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里支持得住？又兼天灾迭兴，人祸继起，陕西延安府蝗虫为灾，田禾都被食尽，百姓大饥，甚至人人相食。起义王嘉胤，
乘势倡乱，举手一呼，从者几千人。那些百姓，以为束手饥死，不如为盗。这样的一来，饥民多半起义，大家弃了家室，
奔入山林。盖茅舍作屋，斫木代凳，削竹为兵器，实行他们打家劫舍的勾当。那班官府，往日太平无事，于武备一点也
不修。军士也十九是老弱残兵，除了张口吃粮外，不能上阵交锋。况武将们在靖平的时候，专一私扣军粮，当兵的一贯
钱，还没有二三百文到手。年轻力壮的人，谁肯再来充这苦役？无非是些做不动的衰翁，凑凑数目罢了。以是义军纷起，
官兵不曾交手，先已弃戈逃走了。
那时各镇奉了谕旨，勉强出兵剿灭义军。就中有个总兵左良玉，他部下有两千多人，练得个个本领不弱，上阵打仗，
一勇直前，都是不怕死的好汉。当下左良玉统了他部下的精壮的人马，往陕西剿灭义军，劈头就撞着了义军首领王嘉胤，
被良玉一阵地痛击，打得义军落花流水，四散狂奔。
第六十八章李自成起义
左良玉正奋力追杀义军，不提防军阵中杀出一员猛将，青衣碧裰，蓝面紫唇，发若硃砂，头缠黑布，腰系大红褡禣，
赤足草鞋，袒胸攘臂，那胸前和膊上，都生着黑毛，有寸把的长短。手握钢背金刀，睁开铜铃似的怪眼。大吼一声，好
似暴雷一般。那猛将抡起金刀，大踏步望左良玉面上斫来。良玉忙用画戟架住，觉得来势十分沉重。那猛将见一刀斫不
着良玉，已急得咆哮如雷，手中的刀，接二连三地乱斫。良玉也竭力迎敌。两人一步一马、短刀长枪，各显身手。真是
敌手相逢，大战了百合，不分胜败。良玉部下的副将吕瑗，游击曹守仁，一齐跃马而出，要待助战。那猛将大叫道：
“姓左的！你有本领，咱和你斗个三百合，谁要人帮助的，算不得英雄好汉！”良玉听了，便喝退曹守仁和吕瑗，把画
戟紧一紧，抖抖精神，拼死恶战。那猛将毫不畏怯，将金刀舞得闪闪霍霍，金光四射，全没一点儿破绽。左良玉也暗暗
喝彩道：“贼人中有这样的好武艺，可惜他不肯归正！”良玉一头想着，右手舞戟对抗，左手偷偷地抽出腰间的九节金
鞭，乘那猛将一心对敌的当儿，蓦然飞起一鞭，正打中那猛将的右肩。只打得他狂嗷一声，口里哇地吐出一口血来，虚
晃一刀，回身便走。良玉纵马追赶上去，那猛将却飞也似地抢入阵中，眨眨眼已不见了。良玉驱兵追杀，义军众又复大
败。这时官兵人人争先，杀得那些乌合的义军走投无路，三停中有一停弃戈请降。
良玉杀散了义军，计点降兵，不下三千余人。良玉便亲自挑选一过，强壮的编入曹游击部下，老弱的一例遣散。还
有战时擒获的，也有五六十名，都是著名的巨盗，就是收编了他们，日久仍是要叛去的。良玉即下令把擒得的五六十个
猾盗，尽行枭首示众。王嘉胤吃了一个败仗，方知道官兵的厉害。因群寇抢城夺池，到处横行。官兵见义军就逃，从来
不曾逢到过劲敌，所以那些义军，把官兵看得和木偶土像一样，一些儿不放在心上。今天碰着了左良玉的人马，一个个
刀抢并举，争斗有方。只许官兵冲杀义军，不准义军越过雷池半步。官兵们近的刀剑斫，远的长枪戳，能守能御，义军
是乌合，哪里敌得住左良玉经过久练的强兵？这样一阵厮杀，义军已魂丧胆落，远远望见了左良玉的旗帜，大家就索索
地发抖，呐喊一声，撒下了器械，各自逃命。王嘉胤被左良玉杀败，领了残卒，向西狂窜。正遇着明军督司曹文诏，统
了所部虎羽军，也来剿贼。文诏文武全才，在边地屡立战功。王嘉胤不知厉害，见曹文诏当头拦住，背后又有左良玉追
来，便舞起大刀，奋勇前来冲阵，和文诏交锋。只得三合，文诏一声大喝，刺死了王嘉胤。义军大乱，左良玉恰好引兵
杀来，前后夹攻，义军死伤八九。惟有王嘉胤手下的那员猛将，却举着大刀，被他杀开一条血路，同了三十余骑，逃往
山东去了。
