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提心吊胆的。”
七 过沙漠
石 陀走了）现在，陪着唐僧西行的，只有那匹又者又瘦的枣红马了。
唐僧单人匹马，费力地在沙漠中一步一步前进。
沙漠一望无际，就像被暗灰色的煤碴覆盖着。稍一疏忽，就会迷失方向，结果往往就因为饥渴而倒毙在沙漠里。
这里也有一些商队经过的踪迹：马和骆驼的粪便，以及散乱的自骨。它们就是路标。
唐僧就沿着这些干硬的粪便和令人恐怖的白骨朝前走去。幸好那匹者马认识路径，这使唐僧省心不少。
沙漠的白天，热风似火，他走不多久就汗流泱背，活像呆在蒸笼里一般。
到了夜里，寒风如刀，冻得他籁籁发抖，睡不到三更就被冻醒了。
有时狂风卷起沙子，搅得天昏地暗，他得赶紧下马，用袈裟把自己和马头罩在一起。
即使在风和日丽的好天气，眼前极其单调、无边无际的景色，也叫人感到孤寂和恐怖。
但是，环境越是险恶，唐僧的意志就越是坚定。他心里想：“我连死都不怕，还怕什么！”
他先是艰难地走了八十几里地，远远望见了一座烽火台。
烽火台是中国古代用于军事监察和联络的哨所，同时也监视有没有人偷越国境。所以，唐僧必须避开这地方。
但是，他装在皮口袋里的水快喝光了，马也需要饮水吃草。沙漠中只有烽火台下才有水草。
唐僧打量了一下地形，觉得白天去打水取草，一定会被烽火台上的军士发现，危险性太大，为了不暴露自己，只有夜里偷偷接近水塘。
于是，他牵着枣红马，躲在离烽火台不远的地方，静静地等待着夜幕的降临。
天黑以后，唐僧让枣红马留在隐蔽的沙沟里，自己提着皮袋和一根绳子，悄悄地往水塘走去。皮口袋是盛水用的，绳子打算拔点草用它捆住背回来。
他到了水塘边上，先俯身喝了几大口冰凉的清水，然后拔起草来，可当他把皮口袋浸入水塘灌水时，被烽火台上的军士看到了。
唐僧明白自己被烽火台上的军士发现，索性站起来，大声喊：。
“请不要射箭）不要射箭：我是长安来的和尚，要去天竺拜佛取经，请你们行个方便！”
夜深原野静）他的喊声烽火台上听得清清楚楚。
一会儿，烽火台下的门打开了，两名士兵走过来，”叫他去见校尉。唐僧点点头，指指不远处，说是还有马匹行李在那边）他们于是一起去掂起行李卷、牵着那匹枣红马，进了烽火台。
烽火台内这时已打起了好几支火把。校尉王祥合掌问唐僧：
“法师为何来到此地？”
唐僧见他行着合掌礼，。知道这位校尉是信佛教的，心中就产生了一线希望、只是不知凉州都督追缉自己的公文）是不是发到了这个烽火台，要是没有发到这里来，那希望就更大了。想到这里，唐僧问道：
“校尉可曾听说，长安有个僧人玄类，已经过了凉州，要去天竺取经？”
“没有哇。玄类法师的大名我早已拜闻，可就不知他过了凉州的事。”王祥反倒觉得奇怪。
“唐僧想，准是李大亮估计我出不了瓜州，所以没把公文发到这儿釉不由得心中暗喜，当下从行李包里取出自己的度牒，递给王祥。
王祥一看度牒，原来自己面前站着的就是玄奘法师，顿时肃然起敬，要行大礼。唐僧连忙拦阻，并且说：
“贫僧远道而来，立志西行，还望校尉大力帮助！”
“这个——”王祥沉吟了一会儿，回答说，“弟子崇仰佛门，决不会跟法师为难。不过，法师走了多日，已经知道了路途的艰难。像这样困苦危险，您怎么到得了天竺呢？请法师不必再西行冒险了！”
唐僧听了王祥的话，坚定地回答说：
“我从少年时起就投身佛门，学习佛法，但是有许多疑难问题一直得不到解决，因此立志西行，拜佛求取真经。校尉既然也是佛门弟子，怎么能不激励我奋发向前，反而劝我退身呢？”
王祥又感动又惭愧，忙说：“弟子能见到法师已是大幸，岂能阻拦法师？法师多日来劳累了，先请休息。
