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大权,自应归他嗣子主持。但是郭公子年轻,恐无力负担。我承诸公的推爱,只是暂时代为统率部众,将来仍归郭公子
率领就是了。”诸将听了,无不感激流涕,颂赞元璋长厚。
其时,从前逃走的孙德崖和彭均用,两人已得着了郭子兴的死耗,便商议着袭取濠州。均用知道赵大是不中用的,
劝德崖火速进兵。德崖原也垂涎濠州,因无机可乘,只好睁着眼让人。如今有了这机会,怎肯轻易放过。当下领了部下
的兵士,飞奔地赶到濠州来。到了城下,见城上旌旗蔽日,军容齐整,不觉吃了一惊。忙使人去打听,才知道朱元璋已
在城中,统领子兴的旧部,做了濠州的统帅了。德崖见报,气得眼睛里出火,暴跳如雷道:“朱元璋是何人,敢这样地
放肆,俺决不容他安稳的。”说罢就要令军士们攻城。彭均用忙劝阻道:“主将且不要性急,你要攻城,大家翻了脸,
这事便不容易干了。”德崖说道:“依你却怎样呢?”彭均用答道:“照我的意思,我们这里设起一席酒筵,去请朱元
璋出城,只说庆贺他就职。等朱元璋一来,随手在席上刺杀了他,岂不绝了后患?”德崖大喜道:“这事就托你去办吧!”
彭均用答应了,退出去自去布置。
这里德崖便备了一分贺礼,着人送进城去,并请朱元璋出城赴宴。元璋收了礼物,对来人说道:“承你主将的美意,
我随后就来。”来人去了,徐达在旁说道:“德崖此来,必不怀好意,主公为何轻易允许了他?”元璋微笑道:“我未
尝不知他有诈,还不是从前诱郭子兴的故智么?但我岂怕这幺么小丑,今天去赴宴,只防备着就是了。”吴祯在阶下挺
身应道:“俺愿保护主公前去。”胡大海也要去,元璋笑道:“你二人跟我同去,却不许多说话,只临机应变,看他们
的动作行事。”吴祯和大海应着,各自去预备起来。元璋又叮嘱徐达和常遇春带领健卒千人随后接应;命沐英、郭英固
守濠州。分派已定,便同了吴祯、胡大海并十几个卫士,飞奔望孙德崖营中来,德崖接着,忙来迎了进去,吩咐帐中摆
起筵宴,便邀元璋入席。酒到三巡,德崖正要开口,一眼瞧见元璋的背后,立着两个大汉,一黑一白,怒目按剑,威风
凛凛,德崖吃了一惊。故意问道:“将军背后侍立着的是谁?”元璋答道:“这是郭公部下的吴祯和胡大海。”德崖见
说,叫赏吴祯、胡大海酒肉,两人也不客气,就在帐下你一杯我一杯地豪饮起来。德崖和元璋在席上,只闲谈些元朝的
政事,却毫不提及濠州两字。酒阑席散,元璋起身告辞,吴祯、大海紧紧相随,德崖直送元璋到了营外,元璋作别上马。
李善长像德崖回到帐里,彭均用从帐后出来问道:“主将既把元璋请来,为什么终不下手?”德崖道:“你不看见
元璋背后立着两个勇将吗?咱若一动手,自己的性命也就难保了。”均用顿足道:“你的胆子也太小了,他到我这里来,
任他怎样厉害,也是双拳不敌四手。现在轻轻把他放走,愈显得我们营中无人了。”这一句话,激得德崖耳根子也红了,
忙道:“如今可有什么计较,去把他追转来?”均用说道:“他已经脱身,还肯回来吗?”为今之计,主将快领了人马,
趁他去得不远,便上去邀他商议大事。如他不答应,便将他围困起来,咱就暗暗地去袭了城,濠州一得手,两下夹攻,
使他背腹受敌,还愁朱元璋不成擒吗?“德崖连连拍手道:”妙计妙计!咱便领兵去追,你快带本部人马,从小路去袭
濠城吧!“于是德崖点起八百军马,尽力来追元璋,看看追上,德崖大叫道:”朱将军慢行,咱有军情和你酌议,请你
稍留再去不迟。“元璋见德崖飞马赶来,后面尘头大起,知道他心怀叵测,就在马上拱手笑道:”孙将军!我们已看透
你的诡计了,只是你不早下手,此刻我已离虎口,岂能再上你的当,你还是弃了这个念头,我们隔日再相见吧!“说毕
把马加上两鞭,和吴祯、胡大海等一行人飞般地走了。德崖哪里舍得,也督促兵马奋勇地追着。遥见元璋十几骑人马,
