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那时熹宗登位，正大封功臣颁发遗诏的当儿，忽然内监来禀道：“太皇太妃自缢了。”众大臣都吃了一惊，熹宗尤
其是不悦。因他第一天登基就闹出这样的事来，不是太不吉利么？原来郑贵妃想做皇后不到手，太后又成画饼，所以气
得自缢了。当下熹宗帝下谕，令将郑贵妃照平常妃子例安葬了，并颁旨葬神宗帝后于定陵，光宗帝后于庆陵。梓宫起行
时直出中门，绕东安门，过西直门，再出德胜门达于陵寝。那时熹宗帝亲自扶了梓宫，遍体缟素，步行相送。朝中王公
以下文武辅臣，一例青衣素冠，执绋随驾。灵车所经的地方，人民都香花灯烛迎祭光宗皇帝，对于神宗帝却连神位也不
供设。君民的情感由此可见一斑了。
熹宗帝葬了两朝帝后，把光宗帝的庄妃（东李妃）、康妃（西李妃）一并令迁入哕鸾宫。这哕鸾宫是最冷僻的地方，
庄妃和康妃两人孤帏寂处，悲感欲绝，后来便酿出极大的秽史来，后话暂且不提。
再说自熹宗登位，那客氏是熹宗的乳母，当然要欣膺荣封了。熹宗便亲书铁券给客氏，进禄为奉圣夫人。魏朝和客
氏有密切关系，由客氏将魏朝引荐熹宗。熹宗帝因魏朝对答如流，善侍色笑，命他掌了司礼监。魏朝又带引魏忠贤觐见，
熹宗帝不问好歹，命魏忠贤留在宫中侍候。
这魏忠贤是明朝宦官中的巨憝元恶。忠贤本姓刘，名进忠，是肃宁县人，性很聪黠，就是目不识丁。以是专政的时
候，奏牍须请人读给他听，再讲解一番，才能酌夺。读奏牍的人把紧要事都抹去，弄成以奸蒙奸，因此断送了大明天下。
忠贤又好嗜酒、精骑射，也很有胆力。弱冠时和人赌博，亏负太多了，索债的户槛皆穿。一天众债主把忠贤困住，要他
偿还负金。忠贤急了，持刀解衣把肾囊割去，掷众人的面前道：“你们要咱的命拿去！”吓得那些债主一个个抱头逃走。
从此以后，大家不敢和忠贤要钱。忠贤割去肾囊，便去投在沈漼的门下做一名亲随，沈漼又把他改名忠贤荐与魏朝。这
时魏朝掌权，忠贤也做了熹宗的近侍太监。
那魏朝仗着宠信，和客氏双双飞宿，毫不避人的耳目。日子久了，嘉宗渐渐知道，索性下一道上谕，钦赐客氏和魏
朝成婚。这样的一来，廷臣都骇诧万分，又不敢上疏阻谏，只大家嗟叹一回罢了。到得客氏魏朝结婚的一天，阖宫宫侍
内监纷纷地向客氏道喜，羞得个客氏红霞上颊，只是掩着口微笑。不一会儿，司礼高唱吉时到了，由宫女扶了客氏，内
监拥着魏朝，在光华殿上双双交拜。正在兴高采烈，忽然后宫失起火来。
第六十四章君臣目不识丁
巍巍的高楼都被无情的烈火燃着了，却照得内外宫殿到处通红。火光熊熊中夹杂着必必剥剥的爆烈声不绝，喊声和
啼哭声闹成了一片。只见黄瓦朱檐、金碧交辉、画栋雕梁的殿庭一座座地坍倒下去，一霎时化做灰烬了。这时宫中的内
侍宫人大家豕突狼奔地乱窜，中殿、内殿的侍卫忙着提桶搬梯奋力地扑救。一会儿外殿侍卫也赶进来了，还有五城兵马
司、殿前指挥等，督着御林军帮着来救火。到底人多手脚快，一座火城似的宫殿渐渐被水灌熄了。熹宗帝却立在琴台观
看，一迭连三地叫内监去救人。那些内监自己也慌了手脚，还会救什么的人。幸得一班侍卫猛勇，在火中抢救宫人，多
半从火窟中拖出来。火势熄灭后，总管太监王安颤兢兢地前来禀道：“宫殿各处都无恙，只一座哕鸾宫烧毁了，两位皇
太妃不知下落。”王安说罢，不住地叩头，似恐怕熹宗要见罪，俯伏在地上不敢起来。谁知熹宗帝反笑嘻嘻地说道：
“康太妃和庄太妃都没有影踪么？倒是烧死了的干净。”王安听了，真觉出人意外，反弄得瞪着眼说不出话来了。魏忠
贤在旁说道：“这时还乱哄哄地，或者有不曾查到的地方，王总管宜再去查勘它一下才好。”熹宗帝点点头，王安乘势
起身，出殿查询去了。
原来哕鸾宫的火起，是李康妃放的火。康妃的纵火，起因在刘昭妃（秀华）的失踪。当神宗皇帝被刺时，碧茵姑娘
