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，然而一着不慎，满盘皆输，前功尽弃，身死国灭。如今将军俘虏魏豹，生擒夏说，不到一个上午就打垮20万赵军，一举攻克井陉，杀死成安君，名闻海内，威震天下。连农夫们都担心兵连祸结，胆战心惊，停止耕种，只图眼下穿好些吃好些，等待早日尘埃落定。这些都是你的长处。现在将军打算攻打燕国，而燕国的防守很是坚固，而汉军已经相当疲乏，以疲兵攻坚城，恐怕难以稳操胜券；如果旷日持久形成僵持局面，兵锋顿挫，粮草匮乏，就会很被动。相对较弱的燕国如果都不能顺利征服，强齐获得足够的时间加强军备，就更不好办了；齐王一定会坚壁清野，打持久战。燕、齐的问题无法解决，汉、楚之间的成败胜负，就还在未定之天。像这些却是您的短处。善于用兵的人，应该扬长避短。”
“对！那么我应该怎么做呢？”
“依我的愚见，不如休整兵马，安抚赵国民众，收结人心；再移师向北，摆出进攻燕国的态势；只须派个辩士送一封书信过去，充分展示汉军的声威，估计燕国就会归顺了。然后再派一个得力谋士到齐国，晓以利害；再聪明的人，到那时候恐怕也不知道如何替齐国出什么高招了，齐国当会望风降服。那么，天下大局，可以底定。用兵之道，最好是虚张声势，先声夺人，兵不血刃；实在必要时，再动刀兵。”
“说得太好了！”
韩信采纳了李左车的建议，派人出使燕国。燕王臧荼果然立即降服。他又派使者向汉王报捷，并请求立张耳为赵王，镇抚赵国。刘邦照准。因人成事的张耳不仅报仇雪恨干掉了老朋友兼新冤家陈余，而且白捡了一个大国名王。端的好采也么哥。
北线连战皆捷，所向披靡，并陆续抽调精兵增援西线。但刘邦依然顶不住项羽的强大攻势，荥阳失守，汉军溃散；余部死守成皋。刘邦落荒而逃，身边跟随的仅有滕公夏侯婴。怎么办呢？君臣两人打起了韩信的主意。于是东渡黄河，在一个月光清冷风色萧索的黄昏，悄悄溜到了修武，胡乱找了家客栈对付着住下。韩信、张耳的大营就在附近。
第二天清晨，刘邦、夏侯婴冒充汉使驰入军营。这时，韩信、张耳都还高卧未起，汉王就从他们的卧室内夺取了印信和兵符，立即召集将领们开会，调整更换了他们的职务。韩信和张耳起床之后，才知道是汉王来了，大吃一惊。汉王宣布：自己率领主力回救成皋；令张耳守备赵地；拜韩信为赵相国，留下少量部队让他带领去攻打齐国。
这次事件的性质是相当严重的。虽然当时并没有发生争执和冲突，一切顺顺当当，但刘邦采取这种非常手段，本身就足以说明他对功高震主的韩信已经深怀疑忌。韩信浑然不觉无动于衷，一方面说明他心地坦然，毫无贰心；另一方面也体现出这个军事上的天才非常缺乏政治上的敏感性，对刘邦的心理和为人之认识甚为皮相。刘邦解释一下，吹捧一番，再打几个“哈哈”，并特意转达了萧何丞相对韩信大将军的亲切问候和良好祝愿，就轻松将他搞定了。整个事件的过程比刘邦预想的要顺利得多，他似乎发现了韩信的软肋，对自己也重新充满了信心。
刘邦带领大队人马增援成皋，并乘楚军分兵袭扰彭越、张耳的机会，重新夺回了荥阳，重振旗鼓。韩信领兵东进，尚未从平原津渡过黄河，就听说汉王另派广野君郦食其游说齐国成功，齐王答应归顺，就想按兵不动。可偏生有那么一班唯恐天下不乱的好事之徒，范阳辩士蒯彻即是其中突出的一个。他劝韩信道：“将军受命攻齐，而汉王只不过又暗中派遣了一个使臣游说齐国投降，又没跟你打招呼，更无诏令让你中止进军，为什么要停止前进呢！再说，郦生只不过是一介书生，坐着车子悠哉游哉来卖弄一下嘴皮子，就轻而易举地收服了齐国70多座城邑；将军统帅数万人马，浴血苦战，费时多日才攻下50多座城池。当了几年大将军，功勋反倒不如一个臭书生，这面子往哪儿搁？”韩信听进去了，就按原计划渡河攻齐。
