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亲大臣，都是敞衣败履，形状怪异，不觉又是好气又是好笑，明知他们在那里装穷，不过叹口气罢了。
谁知徐标到了保定，督师西进，偏偏又吃了一个败仗，被闯王打得落花流水，几乎全军覆没。自成乘胜，进攻代州，
总兵周遇吉，因众寡不敌，退守宁武关。遇吉立脚还没有定，自成已领兵追到。周遇吉便召集部下诸将，用大义激劝，
说得声泪俱落。诸将个个摩拳擦掌，誓杀贼寇。遇吉见众志可用，当即分兵四路，各率领五百人登关守御。遇吉又舁了
红衣大炮上关，向义军中轰击。自成命妇裸体列在关下，关上的大炮，轰然一声，从后炸裂，死伤官兵多人。周遇吉大
惊，急令兵士，往各寺搜罗僧众数十名，也裸体立在关上，再把大炮燃着，果然轰了出去，义军死伤了无数。急得自成
咆哮如雷，亲自督兵攻城了，遇吉率兵杀下关来，战不上一刻，回身便走，自成挥兵追赶，到了关下，不提防伏兵齐起，
一顿地混杀，义军大败，死伤的又近千人。自成忙传令退兵，遇吉已领兵上关去了。等到自成统了大队来救，关上的擂
木石炮，和雨点般打下来，自成不敢进攻，只得下令休息。一面召集牛金星、白小旺、小张侯等一班骁将，商议取关的
良策。宋献策说道：“宁武高峻，咱们仰攻上去，大是吃亏。不若在关外围困，使他们粮草断绝，民兵目乱，那时不攻
自破了。”自成也觉得没法，只得听了宋献策的话，把宁武关围得水泄不通。这样地过了半个多月，遇吉见宣、大各处
的救兵不来，关内粮食又尽，知道此关终久是要破的，但自己誓死力守，至力竭时以身殉关就是了。那部下的诸将，也
没有一个不视死如归，甚至杀马屠犬充军粮，将士并无半句怨言。还有关内的百姓，自愿抽拔壮丁，帮同守关。又命小
孩妇女，在荒地山麓中，掘取树皮草根，以作食粮，到底是众志成城，虽然绝粮，大家极力支持，又守了一个多月。那
宣府、大同的监军，都是胆小如鼠的太监，任宁武怎样的告急，他们还是拥兵不救。周通吉尽心死守，可算得百法俱穷
了。这时关内连草根树皮也食尽了，并鼠雀也没有半只。遇吉向诸将说道：“义军围困不去，俺们坐着等死，不若出战。”
诸将跃起道：“愿听将军指挥。”遇吉便令兵士，穿了掠得的喊兵号衣，改扮得与义军无二，只前胸缀一条红布，作为
暗号。装束已定，一声令下，官兵开并杀出，自成恃着兵多，巴不得关内出战。及至两下交锋，官兵和义军，衣装分辨
不出，义军大乱，自相残杀。官兵在义军中，左冲右突，义军大败，退走二十余里下寨。计点人马，死伤不下万人，又
失粮饷辎重数十车。遇吉得了饷糈，士气为之一振，准备次日再行杀贼。第二天上，遇吉一马当先，杀入阵中。义军认
不出谁是官兵，谁是自己的人马，混杀了一阵，义军又复大败，这般地战了三天，义军伤亡无数，自成恼得拔剑斫石道
：“咱如攻不破这座宁武关，从此再不将兵的了！”时宋献策进计道：“官兵少我十倍，众寡相去悬殊，他们所恃以取
胜的，就是衣服和我们混杂罢了。现要破他，只消在交战的时候，我们的兵士，一齐去帽为号，便辨认出戴帽的是官兵，
大家见有帽的杀去，不愁官兵不败。”自成见说得有理，暗令小张侯向各营密传号令。第四天开战，周遇吉领兵复出，
两军才得混杂，李自成的军中，唿哨一声，义军都脱去帽儿，只望有帽的杀，官兵被他们辨出，区区四五千人，哪里挡
得住十万义军，因此大败奔逃，遇吉阻拦不了，也只好驱众进关。那后面的义军，如潮涌般上来，遇吉待回身抵御，已
万万来不及了。义军扑进关内。周遇吉还领着诸将，奋力巷战。义军愈来愈多，箭如飞煌般射来。遇吉身中十二矢，血
流遍体，兀是持枪不倒。义军一拥上前，把遇吉擒住。诸将见总兵被擒，拼死奔救，遇吉的家属，还登上屋顶发石抛瓦
助战，义军遭砖石打伤很多。李自成大怒，命兵卒放起火来，周总兵的一门妻小，都葬身入火，为国尽忠了。统计守关
