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第七章我们为何在这里?
1。艾滋病是现今出现的一种疾病,有些人把它看作是上帝的惩罚,你认为如何?这是个一般性信息吗?还是特定的信息?完全不是上帝的信息?
2。“如果我知道我受苦是因为做错了事,我要面对它,这是公平的。就是因为不公平才使我困惑”。你曾否有过这样的思想?这一章提出几个建议,说明一个“完全公平”的世界是怎样的。你真的喜欢这样的一个世界,过于我们现有的世界吗?
3。上帝为什么对白白付出爱给予这样高的价值?如果你的小组有为人父母的,请他们分享接受儿女“白白付出爱”的经验。
4。请阅读并讨论希克教授的一段说话。你认为他叙述自己的个案语气是否太激烈呢?你会否同意道个世界实在是美好的设计,符合上帝所定的目的?
5。这一章提到教会可能陷入的“两大错误”,哪一个是你社区较大的危机?
第八章手臂太短,不能与上帝拳斗
1。请从约伯记第三十八至四十一章上帝对约伯所说的话中,抽取几段经文。如果你身处约伯的景况却听到这些话,你会有何反应?这些话会满足你吗?请几个人用一两句话总结上帝所要传递的信息。
2。你认为为什么有这么多人从《当不幸临到好人》一书找到安慰?你同意我对拉比古舒那结论的评价吗?
3。这一章提到受苦具有不同层面的生产价值。受苦本身虽然不是好东西,但却可以使我们内里产生良善品格。你曾否有过这样的经历?请你们讨论这些经文,并讨论你目睹这个原则凑效的任何个人经验。
4.想一想正在受苦的人——就在你的社区、教会或工作地方。不用提名或认出他们是谁,请你向组员描述他们在受苦中有什么反应。讨论当中一些人用消极方式处理问题,并有些人用积极方式面对问题。是什么造成两者的不同呢?
5。用你自己的话解释有些人活在他/她的受苦中如何“欢喜快乐”?
第九章跌伤之后
1。如果你访问住在西雅图的布雷恩,他请你就他的困境给他意见,你今天会怎样辅导他?
2。就本章和前一章的内容,请你选择一个词汇是最能形容上帝想我们在受苦中做出的反应。信心?爱心?欢乐?诚实?盼望?信靠?
3。布雷恩一家相信受苦往往是违反上帝的旨意,而上帝对布雷恩唯一的旨意就是身体得者医治。其他基督徒—一个是鲁益师,另一个是钟尼——却不同意。你同意抑或不同意?
4。向受苦的基督徒高举医治才是希望,这是错的吗?你认为这个哲学培育了抑或阻碍了布雷恩的成长?
5.布雷恩一家面对着永远受伤的“长期痛苦”,但这里还有其他的”长期痛苦”:童年未被医治的记忆、有被虐待的背景、挥霍的儿子或女儿、不能控制的癖好。请讨论上述一些项目。当布雷恩的母亲说她相信上帝想医治好每一个“不舒适”的人时,你认为她对吗?
6。你如何看手分辨“上帝对你一生的旨意”?
第十章用双脚跳跃
1。写这本书时,我故意把这两个年轻人的经历放在一起,是因为他们虽然有类似的损伤,但他们的反应和结论却甚不同。(请记得布雷恩身体的痛楚比钟尼的强烈得多。)请你用一两句说话,说明布雷恩和钟尼对受苦的结论有何重要分别?你在情绪上最能认同哪一位。布雷恩还是钟尼?在神学上又如何?
2。钟尼讲述人用不同的方法,尝试帮助那些受苦或丧失能力的人。你学到她希望别人怎样对待她妈?
3。钟尼好奇地想:“或者上帝给我的恩赐是要我依赖它。假若我将上帝挤出去,就永远不会到达一个自足的地步。”你曾否经历面对某些处境迫使你倚靠上帝的?请与小组一起讨论。
4。你相信你自己已经历了“丰盛的生命”吗?若不,你缺少什么?
5。你对钟尼说“四五十年的延迟”,有何见解?那个至终得看医治的观念在实际的事情上有没有影响你?钟尼说:我现在知道“得荣耀”的意思是什么。当我在地上死去之后,那时我将会用双脚跳跃。若关乎你的生命,你会怎样完成以下的句子:“当我在地上死去之后,那时……。”
第十一章其他见证人
1。正如杜尼耶的发现,又如巴克利先生的证明,受苦确实提供成长的机会,给生命多加几层深度。痛苦或受苦有否为你成就任何类似的意义?