齐王田广和齐相田横听从了郦食其的劝说，同意归服汉王后，就撤除了对汉军的防务和守备，挽留郦生置酒高会开怀畅饮高谈阔论不亦乐乎。韩信乘其不备，率军袭破历下，进占临淄。齐王以为是被郦食其欺骗出卖，就活生生把他扔进油锅烹了。冤哉郦生！高阳酒徒郦食其的故事，将集中在本文第四章讲述。
田广收拾残部败退高密，紧急向楚国求救。项羽向来对刘邦不以为意，但这时业已深切感受到来自韩信的威胁，于是马上派大司马龙且率兵（号称20万）北上援齐，与齐军在高密会师。龙且是楚军名将，屡立战功，几个月前还打败过背楚投汉的九江王英布，深得项羽信任。大战在即，阴云密布。
有谋士向龙且献计说：“汉军远离本土，无所凭依，只得拼死作战，锋芒难以阻挡。而齐、楚两军是在家乡作战，因为眷念家室，容易溃散。不如一方面深沟高垒，坚守阵地；一方面让齐王派他的亲信大臣，去招抚丢失的城邑，士绅父老知道了齐王还在，又有楚国大军来救援，一定会反叛韩信。汉军远离后方，人生地不熟，齐国的城邑都纷纷反正，它肯定无法得到足够的粮食，这样便可以迫使汉军不战而降。”
龙且脸蛋通红梗着脖子粗声粗气地说：“我对韩信的情况很熟悉，他在项王手下毫无名气，以前还钻过人家的裤裆。什么东西嘛！量此鼠辈，收取起来费不了多少力气！而且我奉命救齐，不打汉军就降了，太没有意思，那我还有什么功劳？打赢了，没准会赏我一半齐地，为什么不打！”
齐楚联军与汉军夹潍水摆开阵势。韩信秘密派人用一万多个装满沙土的袋子，乘着夜色堵塞了潍水上游。天亮后，汉军发动攻势，半渡时就佯败后撤，引诱龙且追击。龙且果然中计，高兴地说：“我说嘛，韩信本来就是个不中用的胆小鬼！”随即挥兵渡潍，追击韩信。汉军撤除上游挡水的沙袋，河水奔涌而下，洪流滚滚，将追兵冲隔成互不相顾的两股。韩信立即回军反击，全歼已经渡河的联军，阵斩龙且。潍水东岸尚未渡河的部队一见主帅阵亡，都四散逃命，不战而溃。韩信率曹参、灌婴等乘胜追歼残敌，俘虏了全部楚军士卒，活捉齐王田广，占领三齐全境。灌婴的骑兵部队再次发挥了突出作用，灌婴还亲自生俘了楚军副帅周兰。这是汉王四年（前203年）11月的事情。
至此，韩信率领汉军在北线战场取得全面胜利。韩信军东进两千余里，在各种复杂条件下先后攻灭魏、代、赵、燕、齐等地方割据势力，消灭了部分楚军主力，迅速扩充了实力，极大减缓了其他战线汉军的压力，从东、北两个方向形成围击楚军的有利态势。他从来没有打过败仗，这在楚汉战争中是绝无仅有的奇迹。韩信将兵，百战百胜。
齐国平定后，韩信派人给汉王上书请示说：“齐人狡诈多变，反复无常。齐地情况复杂，南边又临近楚国。如果不暂立一个代理王位以资镇慑，势必不能安定。为了便于安抚，请允许我暂时代理齐王。”
“此亦各欲南面而王，岂欲为将相终已邪？”这个道理连赵国的一个伙夫都一清二楚。可见在当时是人同此心，心同此理。裂土为王向来是韩信追求的最高目标，他对此一直很热衷。推荐张耳当赵王，固然是因利乘便做个顺风人情，更深层的考虑就是预为今日之事张本。只是韩信既然伸出了手，却依然有几分羞人答答犹抱琵琶的模样，缺少一种志在必得舍我其谁的霸悍之气。这充分展现了他的性格特点。
当时刘邦正被楚军包围在荥阳，情况吃紧，极为狼狈。韩信的使者来到，汉王打开书信一看，勃然大怒，破口大骂：“他奶奶的，老子被困在这里度日如年，日夜盼望你早来援救，满以为盼星星盼月亮总算盼来了救兵，却原来你龟儿子只想自立为王，根本不顾老子的死活！操！”
首席谋士张良、次席谋士陈平刚好都在旁边。他们不约而同地互相递了一个眼神，暗中踩了踩汉王的脚，然后附在刘邦耳边低声提醒说：“目前汉军处境不利，自顾不暇，哪里禁止得了韩信称王呢？不如干脆做个人情，正式立他为齐王，好好待他，让他自己镇守齐国，其他事情以后再说。不然如果发生变乱，那麻烦就大了！”
响鼓不用重锤。刘季是何等伶俐之人，他马上明白过来，回嗔作喜