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石 陀把马和包袱交给师父，就回家去和家里人告辞。
中午时候，他回来了，还带来了一个白发苍苍的老人。老人的模样和衣着都像是中亚地方人，手里牵着一匹又老又瘦的枣红马。
“这位是——”唐僧皱了皱眉头，问石 陀。他不希望让别人知道自己西行的踪迹，要是走漏了风声，弄不好会把李昌都连累上的。
“他是我在马市边上碰到的，说是愿意把这匹马便宜一点卖给我们。”石 陀赶紧解释。
老人抚摸着马鬃，对唐僧说：“听说您要向西边去。可是，那条路的险恶，不知您了解不了解。我劝您还是改变主意，别轻易把性命送掉了！”
唐僧听了老人的话，躬身行了个合掌礼，说：“老人家的好意我心领了。但我为求佛经，立志西行，不到天竺，决不东退一步。即使因此而死在半路上，也心甘情愿，毫不后悔！”
“啊，既然您下了这么大的决心，我就不再劝阻了。”老人感动他说，并且把手中的马缓绳交给唐僧，“我把这匹马送给您吧！”
“这，老人家，我怎么可以白受您的马呢！”唐僧连连摆手推辞。
“没什么。这不过表示我一点钦佩的心意。”老人瞥了一眼唐僧的两匹马，指指自己的马说，“您不要小看这匹枣红马。它虽说又老又瘦，可是，已经十五次走过沙漠，到达伊吾城了。俗话说，”老马识途。’它比您这两匹马更有用处呢！…
唐僧想，这老人说的话确实合情合理；再瞧瞧他那匹枣红马，老归老，筋骨却还可以，于是说：“这么吧，老人家，我收下您的马，也把上午买的马送一匹给您，咱俩就算交换好了！”
老人起先不肯，说自己这匹马值不了几个钱，换马太不好意思了，但经不住唐僧坚持要这么做，也就答应了。
他们说话间，日头已渐渐偏西。唐僧和石 陀向老人道过别，匆匆上了路。
当天夜里三更时分，师徒俩走到了葫芦河边，远远地已经看得见玉门关的黑影了。
葫芦河河水又深又急，河上唯一的桥梁就在玉门关的前面。唐僧没有“过所”，当然不敢大摇大摆地从桥上过去。
他们沿着河岸，悄悄地往上游走去；走到离玉门关口十多里的地方，发现了一处狭口。这里的河面不宽，只有一丈多点，而岸边却有一。片梧桐树林，可以利用树干搭一座便桥。
石 陀跳下马背，拔出腰刀，砍下了几棵梧桐树。他和唐僧一”起，把树拾到河边，“架到了对岸，然后，他们用布带将几棵树横扎住，上面铺一层草”，垫些沙子，成为一座便桥，师徒俩…·前一后，把两匹马牵到了对岸。
月亮高高地挂在空中，地面上凝了一层银白色的霜。他们找到一小块草地，从马背上解下行李，准备在这里过夜，天亮再继续赶路。
唐僧心里一时高兴，一边打开行李，一边对石 陀说：“这下可好了，过了玉门关，那凉州都督就不大容易发现我了！
“什么？”石 陀一惊，“师父，您是说”凉州都督要抓您吗？”
“就是嘛！凉州都督李大亮……”唐僧没注意到石 陀神色有变，把李大亮怎么不许他西行，又怎么发公文到瓜州等等，说了一遍。
石 陀听完后，显得很慌张，哆哆嗦嗦他说：“师父，您咋不早说呢！违反禁令偷偷出关，这罪可不小哇！”
唐僧安详地回答：“我西行的志向既然坚定不移，还怕什么禁令呢！这件事对你早说晚说还不都一样吗？”
石 陀听唐僧这么说，只好闷声不响。在褥子上躺了下来。
唐僧发觉石 陀有点异样，尽管自己身子很累，也不敢躺下安睡。好在他出家人会打坐（盘腿坐在地上闭目养神，代替睡觉）。于是，就在离开石 陀五十多步的地方，打坐休息起来。
玉门关下的深夜，气候比白天要冷得多，唐僧打坐了一会儿，那刺骨的寒气冻得他怎么也安不下神来。他微微睁开眼皮，忽然看到，月光下有一点什么东西闪闪一亮。亮光渐渐近前来了，已经看得清楚：是石 陀手中提着的腰刀，在月亮下闪出寒光。
