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当我的友人麦可唐纳（Murray McDonnell）跑到多伦多的黎明之家来看望我，便邀请我在华盛顿的人类发展中心（The Center for Human Development）十五周年的庆典上致辞，讲题是《二十一世纪的基督徒领袖观》。当时，我刚开始在黎明之家当神父。黎明之家是方舟团体开办的其中一个弱智人士中心。而麦可唐纳是人类发展中心的董事局主席，付出了不少心血和时间去发展这个中心，我不想教他失望。我也认识中心的创办人戴亚神父（Father Vincent Dwyer），他全情投入帮助神职人员去寻求情绪和灵性的整合。我十分钦佩他在这方面的职事，因此，我便回答说：“好吧。”
对麦可唐纳的邀请，我说了：“好吧。”然后答应了以后，我才发现要以理智的角度去看下一世纪的基督徒领袖观，绝非易事。况且与会者的部分是全然投入牧养其他神父的神职人员，对于这些朝夕思考神父生活和教会工作的人，我还可以说些什么？既然我认为活在五十年代的人，没有一个能够预见今天神父的普遍处境；那我怎么可以跨越本世纪末去展望未来？可是……当我越对自己说：“这个不行，”我越发现自己里头有一股欲望，想把自己在黎明之家服侍以来，对职事的反省化成文字。许多年来，我都是讲授有关职事的课程，现在我已经放下教鞭，蒙召作弱智人士的神父，以及助手。我问自己：“二十年来，我都是教导青年男女如何准备自己去事奉，现在我又怎样度过每一天？究竟我对自己的职事有什么想法？这些想法又怎样影响我每天的言行举止？”
我也开始明白到自己不应为明天忧虑，不应为未来的一周、未来的一年、未来的一世纪忧虑。我越是愿意坦诚地去正视自己现在所想的、所说的和所做的，我越感受到天主的圣神在我里面运行，带领我走向未来。天主是现在已经临在的天主；祂会启示愿意聆听的人——愿意为步向将来所行的每一步聆听天主的人。耶稣说：“不要为明天忧虑，因为明天有明天的忧虑：一天的苦足够一天受的了。”（玛六34）
我带着这些想法，开始记下自己现在作为黎明之家的神父，所感受最深的事情。我小心地分辨，有哪些经历是可以告诉背景完全不同的神父和牧者。这本书就是结果了。
在结束这段引言之前，我要告诉读者们，我并没有独自往华盛顿。当我还在预备演讲的时候，深深发现耶稣并没有派遣门徒单独一人去传扬祂的道，祂把门徒两个两个的派出去。我开始奇怪为什么没有人打算跟我一起去，如果我现在的生活真是跟弱智人士一起的生活，我何不让其中的一个与我同行，与我同工？
经过几番商议，黎明之家决定差派布尔（Bill Van Buren）与我同行。自我抵达黎明之家后，布尔和我就成了好朋友。在家里的众弱智人士中，布尔算是最懂得用语言和动作表达自己的了。由我俩开始建立情谊以来，布尔对我的神父工作非常感兴趣，他还自愿在弥撒中协助我。一天，他说自己还没有领洗，十分希望能够加入教会。我建议他参加堂区为希望领洗者而设的慕道班。于是每逢星期四的晚上，布尔都会到堂区去。虽然布尔的智力不足以应付冗长又复杂的讲解和讨论，他对慕道班的确有归属感。他感到被人接纳和爱护。他收纳了很多；但凭着自己仁爱的心，他也施予了很多。领洗、坚振、复活节守夜时第一次领受圣体都成为了他生命中重要时刻。虽然布尔以言语表达自己的能力十分有限，但他深深被耶稣所感动，知道藉着水与圣神重生是什么意思。
我常常对布尔说，所有接受了领洗和坚振的人，都有一个新的召唤，就是向别人传讲耶稣的好消息；布尔细心聆听了我的说话。当我邀请他同赴华盛顿向神父和牧者演讲；他答应了，并且认为是给邀请加入我的职事。启程前的日子，布尔多番告诉我：“我们在一起工作。”我不断告诉他：“我们在一起作工，你和我一起到华盛顿去传福音。” 布尔后来没有怀疑这句话的真实性。当我对自己该说什么、该怎样说有点儿紧张的时候，布尔则对自己的任务信心十足。当我还在认为布尔这趟与我同行，只是一件对他有益的事而已，布尔则由始至终相信他是要来帮助我。后来，我才发现他知道的比我还多。当我们在飞往多伦多的飞机上，布尔再次提醒我：“我们在一起作工，对不？”我回答说：“是的，布尔，的确是。”