走进树林中去,转眼看不见了。德崖赶到树林外面四面一望,却是绿树荫浓,芦草深密,不觉惊疑道:”这里防有伏兵,
且不可进去。“话犹未了,一声梆子响,喊声大震,一彪人马杀出,为首一员大将,面如重枣,豹头环眼,挺枪大喝道
:”孙德崖逆贼,认得常将军么?“德崖大怒,挥着大刀来战常遇春,两马相交,刀枪并举,战不上十合,德崖气力不
支,拨马便走,才奔得十几步,那里喊声又起,一将也脸若重枣,蚕眉凤目,横戈拦住去路,大喝:”徐达在此!“孙
德崖心慌,不敢恋战,奋力夺路而逃,不提防半腰里一将冲出,面如锅底,乌盔玄甲乌驺马,手执大斧,高声大叫道:”
胡大海来了!“这一声好似半空中一个霹雳,军马纷纷倒退,孙德崖措手不及,被大海手起斧落,把德崖劈做两半,兵
士见主将被杀,发声喊各自逃命。大海却挥动大斧,见人便砍,将德崖的兵马,好像切菜一般。徐达忙上去阻住,一面
下令道:”兵丁们听着,降者免死!“这一令出,那些兵士,齐声说愿降。徐达便招呼遇春、大海集在一起,鸣金收军,
计点人马,一千个不缺一人。又把孙德崖的降兵另编了一队。这时元璋已领着十余骑先回濠州。
徐达、遇春等领了人马,慢慢地回来。离城约半里许,忽听得喊杀的声音,徐达诧异道:“谁在那里厮杀?”大海
忙道:“待俺去看来。”说着一骑马直奔前去,徐达也催动人马速进。那时彭均用领了军马,偷偷地来袭濠州,被沐英
和郭英从城中杀出,恰巧元璋也赶到,大家乱杀一阵,均用正在拦挡不住,猛听得一将声如巨雷,把大斧舞得和蛟龙似
的,杀入阵来。彭均用见不是势头,便回马败走,劈头又撞着徐达、常遇春,双枪齐至。均用勉强来抵敌,背后胡大海
追到,只一斧将彭均用连人带马砍死在那。那些军马死的死,降的降,余下的几个纷纷逃命去了。元璋便收了军队,和
徐达、遇春、大海、沐英、郭英等会聚起来,把孙德崖的降卒,令郭英统领了,暂时屯在城外,自己和遇春、徐达等进
城。
一行人回到帅府,赵大听说元璋得胜回来,便同了一个本城的名士,顺道来给元璋贺喜。那士人见了元璋行礼毕,
自说姓李名善长,是濠州怀远人。又说:在二年前,怀县来了个逃难的女子,问她姓氏说姓朱,因家被官事,一门逃散
无处容身,误行到此。善长的母亲就把她收作义女。后来那女子渐渐吐露出来,才知她是朱元璋的夫人。现闻得元帅领
兵到此,故特来报知。元璋听了李善长的话,不觉皱眉道:“我出入戎马之中,并未娶过妻子,怎么有了夫人来呢?”
徐达在旁笑道:“或者从前有人曾许亲给主公,一时忘怀了。”元璋说道:“我除了郭公相赠的樱桃外,实在没有第二
个人。”善长说道:“那女子所说,元帅的姓氏面貌却一点也不差的。”元璋见说,沉吟了一会,忽然记起了马秀英来。
便恍然说道:“不要就是她吧?”当下把在郭光卿家里和马氏怎样的相爱,在后怎样的离散,大略和徐达等讲了一遍。
胡大海在那里拍手笑道:“怪不得主公在梵村要强着俺娶妻子,原来主公自己早定了一个夫人了。”徐达和元璋想起了
大海结婚时的情形来,忍不住也笑了。当下元璋、善长去接了那个女子,进府来一瞧,果然是马秀英。两人相见之下,
自觉得悲喜交集。元璋一面命开起庆功宴和诸将们同乐,又和徐达等商议,准备与马氏结婚。到了这一天上,濠州的元
帅府里挂灯结彩,大小将领们都来贺喜,就是滁州的耿再成、谢润、花云、吴良、汤和等也差人送礼到濠州来。这里常
遇春、徐达、郭英、胡大海以及沐英、赵大诸人,大家喝着喜酒儿,足足地闹了三四天,才得慢慢地安静。其时可巧方
子春和他儿子方刚亲自来给元璋道喜。元璋留他父子饮筵,就席上谈起胡大海的事来,元璋叫他把方柳娘送入帅府,和
自己同居,使大海夫妻团圆。又令方刚随从左右,练习军事。子春很为高兴,便拜谢了自去。从此马氏和樱桃同事元璋,
两人极其和睦。
再讲那朱元璋自和马氏结婚后,去滁州调了花云、汤和到濠州,拜徐达为行军都指挥,常遇春为先