2。鲁益师下结论说:受苦“大致上似乎正在发挥其效用了”。请思想你认识的人,这人必须忍受慢性病的痛苦。你会同意鲁益师的话吗?
3。如果受苦确实产生“塑造灵魂”的功能,我们为什么要这样辛苦尽力保护自己和儿女不受痛苦?我们怎样可以得出一个平衡?
4。请与你的小组一同读毕登山实训(特别是太五1-10和路六20—38)。世界用什么方法“打击”贫穷人和受苦者?5。请读改编自赫尔威对受苦的“好处”的列表。你要与小组细看这十点,讨论你们有没有学会那个特别的功课。
第十二章极端的例子
1。在这一章,我承认我内里的性情推我走入绝望之地。你曾否有过类似的试探?若有,你怎样处理它?
2。有些德国路德宗教会的领袖说:“自从奥斯威辛一事发生后,人们不能唱‘……他奇异地统管万有’的圣诗。”上帝为何不干预阻止大屠杀发生?圣经充满着地神迹性的干预,为什么这一次却不是如此?你能想到一些理由吗?
3。你能否与柯嘉丽一样自信地说:“不论坑有多深,上帝的爱却越深?你在哪些方面经历了上帝的爱?”
4。我在这本书采取的立场,是上帝的眷顾乃前瞻的教义,而不是往后看的教义。我们回应如加路山或大屠杀的事件,不是专注于往后看的问题:“为什么?”反而是专注前瞻性的问题:“为何目的?”。
我们应该感恩,因为我们并非身处这一章所描述的极端处境。唯恐这些问题变得人抽象和非个人化,让我提出一个更常见的例子供你们讨论。
一个名叫杰克的男子正面对究竟与米莎莉还是与苏珊结婚的选择。他为此事祈祷,又告诉基督徒朋友。杰克的牧师辅导他,说他来到人生的分叉路口,他的决定对未来有重大影响。最后,杰克相信上帝对他的旨意是要他与米莎莉结婚。连牧师也同意他作了正确的选择。
但三年后,米莎莉突然与另一个男人私奔,留下杰克和一个六个月大的儿子。杰克崩溃了。他回想与牧师的谈话。他是否选了错误的叉路?正如一些人暗示,他现在是否被上帝赐他一生的”次选”卡住了?请你与小组讨论这个剧情。(我只能提议一点:我们要想象上帝的旨意像一幅张开的街道图,当你每一次转弯时,在你后面的路就被擦去,上帝的眷顾并不容许病态的内省:“假若我不这样做就好了。”相反,上帝的眷顾应许我们不论何事发生,就算无法挽救甚至后果不堪设想,上帝仍然能救赎之。万事都可以为你最终的好处效力。这就是我说上帝的眷顾是前瞻,而不是往后看的意思。)
5。请讨论这句话:“信心意指更进一步相信不幸的事情也是有意义的”。你认为这句话的意思是什么意思?
第十三章复原的探索
1。约翰说:“当一对夫妻遇到危机时,夫妻关系已经存在的问题会被扩大。”请讨论你所认识而曾度过危险关头的人。危机如何影响他们与家人和朋友的关系?
2。你面对受苦者是否感到不安?你是否刻意避开他们?我已经提到我必须克胜的障碍。你的障碍是什么?
3。如果你好像“珍惜今天”小组的人那样,知道自己只有几个月的生命,这样,你的生活会有何不同?
4。请与小组一同读哥林多前书第十三章,试看用特别及实际的方法把这一章的信息应用在受苦者身上。
5.我提出四个“复原的探索”,它们将是往后四章的内容基础。你可以在这个领域上加上什么?
第十四章恐惧
1。请小组的每一个人至少提出三件事令他们产生恐惧的。
2。评估你对痛苦的反应,按照皮特里的尺度,你会是一个增强者、减压者、抑或中庸者?
3。过去的几周,你学到什么功课,助你明白痛苦的目的,因而减轻你的恐惧程度?
4.物色一个人——可以是你的小组成员,也可以是你小组所认识的人——