以下，向你交代了我在华盛顿的演说后，我要更详细地告诉你在那儿发生了什么事；也要解释为什么布尔的同行，更可能比我的言词更具深远的影响力。
导 言
当我获邀就反省下一世纪的基督徒领袖观作出演讲的时候，我感到有点儿不安。若有人问我，一个月后我会如何，我会茫然一片。正因如此，我对未来一世纪的事又可以说些什么？经过许多内心的挣扎，我决定尽量接近自己的心思。我问自己：“你最近作了什么决定？这些决定如何反映你对将来的看法？”无论如何，我要相信天主在我里面动工，而我怎样迈进新的内心世界和外在世界，亦只不过是一个更大的运动中的一部分而已。
度过了二十年的学院生活，教授牧养心理学、牧养神学、基督徒灵修学，我开始受到一种内心的威胁。我已五十岁了，发现自己的岁数不大可能再次倍增，我要面对一条很简单的问题：“我年纪越大，是否越接近耶稣？当了神父二十五年了，发觉自己的祈祷生活很差，现实生活似乎又疏离人群，满脑子都是急待解决的问题。每一个人都说我真的做得很好，可是我内心却有声音告诉我，我的成就使我的灵魂陷入险境。于是我开始问自己，缺少默观式的祈祷、寂寞、经常忙于处理要事，是否显示天主的圣神被压住了，我实在模糊不清。除了说笑以外，我虽然从来没有提过地狱，可是当我有一天醒来，却发现自己活在黑暗的地方，那时心理学上的“透支”正好是“心灵死亡”一个很贴切的代名词。
与此同时，我不断的祈祷说：“主，求祢指示我要去的地方，我必定跟随祢，但请祢清楚地告诉我，不要含糊！”天主真的是如此应允了我，服侍弱智人士的方舟团体创办人是范尼云（Jean Vanier），天主对他说：“去，与心灵贫乏的人同住，他们会医治你。”这个召唤对我也十分清楚明确，我别无选择，只好遵从。所以我要从哈佛大学跑到方舟团体来；由最崇高、最显赫、想要统治全世界的地方，来到这一群只懂片言支字、社会认为是边缘的人当中。这是既痛苦又困难的改变，现今我还在适应中。二十年来，我可选择想去的地方、选择想谈论的事情；现在要跟思想和智力不健全的人过着微小、隐居的生活，每日的例行公事也不甚需要文字。似乎，这种生活没有立即显示它就是灵性透支的良药。不过，在方舟团体的新生活，使我有新的词藻去谈论未来的基督徒领袖观，因为我们可以在那里找到，作为天主圣言的执事要面对的一切挑战。
因此，我会向大家呈现我在弱智人士当中生活的一些片段，冀望带给大家一点未来基督徒领导方向的提示。我要与大家一起分享的，是参照福音书的两则故事：耶稣在旷野受试探（玛四1…11）和伯多禄被召唤去作牧羊人（若二十一15…19）的故事。
第一章 从相关到祈祷
？ 试探：成为相关的人
跟弱智人士同住以前，我做了许多有用的事情，可是他们到底喜不喜欢我，跟这些事情绝对没有关系，这是第一件令我震惊的事。他们没有一个看得懂我的著作，所以我写的书不能影响任何人。又因为他们大部分都没有上过学，所以我在圣母大学、耶鲁大学、哈佛大学的二十年教学经验并没有为我带来一个明显的引介。相比之下，我在教会合一上的丰富经验更不消提。有一次晚饭的时候，我把一点肉给了一个弱智者助理，可是有一个弱智人士告诉我：“不要给他肉，他是属长老会的，不吃肉的。”
过去曾证实非常有效的技俩都不能在这儿运用，这是我感到不安的真正源头。突然间，我要面对赤裸的自我，公然的面对确认和排斥、拥抱和槌击、欢笑和眼泪，这一切完全在于当时人家怎样看我。换句话说，我再不能依靠任何关系、联系、声望，我的生命似乎要重新开始了。
从多方面看来，这是我的新生命中历来最重要的一项经验；