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贯注！”陈平抬头一看，才发现是老朋友陆贾未经通报就径入内室，而他正在冥思苦想，竟然没有觉察。
延请不速之客入座后，陈平不动声色地反问道：“你看我所思何事？”陆贾笑着说：“丞相位极人臣，福贵莫比，当不会再有若何奢求了。但是，你独居深念，却显得忧心忡忡，无非是担心诸吕罢了。”真人面前不说假话。陈平也就干脆地说：“先生说的很对。然则该当如何呢？敢情高明指教！”陆贾胸有成竹地说：“天下安，注意相；天下危，注意将。将相关系协和，人心就会归附；即使发生重大变故，也尽可以从容应对，天塌不下来！安定国家的根本大计，就看丞相你与太尉周勃二人能否同心协力。我曾想对绛侯说明这层利害关系，他平日常与我开玩笑，不一定会当真重视。丞相高人，何不主动与太尉交好，与他深相结纳呢？”陈平连连颔首，表情愉悦舒展。接着，陆贾又为陈平策划了日后平定诸吕可能涉及的几个关键性问题。两人畅饮密谈至三更半夜，方尽欢而散。
陈平采用陆贾的计策，以500斤黄金的厚礼为太尉周勃祝寿，还准备了歌人舞伎和丰盛的酒宴馈赠周勃。周勃喜出望外受宠若惊，投桃报李以同样的礼节回报陈平。丞相与太尉尽释前嫌，紧密团结，诸吕图谋篡国的野心得到遏制，渐渐衰减。陈平又送给陆贾10个奴婢，50乘车马、500万钱作为饮食交游的工具和费用，陆贾借此在公卿贵族中游说串联，暗地建立起一个隐性的拥刘反吕的统一战线。诸吕虽然不满，但陆贾的言语行动十分谨慎，没什么把柄可抓；再加上丞相陈平和太尉周勃的庇护，居然对他无可奈何。
高后8年（前180年）3月中旬，吕后出去举行袚祭。回来的路上，经过轵道亭，看见一个貌似黑狗的玩意钻到自己的腋下，又忽然不见了。请人占卜，说是死去的赵王如意作祟。从此吕后腋下疼痛，心里发毛，生起病来。7月下旬，病情加重。吕后情知即将不久于人世，就任命吕禄为上将军，控制北军；吕产为相国，统领南军。气息奄奄忧心忡忡的老婆子召见两个侄子，语重心长地告诫道：“高帝平定天下之后，曾与大臣们订立盟誓说：‘非刘氏而王，天下共击之。’后来，我封咱们老吕家多人为王，群臣对我心存畏惧，明里不敢反对，暗地里愤愤不平的，大有人在。我死后，皇帝年幼，老家伙们恐怕就要兴风作乱。现在势成骑虎，退无可退。你们必须牢牢掌握兵权，严密守卫宫室，千万不要为我送丧，以免为人所乘！”8月1日，吕后去世，遗诏赐给各诸侯王黄金千斤，将、相、列侯、郎吏等都按位次各有赏赐。
朱虚侯刘章一直密切关注政局的变化，寻找等待着机会。他的妻子是吕禄的女儿，夫妻关系还不错，他经常从妻子那儿打听到一些政坛秘辛。吕后去世后，他已经肆无忌惮，认为时机已经成熟，诸吕容易对付，就派亲信密报胞兄齐王刘襄，让他以诛灭诸吕还政刘氏为名，立刻发兵进取关中，占据长安；他与弟弟东牟侯刘兴居联合大臣们作为内应，里应外合，立刘襄为帝。刘章认为他们的父亲刘肥是高祖长子，乃兄做皇帝，天经地义。齐王食指大动，准备起兵，却遭到齐相召平（据《资治通鉴》卷13胡三省注，《史记》中《项羽本纪》内广陵人召平矫陈胜诏封项梁；《吕太后本纪》内齐相召平举兵欲围齐王；《萧相国世家》内有故秦东陵侯召平，种瓜城东。“三人皆同姓名，非一人”）的反对。齐王打算派人杀掉不从命的丞相，没想到召平铤而走险，先下手为强，召集亲信部队包围了王宫。中尉魏勃紧急反制，引领齐军解围，并将齐相府反包围，召平被迫自杀。于是齐王发兵西进，并设计兼并了琅邪王刘泽的军队。刘泽内心十分不满，但他尽量克制自己，不露声色，终于安然脱身，去了山雨欲来风满楼的京都长安。
朝廷闻讯后，相国吕产就派废退已久的老将颍阴侯灌婴率领大军东向迎击。灌婴到了荥阳，按兵不动，观望形势，并私下派人与各方互通款曲。齐王刘襄与他达成默契后，将军队撤回边界，相机而动。