趁乱负了昭妃飞奔出宫。在这乱纷纷的当儿，竟没人留心到那个昭妃。晋妃虽是知道的，昭妃是她妹子，别人不追究，
她怎肯说出来。其中还有一个人晓得昭妃失了踪的，就是那李康妃。其时康妃做着东宫选侍，对于宫中的事倒极其留神。
神宗帝临终，东宫太子（光宗）率同妃子选侍都来侍候，李康妃也在其内。她举眼一瞧，神宗帝诸妃中独不见了昭妃。
及至光宗嗣位，康妃将这话向光宗提起，当即追查昭妃，晋妃（刘秀媛）怕累到自己，就畏罪自尽了。后来昭妃的近身
宫侍讲出来，在昭妃失踪的前一天，有个女贼（指碧茵姑娘）从屋檐上跳下来，和昭妃、晋妃密谈了半晌。第二天神宗
帝遇刺，那女贼乘乱负了昭妃走了。李康妃听在耳朵里，暗赞那女贼的手段敏捷。光宗帝驾崩，李康妃失势，被熹宗帝
贬她居了哕鸾宫。这康妃是快乐惯的，叫她怎能过得寂寞的日子。不多几时，和外殿的侍卫官邹元龙发生了暧昧情事。
因康妃迁宫时，元龙在旁督领内监，与康妃不免眉来眼去，两下就勾起情来。是夜邹元龙恃着他飞跃的本领偷进哕鸾宫
中，和康妃私聚。康妃是个水性杨花的少妇，正苦着孤裯独抱，一见了邹元龙好似枯鱼得水，恩情自倍逾常人。但每天
终是这样偷偷摸摸地似嫌太不爽快，由康妃生出一个计较来，叫邹元龙在哕鸾宫内纵起一把烈火，两人乘此机会，一溜
烟逃出宫去了。只苦了那个李庄妃，同她的七龄幼女一齐烧死火中了。
那时的魏朝和客氏既成了正式夫妻，两人自由出入宫禁，在宫中终是伴着熹宗帝游乐。那个魏忠贤在旁边渐得熹宗
帝的信任，几乎夺宠魏朝。忠贤又密求牛医，替自己补好了生殖器，和常人一般地能够伸缩。这补肾的法儿，是用驴肾
削去前后，取它的中心，由魏忠贤窃了宫中的鸾胶把驴肾胶结起来。这鸾胶为外邦所进，以胶接物并无裂痕，与天生成
一样的。忠贤接好了生殖器，也知痛痒。据医生说，还能养育子女，就是忌酒罢了。由是忠贤得间便勾引客氏，客氏见
忠贤年纪比魏朝轻，面貌又比魏朝漂亮，就恐他无须眉气，和初遇魏朝时同一心理。忠贤知道客氏必疑自己是个阉寺，
所以不大亲热。一天清晨，客氏在后苑灌花，被忠贤从背后蹑足上去一把搂了柳腰便走。客氏正待叫喊，回头见是忠贤，
也就忍住不喊了。忠贤将客氏抱到牡丹亭上，客氏带喘带笑道：“俺当是谁？却是一个赚背贼。”忠贤也笑道：“咱哪
里是赚背，这叫做赚面。”说着勾住客氏的粉颈甜甜蜜蜜地亲了个嘴儿。客氏吃吃笑着，一手掠那鬓丝，低低地说道：
“雌鸡儿也想化雄么？”忠贤涎着脸，歪着头颈、斜睨了眼睛拍拍胸脯道：“你当咱不如魏朝吗？”说时按倒客氏，初
试他的利器。客氏在忠贤的背上轻轻打了一下道：“你们这班阉竖，原来都是冒充的。”忠贤笑了笑道：“谁不是冒充？
魏朝那厮还娶妻子咧。”客氏瞟了忠贤一眼，于是两人又笑谑了一会，各自散去。
从此忠贤和客氏打得同火般地热，转把魏朝抛撇在一边。熹宗帝也亲近忠贤，渐疏魏朝。熹宗帝每天临朝，忠贤便
立在龙案旁代熹宗帝裁答。这位熹宗帝自幼儿便不喜欢读书。神宗帝立太子，光宗帝已二十二岁，第二年就诞熹宗。熹
宗帝到了十岁，神宗帝只昏昏瞀瞀地躲在后宫寻欢作乐，哪里想得到皇太孙的读书问题。光宗帝自己还在武英殿就讲筵，
也没有工夫去顾儿子。幸得郭妃想到，入奏神宗帝，令皇太孙在武英殿太子讲筵上附读。神宗帝准奏了，下谕拜夏寿祺
太史为皇太孙的师傅。这夏老先生是有了年纪的人，精神又衰颓，他又不想升擢，终身做个老翰林罢了，故对于皇太孙
的讲授不过是敷衍了事。嘉宗帝只要有得游戏，读书算是挂个名儿而已。光宗帝登位，熹宗就武英殿的讲筵，也是三日
不到两日的，什么太傅、侍读、侍讲，实在等于虚设。
光宗帝嗣位后三个多月便逝世了，熹宗帝时已有十六岁了，西瓜般的字识不满一担，平日听政下谕草诏，一古脑儿
由宰相方从哲去拟稿，草稿拟成了再读给熹宗帝听，又须讲解一番熹宗帝才得明白。应该酌改和意思不对的地方，仍须
从哲再起草稿，