陕西起义渐平，山东又复乱起。地方久旱，禾皆枯死，更遭蝗虫的嚼食，百姓籽粒无收，饥寒交迫，群起为盗。首
领高迎祥，拥众三千人，四去劫掠。首领李闯，尊高迎祥为闯王，自为闯将，到处焚掠惨杀，人民大受其害。时王嘉胤
已诛，部下无所归依，都被嘉胤手下的猛将，把败残人马收集起来，也有一二千人，连夜来附闯王高迎祥。那个猛将到
底是堆？就是将来的八大王张献忠。当时献忠受了左良玉的鞭伤，时时要想报仇，自投在高迎祥部下。迎祥爱他勇猛，
每次上阵，都叫他去冲锋，东冲西撞，无人敌他。还有闯将李闯，字自成，陕西米脂县人。幼年不喜读书，好射箭骑马，
勇力过人。后因杀了人逃亡他乡。正值甘督王为国在那里招兵。自成投效，为国爱自成勇猛，收做亲随。过不上几个月，
又擢督署护卫官。那时王嘉胤举事，陕中饥民，大半响应。王嘉胤被曹文诏杀死，部众星散。陕中盐枭高迎祥，率盐民
抗税，打死官兵二十余名。陕抚陈浩谟饬总兵梁廷栋往剿。迎祥听得消息，招集盐民准备抵抗。迎祥的侄儿高栖，是个
陕中的孝廉，为人很有才智。迎祥就命高栖，在军中策划机务。这时高栖献计道：“官兵远来，如不杀他一个下马威，
一朝被他得势，可就难破了！”迎祥点头，即着高栖去布置一切。总兵梁廷栋，统着部下的一千五百名马队，并步队三
千，飞驰而来。当经过黄土冈时，游击程枚谏道：“冈南树林深密，须防贼人有埋伏。”梁廷栋笑道：“跳梁小丑，哪
里能有这样的高见？你们只顾往前进行吧。”程枚不敢多说，便挥兵过冈，刚刚走得一半，猛听得一声号炮，义军分四
路杀出。官兵不曾防备，慌得四处逃窜。梁廷栋闻前队遇伏，喝令后队缓进。兵士已走滑了脚，一时停止不住。待到闻
令驻队，忽然喊声大起。斜刺里两队兵马杀出，左有高栖，右有牛金星。廷栋急分兵迎战。后队兵马又大乱起来，却是
高迎祥自引大队义军杀到。官兵立脚不住，大败而去。
梁廷栋虽是个久经疆场的宿将，到了此时，靠着他一个人镇定，没甚用处，兵士已不听命令，各自抱头乱窜。游击
程枚，战死在乱军中，梁廷栋见兵伍失律，喝止不住。义军又四面冲杀，只得下令退兵。高迎祥见官兵大队移动，大叫
军士们速进。高栖立在土冈上，摇旗指挥，霎那间义军似潮涌般过来。官兵自相践踏，死者无算。牛金星领着一支人马
把梁廷栋围在垓心，部将祖大寿高声道：“主帅不要心慌，但随末将杀出去就是。”当下大寿在前，廷栋在后，两人左
冲右突，正要杀出重围，忽听得一声呐喊，兵士便厚了许多，一重重地休想杀得出去。廷栋顿足道：“吾不听程游击的
良言，此番性命不保了！”说毕拔出剑来，想要自刎。祖大寿忙夺住道：“主帅是三军司令，今如一死，三军无首，益
发不成功了。”说时手指着高冈上的少年道：“此人执旗指挥，围困俺等，看俺先诛了他！”于是拈弓搭箭，飘地一箭
射去，不偏不倚，正中冈上的少年，便一个倒栽葱，滚下冈子去了。义军没了这扇旗儿指点，不知梁廷栋从哪一方杀出
来，弄得头绪毫无。祖大寿乘着这空隙，护了梁廷栋杀开一条血路，往西北角上逃脱了。
高迎祥见廷栋逸去，鸣金收兵。牛金星擒住副将柳沈翰，沈翰不屈，被迎祥所杀。护兵又舁了高栖过帐，迎祥细看
他的伤处，是一矢贯在脑门，势已奄奄一息了。迎祥急命请医疗治。医士把箭簇拔去，高栖两眼往上一翻，竟气绝死了。
迎祥因这次大胜官兵，都是高栖的策划，高栖一死，迎祥好似丧了一只右臂，不觉感伤不止。那梁廷栋败回，当然卸职
听勘。亏得巡抚陈浩谟，竭力替他保奏，才令祖大寿署了总兵，梁廷栋革职留任，带罪立功。那高迎祥自败了梁廷栋，
声势大振，附近的散兵，都来归顺迎祥。
崇祯九年的兵部题稿甘肃盗寇矮老虎，率党羽三千人，在峰山一带，据寨作乱。官兵屡战屡败，甘督命李闯自成为
统领，引劲卒五千，往剿矮老虎。自成果然猛勇，奈官兵都是未经战阵的，一旦上阵，队伍不齐，手足俱颤，被矮老虎
大杀一阵，五千兵马，只剩得两千几百名。