说罢，王祥叫军士烧了点热水，让唐僧洗了个澡；又摆下一席素斋，陪着唐僧吃了饭。
第二天清早，王祥包了一点银钱，又因为听说唐僧的皮口袋掉在水塘里了，一时间不容易找到，就把自己的皮口袋和银钱一起送给唐僧，另外还赠给他一些干粮和马草。唐僧见他十分诚心，也就一一收下了。
王祥亲自送唐僧走了十多里路，最后指点说：
“法师如果一个一个烽火台走过去，那些校尉就是肯放行，恐怕也要费不少周折。您从这条路向前，可以绕过第二个和第三个烽火台，直达第四个烽火台；那里的校尉名叫王伯陇，是我的本家。他心地善良，法师只要对他说是我送您出来的，他一定会帮助您的。”
“单凭我口说不知他信不信。”唐僧很高兴，但他想尽量把事情弄妥帖些，“您是不是给个什么字条？”
“不用了，”王祥指指挂在马鞍前的皮口袋，笑了笑说，“您只要把这给他看看就行了。”
唐僧再一次向王祥道了谢后按照他指点的方向上了路。
他走了好长一程，看到了第四座烽火台。这时，唐僧心里还不踏实，恐怕王伯陇也要自己折回去，反而多一层麻烦，于是，仍旧像上次一样，打算躲在一条沙沟里，等天黑了再去烽火台下的水塘取水。
不料，唐僧刚刚下马，就从烽火台上飞来一支箭，射中了他的肩肿。这支箭跟普通的箭不一样，发出一种口哨那样的尖啸声，而箭头却是钝的，所以虽使唐僧吃了一惊，却并没有受伤。
原来，这叫响箭，是用响声来发出信号的。它从烽火台上射下来，显然是起着警告的作用，意思等于说：“不许动！你是什么人？要是不回答，下一支可就不是响箭了！”
“唐僧尽管不太清楚响箭代表着什么意思，可也当然明白自己被烽火台上的军士发现了，于是只好大喊，说自己是长安来的和尚，请台上不要放箭。
军士听到喊声，下来把唐僧带进烽火台，去见王伯陇。
唐僧见了王伯陇，恳切他说：“贫僧自长安而来，去天竺取经，”曾从第一座烽火台经过，王祥校尉要我向您求助。这是他送我的皮口袋，可以以此为凭证
王伯陇果然深信不疑，安排唐僧用过素斋，让他舒舒服服地睡了一夜。
第二天，王伯陇给唐僧的皮袋里灌满水，送他走了一程路，指着一个方向说：”
“法师可照我所指的路走，这样可以避开第五座烽火台。那第五座烽火台的校尉生性暴躁多疑，他要是碰上了您，会为难您甚至伤害您的。”。
唐僧表示了感谢，问：“我不定那烽火台下，但是，这袋水够不够走出大沙漠用的呢？”
“当然不够。不过，法师由这里向前行一百多里路，有一个野马泉，可以取水，过了野马泉，还要走几百里路的大沙漠，方可到达伊吾城。我不远送了，法师路上多加小心！”
“唐僧辞别了王伯陇，继续在沙漠中行进。一路上沙海浩浩，有时刮起大风，飞沙打得他晕头转向；有时风停沙落，环顾四周，一片荒凉。他骑在马背上，向前走啊，走啊，自以为始终是沿着王伯陇指点的路在走，其实早已偏了方向，所以怎么也找不到野马泉。
皮口袋里的水只剩下不到一半了。唐僧因为不熟悉道路，一直节制着饮水，这时实在精疲力竭、口渴难熬，只好下马，打算解开皮袋喝上一口水再走。
谁知道，唐僧已经累得头晕眼花，浑身发软、解下皮口袋时，一个失手，皮口袋落到了地上！
半口袋沙漠中最最宝贵的活命的水，“嗤溜”一下子，全被吸进了沙子里。
唐僧无力地拾起那只剩下夹缝里几滴水的皮口袋，心中懊恼极了！
“怎么办？”他无声地问自己。
前途遥远，野马泉连影子都看不见，能走出大沙漠吗？
还是退回第四座烽火台，取了水再走吧。但他才走了两步，就斥责起自己来：“不，不能这么办！这是违背誓言的！”
当初，唐僧曾经许过愿，发过誓——不到天竺，决不东归一步！尽管暂时回去是为了继续前进，但回到第四座烽火台，毕竟是“东归”啊！再说，能不能找到那烽火台，一点没把握。
“宁愿往西而死，决不归东而生！”唐僧把马头拉了回来，决