诸吕情知不妙，但却束手无策。他们既担心齐王刘襄等从外线进攻，更害怕周勃、刘章等在腹心之地长安搞事，又顾虑灌婴在前方倒戈，整天商议对策却患得患失莫衷一是，一直犹豫不决。公卿大臣疑虑不安，人人自危。
当断不断，反受其乱。在这个节骨眼上，密谋分子的核心成员陈平、陆贾、周勃断然出手了。
关键在于兵权。周勃虽然身为太尉，京城卫戍却由吕产、吕禄一手控制。怎么办呢？
曲周侯郦商年老有病，他的儿子郦寄是吕禄最要好的哥们。陆贾向丞相、太尉献计，派人劫持了郦商，以此要挟郦寄去欺骗吕禄说：“高帝与高后共同平定天下，先后立刘、吕两族多人为王，都是经过群臣议定，公告天下，应天顺人的。现在太后驾崩，皇帝年幼，你身为赵王，不立即返回封国镇守，却出任上将，率兵留在京师，必然会受到诸王和大臣们的猜疑不满，这是何苦！你何不交出将印，把军权还给太尉；同时请梁王将相印交还朝廷，你们与朝廷大臣盟誓后各归封国，安享富贵？这样，齐兵师出无名，必会撤退，群臣也会心安，你高枕无忧去做方圆千里的一国之王，这是子孙万代的上策，多少人求之不得啊！”吕禄本来就是碌碌之辈，又一向信任郦寄，打算照办。与吕产及吕氏长辈商量时，有人同意，有人反对，又是议而不决。
坐在火山口上，吕禄仍不以为意，经常与郦寄结伴外出游玩打猎。这天，他在途中前去拜见姑母临光侯吕须。吕须大怒，骂道：“你这个没有长进不知死活的混球！在这种敏感时刻，你身为上将却轻易离军游猎，这岂不是把机会白送给人家？老娘原来对你的敲打看来都是春风过驴耳！我们老吕家惨了，就要大祸临头了！”她把家中的金银珠宝全拿出来，抛撒了一地，说：“不必守着这些东东了，迟早是别人的！”吕禄无言而退，心里颇为保留，认为吕须危言耸听，反应过度。吕禄其人，跟几百年后的曹爽倒是颇有几分相像。审食其见势不妙，自请免去左丞相职务，以求自保。
高后8年（前180年）9月10日清晨，代理御史大夫曹窋正在朝廷与相国吕产议事，恰逢郎中令贾寿出使齐国回朝。贾寿见吕产依然不着四六毫无定见，就责备道：“你不趁早回到封国，现在就是想走，恐怕也走不脱了！”便把探听到的灌婴已与齐、楚等诸侯联络，准备诛灭诸吕的情报竹筒倒豆子全部告诉了吕产，敦促他迅速入据皇宫，设法自保。曹窋听到这些话，当即找个借口溜了出来，快马加鞭跑去报告了丞相和太尉，陆贾当时也在座。经过紧急计议，他们决定马上动手！
天下危，注意将。现在轮到周勃施展身手了。
周勃想先控制北军。但被阻止，不得进入营垒。襄平侯纪通掌管符节，太尉就让他持着符节，假托皇帝的诏令，要北军开门接纳。周勃又让郦寄和典客刘揭先去劝说吕禄：“皇上令太尉代行指挥北军，要你回到封国去。请赶快交出将印，出京之国。不然，恐有不测！”吕禄以为郦寄不会欺骗自己，就解下将军印玺交给刘揭，把兵权拱手让给了周勃。他居然有一种如释重负的感觉。
周勃驰入北军时，吕禄已经离开。太尉下令北军马上集结，登高喝道：“拥护吕氏的袒露右臂，拥护刘氏的袒露左臂！”全军将士立马清一色袒露左臂。周勃确知了军心所向，长长舒了一口气。太尉就这样顺利接管了北军。
然而，南军还在吕氏手中。丞相陈平召来朱虚侯刘章，让他辅助太尉，刘章欣然从命。周勃令刘章监守军门，又令曹窋通知统率宫廷禁卫军的卫尉：“不许相国吕产进入殿门！”这当然是担心他铤而走险，挟天子以令诸侯。其实，吕产跟吕禄是难兄难弟，压根没那份见识和胆气。
吕产还蒙在鼓里，不知道北军的指挥权已经易手。他进入未央宫，准备作些部署，但进不了殿门。他非常焦急，又不明就里，像只没头苍蝇一样，在殿门外走来走去。曹窋有些担心，跑去报告太尉。周勃心里也怕敌不过诸吕，还不敢公开声张诛灭吕氏，就派刘章进宫，对他说：“你立刻入宫去保卫皇上！”刘章请求带点兵前往，太尉于是拔给他千余士卒。刘章进入未央宫，已是黄昏时分，落照