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。如来是什么？就是文里面所讲的‘自性清净圆明体’，这个就是真如本性。学佛目的是什么？这是我们不可以不清楚的，学佛的目的不是升官发财，也不是求健康长寿，他求的是什么？求的是明心见性，见性就是见自性清净圆明体。如果是见了性，这个人我们就称他为佛，他就成佛了，这是一桩大事。什么叫性？这是首先我们要把它搞清楚、搞明白的。三千年前，释迦牟尼佛在印度为我们示现的，见性了，我们看经教里面常说他老人家夜睹明星、豁然大悟，这就是说他见性了。性是什么样子？贤首国师根据经上所讲的，《华严经》上所讲的，就这一句话，“自性清净圆明体”，这个体就是哲学里面所讲的宇宙万有的本体。宇宙万事万物从哪里来的？总得有个根，万事万物就从它那里出生的。这个出生的，能生的这个本体，在佛法里面就称为自性。自性它不是物质，也不是精神，换句话说，它没有物质现象，也没有精神现象，但是它无处不在、无时不在，连时间跟空间也是从它而生的，没有它，时间、空间也没有了。实际上，时间、空间不是真的，现代科学家也发现了，这个我们不能不佩服他。时间要是没有，前后没有了，空间没有，远近就没有了，那才叫事实真相。这是先说能现宇宙能生万物的根源、本体，先说这个。
这个体是一，是一体，就是整个宇宙、一切众生全是从它发生的，这个事情搞清楚、搞明白，才知道人跟人的关系，人跟大自然的关系，人跟整个宇宙的关系。这个关系就是中国人讲的伦理，伦理是讲关系，这关系你统统都搞清楚了。是什么关系？原本是一体，如果我们说一家，一家很亲切了，没有一体来得更亲切。因为它是一体，所以彼此的关系非常密切。我们迷失了自性，不知道宇宙的根源是什么，生命的起源是什么，都不知道，所以迷了。迷了之后对这些关系不认识，也可以说是错误的认知、偏差的认知，产生许多与事实相违背的这些思虑、见解，这个在佛法里面统统称为邪知邪见。知见不正，就是我们想法、看法错误，所以我们的做法就产生错误。这一错误之后，就把事实真相会扭曲了，扭曲的幅度大小不一样，这就是佛在经上讲的十法界。十法界里面有佛法界、有菩萨法界，那个扭曲的幅度不大，要讲饿鬼法界、畜生法界、地狱法界，那扭曲的幅度太大了。无论它扭曲幅度多大，它的本体从来没有变过，这个本体我们就称它作如来藏，也就是真如，真如本性，讲这个东西。
为什么会产生这些世界？后面就要讨论这个问题。第二，他第二段告诉我们“起二用”，这个二用就是宇宙，宇宙出现了，生命出现了。这个生命不是别的，就是自己，禅宗里面所说的“父母未生前本来面目”，本来面目出现了。本来面目就是我们的生命，跟宇宙是同时出现的，这个跟现在科学说法不一样，科学说出许多种的猜测，一直到今天都不能够断定。可是在佛法里面说得是清清楚楚，非常肯定，一丝毫疑惑都没有。我们学佛的，相信佛说的，凭什么相信？当然第一个我们依凭的是佛没有妄语，佛是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不妄语者，这是我们能够相信的。第二个，他用的方法正确。今天科学发现宇宙的奥秘，决定离不开数学，数学是科学之母。以高深的数学来推论，然后用精细的仪器来观察，我们肉眼看不到，用仪器来帮助，像宏观世界，现在用天文望远镜；微观世界，像量子力学，用高倍的显微镜来观察。可是佛不要用这些工具，也不必依数学的理论，他依什么？他依禅定，这个我们要相信。禅定是用清净心，心愈清净，感应就愈灵敏。宇宙现象是个波动现象，极其微细的波动，那就要很定的心才能够体会得到，所以定功层次浅深差别很大。到极其微细的波动，在很深禅定里面能够体会得非常清楚，那就是宇宙的起源、生命的起源，这个我们能相信。
