寻且进位光禄大夫,
加封房公,此次亦从幸雁门,因有此请。炀帝见威已退出,复
召宇文述入议。述答道 :“从官妻子多在东都,就使欲还西京,
亦何妨先到洛阳,勾留数日,再从潼关入京,也不为迟 。”炀
帝本意,原欲赴洛,述希旨承颜,巧为迎合,当然语语投机,
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无不中听,遂不往关中,竟自太原南下,直达东都。炀帝顾视
街衢,面语侍臣道 :“尚大有人在,不可不防。”侍臣多未明
语意,唯唯而罢。嗣经慧黠诸徒,从旁窥测,才知炀帝此言,
还以为前平玄感,杀人未多,余党或混迹都中,故不能无虑。
其实是人民反侧,全仗君相善为慰抚,岂是一味嗜杀,所能治
平?并且炀帝喜杀靳赏,性多刻薄,从前平玄感时,赏不副功,
此番将士固守雁门,共计万七千人,事后录勋,只千五百人得
进官阶,与在雁门时所颁谕旨,全不相符。将士以王言似戏,
互有怨言,樊子盖为众上请;亦谓不宜失信。炀帝变色道:“公
欲收揽人心么 ?”子盖碰了一个钉子,哪里还敢复言。自是
将士解体,各启贰心。
那炀帝益流连忘返,始终不愿入关中,整日里沉迷酒色,
喝黄汤,偎红颜,尤雨蒞云,不顾性命。一日,顾语近侍道:
“人主享天下富贵,应该竭天下欢乐,今宫苑建筑有年,虽是
壮丽闳敞,足示尊荣,但可惜没有曲房小室,幽轩短槛,悄悄
的寻乐追欢,若使今日有此良工,为朕造一精巧室宇,朕生平
愿足,决计从此终老了 。”得了大厦,还想小屋,真是欲望无
穷。言未已,有近侍高昌奏陈道 :“臣有一友,姓项名升,系
浙江人氏,尝自言能造精巧宫室,请陛下召他入问,定能别出
心裁,曲中圣意 。”炀帝道:“既有此人,汝快去与我召来!”
高昌领旨,飞马往召项升,才阅旬余 ,已将项升引至,入见
炀帝。炀帝道 :“高昌荐汝能造宫室,朕嫌此处宫殿,统是阔
大,没有逶迤曲折的妙趣,所以令汝另造 。”升答道:“小臣
虽粗谙制造,只恐未当圣意,容先绘就图样,进候圣裁,然后
开工 。”炀帝道:“汝说得甚是,但不可延挨。”升应旨出去,
赶紧画图,费了好几日工夫,方将图样画就,面呈进去。炀帝
展开细看,见上面绘一大楼,却有无数房间,无数门户,左一
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转,右一折,离离奇奇,竟看不明白。经项升在旁指示,方觉
得有些头绪,便怡然道 :“图中有这般曲折,造将起来,当然
精巧玲珑,得遂朕意 。”说着,即令内侍取出彩帛百端,赏给
项升,并面命即日兴工,升拜谢而出。炀帝复连下二诏,一是
饬四方输运材木,一是催各郡征纳钱粮,并令舍人封德彝监督
催办,如有迟延,指名参劾,不得徇私。于是募工调匠,陆续
趋集,就在芳华苑东偏,拣了一块幽雅地方,依图赶筑。看官
试想!天下能有多少财力,怎禁得穷奢极欲的隋炀帝,今日造
宫,明日辟苑?东京才成,西苑又作,长城未了,河工又兴。
还要南巡北狩,东征西略,把金钱浪掷虚化,一些儿不知节俭。
就是隋文帝二十多年的积蓄,千辛万苦,省下来的民脂民膏,
也被这位无道嗣君,挥霍垂尽。古人谓大俭以后,必生奢男,
想是隋文帝俭啬太甚,所以有此果报呢。好大议论。
且说项升奉命筑楼,日夕构造,端的是人多事举,巧夺天
工,才阅半年有余,已是十成八九,但教随处装璜,便可竣工。
炀帝眼巴巴的专望楼成,一闻工将告竣,便亲往游幸,令项升
引导进去,先从外面远望,楼阁参差,轩窗掩映,或斜露出几
曲朱栏,或微窥见一带绣幕,珠光玉色,与日影相斗生辉,已
觉得光怪陆离,异样精采。及趋入门内,逐层游览,当中一座
正殿,画栋雕洺,不胜靡丽,还是不在话下。到了楼上,只见
幽房密室,错杂相间,令人接应不暇,好在万折千回,前遮后
映,步步引入胜境,处处匪夷所思。玉栏朱镮,互相连属,重
门复户,巧合回环,明明是在前轩,几个转湾,竟在后院;明
明是在外廊,约略环绕,已在内房。这边是金虬绕栋,那边是
玉兽卫门;这里是锁窗衔月,那里是珠牖迎风。炀帝东探西望,
左顾右盼,累得目眩神迷,几不知身在何处,因向项升说道:
“汝有这般巧思,真是难得。朕虽未到过神仙洞府,想亦不过
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如是了 。”升笑答道:“还有幽秘房室,陛下尚未曾遍游。”
炀帝又令项升导入,左一穿,右一折,果有许多幽奇去处。至
行到绝底,已是水穷山尽,不知怎么一曲,露出一条狭路,从
狭路走将过去,豁然开朗,又有好几间琼室瑶阶,仿佛是别有
洞天,不可思议。炀帝大喜道 :“此楼曲折迷离,不但世人到
此,沈冥不知,就使真仙来游,亦为所迷,今可特赐嘉名,叫
作迷楼 。”愈迷愈昏,至死不悟。随即面授项升五品官阶。升
俯伏谢恩。炀帝不愿再还西苑,却叫中使许廷辅,速至宫苑中,
选召若干美人,俱至迷楼。一面搬运细软物件,到楼使用,就
便腾出上等翬缎千匹,赏与项升。一面加选良家童女三千名,
入迷楼充作宫女,又在楼上四阁中,铺设大帐四处,逐帐赐名,
第一帐叫做散春愁,第二帐叫做醉忘归,第三帐叫做夜酣香,
第四帐叫做延秋月。每帐中约容数十宫女,更番轮值。炀帝除
游宴外,没一日不在四帐中,干那风流勾当,所以军国大事,
撇置脑后;甚至经旬匝月,不览奏牍,一任那三五幸臣,舞文
弄法,搅乱朝纲。少府监何稠又费尽巧思,造出一乘御女车,
献与炀帝。甚么叫做御女车呢?原来车制窄小,只容一人,惟
车下备有各种机关,随意上下,可使男女交欢,不劳费力,自
能控送。更有一种妙处,无论什么女子,一经上车,手足俱被
钩住,不能动弹,只好躺着身子,供人摆弄。炀帝好幸童女,
每嫌她娇怯推避,不能任意宣淫,既得此车,便挑选一个体态
轻盈的处女,叫她上车仰卧。那处女怎知就里,即奉命登车,
甫经睡倒,机关一动,立被钩住四肢,正要用力挣扎,不意龙
体已压在身上,褫衣强合,无从躲闪,霎时间落红殷褥,痛痒
交并,既不敢啼,又不敢骂,并且不能自主,磬控纵送,欲罢
不能,没奈何咬定牙关,任他所为。炀帝此时,是快活极了,
好容易过了一二时,云收雨散,方才下车。又将那女解脱身体,
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听她自去。破题儿第一遭,一个是半嗔半喜,一