唐僧的心怦怦直跳。他十分清楚：周围十多里路没有人影，喊叫不仅得不到帮助，反而会促使石 陀遽起杀心；要是向石 陀恳求，恐怕也难逃一死；最好的办法是祈求菩萨保佑，对了，石 陀也是信佛教的，白天又刚刚受了五戒，就用念经来提醒他吧！
于是，唐僧哺哺出声地念起了佛经。
石 陀提着腰刀逼近唐僧，当真是企图杀师父的。他想得很简单：师父是犯了禁令私自出境的，前面大沙漠只有烽火台下才有水草，取水喂马不可能不被守台军士发现；一发现，就得被杀头。如果我不杀师父，一个人溜回去，师父把我招供出来，也还是一个死。只有杀了他再跑掉，才可以没事。他这么想，也就打算这么做了。
可是，唐僧念经的声音提醒了他：违反禁令私自出境是有罪）但是杀人同样犯了重法呀！万一事情败露、仍旧逃脱不了死罪。而且，石 陀白天刚受过五戒。五戒的头一条就是不杀生。生指一切有生命的动物。连动物都不好杀，何况杀人！更何况杀的是一位有学问的立志到天竺取经的高僧！要真杀了他，死后~
想到这里； 石 陀转了念头：师父这会儿正闭着眼睛念经；看来没发我；他。马上转过身子蹑手蹑地走回原处；把刀插进刀
唐僧眼睁开一条缝；把一切瞧得明明白白；终于吁了一口气。
天亮时；唐僧叫醒了石陀。两人了脸；漱了口；吃了一点东西。唐想；等上路；我只当知道昨晚上的事；慢慢地开导他；让他树立信心。
可是；他才跨上马；石陀就说话了：”师父；弟子想来想去；前实在太艰险了；大沙漠风沙连天；无水无草；人难行。只有烽火台下有水，可是，万一取水时被守军发现，就会送命。我劝师父还是趁早回去，求个太平吧。”
唐僧骑在马背上，眼神镇定地望着石粱陀，简短地说：
“上马！”
石 陀因为昨晚上的举动，到底有点心虚、唐僧说的“上马”两个字，竟像一道威严的命令，他立刻翻身上了大青马的马背。
走了几十里路，唐僧正寻思着怎么同石 陀讲明白道理。石 陀却跳下马，拦住了枣红马的马头，说：“师父，弟子实在不敢再往前走了。我家里有老有小，触犯了王法，连累一家老小，可怎么办？师父还是同我一起回去吧。”
唐僧瞧了瞧石 陀的眼睛、那眼睛里流露出深深的惊恐，料定他确实不可能再往前走了，就说：“我知道你有难处，不勉强留你了。你自己回去吧。”
但是，石 陀听了这话；却摇了摇头，表示不肯走。
“这就怪了。你怕出事，怕连累一家老小，不愿意再往前走，这好理解，所以我让你回去。可是你又不愿意走，是什么原因呢？嗅，我明白了，你是要报酬，是不？好吧，我身边带的银子不多，路上还要用的，就把这匹马送给你好了。”唐僧说着，指了指石 陀手里
牵着的那匹大青马。
“不是这个意思。”石 陀终于说了实话，“师父，西行路上关卡大多，我看师父是到不了天竺的。万一师父被烽火台守军捉住，供出我的名字，说我为你带过路，那我一家老小还是活不成啊！”
“原来是这样！”唐僧翻身下马，安详他说，“这个你尽可以放心。西行取经求佛是我的意愿，私自出关与别人没有关系。假如我被捉住，就是刀架在脖子上，也不会说出你的名字来。出家·人不打妄语（不说谎），你相信我好了！”
石 陀不说什么，只是感激地点点头。
“去吧。你把马骑回去，．我还要继续赶路呢！”唐憎反倒催他走了。
“师父，”石 陀被唐僧的宽宏大量感动了，轻轻说，“您还要走远路，就把这匹老马给我，您骑大青马好了。”
“不，枣红马识路，我要骑。你快走吧。”
石梁陀于是把行李包袱换驮到枣红马背上。他自己觉得太惭愧了。趴在地下给师父磕了一个头、起来后喊了声：“师父保重！”头不回地翻身上马飞驰而去。
唐僧望着石 陀逝去的身影，嘴角露出一丝苦笑；他想起了昨天夜里的一幕险剧，摇摇头自语道：“走了也好，不然晚上睡觉都得提心吊胆的。”
七 过沙漠
石 陀走了）现在，陪着唐僧西行的，只有那匹又者