释迦牟尼佛，在中国历史上记载，三千多年前出生在印度，可是外国人记载的，他们的年数今年好像是二千五百五十三年，跟中国的记载差不多相差六百年。到底哪个正确？每个说法都有依据，都能拿得出证明，所以我们可以不必去做这些考古，用不着，因为它无关紧要。但是肯定的是真有其人，真有其事。在他那个时代，印度是世界上宗教之国，为什么会产生那么多宗教？我们有理由，找到答案，那就是印度人爱好禅定，每个宗教都修禅定，学术界也修禅定。从禅定里他可以突破空间维次，他能看到我们肉眼看不到的东西，他是真看到，在定中看到的，不是梦中，是定中看到的。所以这是属于现量境界，他不是推理。入同样层次的禅定，就能看到同样的世界、同样的现象，一个人入定，一个人见到，十个人入定，十个人看到，大家所看到的说出来都是一样的，可见得这不是假的。
释迦牟尼佛当年离开家庭出去求学，禅定是他主要的一门功课。佛经里面讲的四禅八定，那不是佛教的，释迦牟尼佛没有出生之前就有，当然他也学得很成功。得到第八定，六道里面的事情就完全明白了，他上面能够看到无色界天非想非非想处天，下面能看到阿鼻地狱，这个障碍完全都没有了。诸位想想看，能够修到第八定的人很多，不止一个，修到初禅、二禅的那就太多了。初禅、二禅、三禅、四禅，修到这个地步他就到色界天去。我们今天这个世界，大家常常向往的社会主义、共产主义，真正的共产、真正的平等有，不是没有，在哪里？在色界天、在无色界天；欲界不可能，欲界做不到。欲界，人有自私自利、有名闻利养、有贪瞋痴慢，那怎么能做到？那只是向往而已。可是色界天这些有没有？有，虽有它不起作用，禅定的功夫能把它伏住，使你的心量、思想解放，心量拓开，那是真正的社会主义。所以我们向往社会主义，要修禅定，要到色界天去，那里面没有人我是非、没有竞争、没有冲突，也没有彼此利害关系，那个社会好！可是欲界是做不到的。
欲界里面的众生是业力形成的，业力是各人造善、造恶不相同。譬如世间人富有的，他凭什么富有？过去生中修的因，佛经上给我们讲得很清楚。他修财布施他这一生就发大财，他发财发得多少与他前生修的因一定是正比例，他修得多，他发得也多，他修得少，发得也少，没有修那就没有财富。我们今天在国外看到还有乞丐，我们在泰国看到，在印尼就更多，在街上乞讨，那是什么？那是过去生中没修。像我们中国人看相算命，一个人有财库，命里的财库，命里的财库空空，没有财库，他做什么、哪个行业他都发不了财。这是六道欲界里面的情形。聪明智慧是果报，因是法布施；健康长寿也是果报，因是无畏布施。这三种布施你修得多，果报是你有财富、有聪明智慧、有健康长寿。在我们中国历史上，这三种修得很足，修得最圆满的，大概历史上可以选出一个人，乾隆皇帝。你看他的富贵、他的聪明智慧、他的健康长寿，过去生中修来的。乾隆那种智慧福报绝不是一世，一世修不到，至少要修十世才能修那么大的福报，哪是一般人可以做到的！所以，中国谚语有句话说得好，“命里有时终须有，命里无时莫强求”，这是一定的道理。佛法里有教我们生财大道，你只要肯依照经典的理论、方法去修学，真发财、真得智慧，真正得健康长寿。
在台湾，由于过去印光法师他老人家一生提倡《了凡四训》、《安士全书》、《感应篇》，这桩事情是我在一九七七年第一次到香港讲经，住在九龙中华佛教图书馆，那个图书馆是倓虚老法师建立的。我在那里讲了两个月，两个月讲完之后，在香港蓝塘道寿冶老和尚的光明讲堂继续讲两个月，第一次到香港讲了四个月。在中华佛教图书馆里，倓老收集弘化社出版的书，收集得很多，相当完整。弘化社是印光大师创办的，那是我们净土宗的祖师，我的老师是李炳南老居士，李老居士就是印光大师的学生。所以看到印光大师的这些典籍，我们有特别的亲切感，我在香港没有事情，白天天天翻书，就看弘化社的。弘化社的书印得不错，可以说是善本，校对很精确，里面很少有错字。我看书很喜欢看版权页，首先翻开来看版权页，看他印多少数量。没想到这三本书超过三百万册，