八十日，周总兵被杀，部下大小将佐，凡四十三人，竟无一人投降，就是五干名兵丁，除了交战以外，余下的三四百名，
羞与贼伍，相约着投河自尽，河水为之阻塞不流。自成不觉叹道：“咱所经的城池关隘，倘都和这周将军的部下一样，
咱怎能纵横河南，占据秦晋？”说罢，令杨永裕去余烬内检出周总兵家属，及诸将的遗骸，与周遇吉的尸身，一并用上
等棺木安葬。
自成自破了宁武关，一路长驱直入，竟陷大同，杀代王传济。总兵朱三乐，巡检卫景瑗，都被李自成擒获，三乐大
骂逆贼，自成亲提大刀，把三乐斫作两段。卫景瑗也不屈，向石柱上一头撞去，血溅满身，被义军救护。自成叹道：
“卫巡检是忠臣，须好好地看待他。”于是将卫景瑗留在馆驿内，由牛金星遣人劝降，卫景瑗只是闭目不应，到了半夜，
便自缢而死。自成闻报大怒，杀看守的兵士十六名，命从丰葬殓卫公。次日自成进兵保定，御史金毓峒，及一门妻妾十
三人，都投井自尽。督师李建泰，时方在保定养病，听得说义军进城，忙扶病起身，衣冠出迎。自成得了保定，又驱军
至宣府，监军太监杜勋，和宣府百姓私约，俟自成兵到，便开城投降，时巡检朱之冯，独自带了两名亲随巡城，见兵士
都伏在城垣上，义军屯驻城外，双方并不交战。原来杜勋约定出降，与自成前锋小张侯，在那里商议降后的酬劳，所以
大家罢兵，只要议事妥当，就开门放义军进城了。朱之冯明知杜勋等通贼了，见城墙边上架着大炮，朱之冯吩咐守兵道
：“你们且燃炮轰贼，这一炮必可死贼兵数百人，贼兵死，我死也无恨了。”守兵和人民不肯燃火，朱之冯令亲随取过
火种，待要自己去燃，民兵群起，竭力挽住朱之冯的手臂，不听点燃。朱之冯愤极了，夺过民兵手中的刀，大声说道：
“你们不许我杀贼，那么就杀我吧！”说毕把刀向颈上一刎，鲜血直流，倒地死了。过不上一会，号炮响处，城门大开，
杜勋穿着蟒袍，出城迎拜。李自成骑着高头大马，昂然进城。第二天又驱兵向居庸关进发。守关总兵唐通，太监杜之秩，
也出关纳降。自成进居庸关，攻破昌平，太监高起潜逃走，总兵李守战死，自成大掠民间，又焚去十三陵亭殿。义军又
至通州各地。
警耗传到了京师，崇祯帝升殿，召王公大臣，议却贼的良策，群臣默默不声，半晌，崇祯帝掩面垂泪。忽军报又来，
崇祯帝忙启视，不禁变色，推案进内去了。众大臣俟候谕旨，直至日色亭午，方由内监谕令各大臣退去。及至黄封到阁，
才知昌平已经失守了。昌平地处天堑，大有一夫当关，万夫莫入的概况，怎奈太监高起潜等，竟毫不设备，义军一到，
只管各人逃命。是夜李自成统兵，直进卢沟桥，进犯平则门，又围彰仪门。崇祯帝急下草诏，加吴三桂为平西伯，命率
所部勤王。又命京师三大营，出屯齐化门外，以拒义军，襄城伯李国桢，统率三营，昼夜巡逻。又命太监王承恩，为京
师辽蓟兵马总督。时京城外义军焚杀竟夜，火光烛天，哭声震地。京师内外城雉堞，凡十五万四千余，守城的残兵，只
有五六万人，每墙三垛，立兵一人，尚且不敷，又多半是老弱病卒，又乏精饷，崇祯帝万分无奈，发内帑铜钱，分给兵
士，每名不过百钱，兵士怨声不绝，守城也益发懈怠了。襄城伯李国桢，进内奏陈，拟向公侯捐粮米，上谕令照办。谁
知国桢奔走到天明，各亲王大臣，捐米不满五百石，当即分给兵士，一时又没有釜锅可炒。国桢不得已，亲往城中店肆，
买饭为食。这样地过了两天，义军攻城愈急，内外哭声大震。自成命用大炮射城，守兵击死的不计其数。守兵大半不愿
守城，都睡在雉堞旁歌唱。李国桢匹马进内城，直入乾清门，守门太监和侍卫，上前阻拦，国桢大声道：“今天是什么
时候了，君臣见面已不可多得，还要做什么威福！”说罢放声大哭，内监才放国桢进宫，见了崇祯帝，便叩头大哭着：
“兵卒都已变心，睡卧城下，这一人起身，那一人又睡下，这样看来，怕大事已休了。”崇祯帝也流泪不止，于是传旨，
驱内宫太监侍卫等，登城守卫，计得二千余人，命太监曹化淳督领