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我们未来的航海生活。
几个扮“鬼”的队员顺着阶梯溜到船后宽阔的直升机平台上。他们戴着用油彩勾画的鬼脸道具，或青面獠牙，或披发垂舌，或披着蓝白格相间的床单，或光着膀子，或肚皮上绘着不祥不物，一派凶神恶煞。“鬼”们敲着锣钗，唱着舞着，目空一切，显然是在为黑暗和邪恶欢呼。正直的祈求幸福安康的人们岂容厉鬼轻狂，于是，围在一旁的队员群起而攻之，将其统统赶走。有两个“鬼”逃的慢，屁股上着实挨了几脚。正义战胜了邪恶之际，一轮红日从海平面冉冉升起，万丈光焰驱散了黑暗，迎来了朗日。
船内主机房内，高悬于机舱上方的天车，吊起一吨多重的机件。船员们为修船忙得连去食堂吃饭的时间都没有，用餐时，干脆用一双沾满油污的手，捏着馒头啃上几口后，又分秒必争地去抢修主机。到了晚上，他们如愿似偿，机器修复成功，其声响又恢复了正常的节律，考察船又会像以前一样，如海里蛟龙，从此不再惧怕狂风恶浪。
火红的太阳落到海天线下，夜幕降临，垂钓的时刻到了。钓鱼爱好者们早就等待这一刻的到来。为在赤道垂钩，他们白日在船甲板上咚咚地敲着。那是在弯曲钢筋做鱼钩，再用几块猪肉做诱饵，准备钓上几条鲨鱼。他们的目的很简单，不是为吃那珍贵的鱼翅，只图新鲜和刺激。船舷两侧，考察队员将几个聚光灯的光束射向海中，净洁的海水又像白天一样，显示出很强的透明度，视线所及可直达海下３０多米。天性趋光的鱼儿摇着尾巴来了。不知是发现猎物的兴奋，还是在机警地侦察，１０多条鲨鱼晃若白绸带，围着诱饵在海中穿梭。上钩了，一条十多斤重的鲨鱼被钓了上来。把它扔在甲板上，还在噼噼啪啪地蹦着。队员们怕它逃回海中，上前几棒，杖毙而死。又一条大鲨鱼上钩，它摇着尾巴猛力挣扎着，快被拎到甲板上时，脱钩了。落水处留下一片殷红的血，显然是鲨鱼脱钩时，它的嘴被豁开所致。但这家伙并不因负伤而去，还恋着垂在海中的肉，游了一圈，又返身咬钩，终被钓了上来。至此，我才知道鲨鱼是何等的凶恶。进而设想，人若不幸落海，其后果可想而知。
第一部分 中国与南极关系密切第3节 直升机腾空而去
“极地”号考察船刚入冰区时，由于浮冰稀少，船速每小时可达七八海里。（１海里等于１．８５公里。——作者注）自１２月１８日遇到冰障，越往前行冰情越严重，篮球场大小的浮冰一块挨着一块，密度已占海面的八成。此时的考察船，只能像蜗牛一样，以每小时二三海里的速度向前蠕动。看看前方一座座突兀的冰山横在船头，使人有穷途末路之感。有的队员站在高高的了望台上，用望远镜搜索海冰稀疏的地方，结果很扫兴，白茫茫的冰原一眼望不到边。
“钟２０６Ｂ型”直升机被从机舱里拖了出来，停在考察船后部停机坪上。机身下呈八字形的起落架恰好扣在平台上那个一米见方的Ｊ字母。Ｊ字母外是醒目的黄红白三色环形图案，作为识别标志，它是为直升机下降服务的。
飞行员维克多·巴克尔和机械师大卫·高博正忙着做起航准备，随机前往的郭琨等考察队领导也在忙着往身上套红色救生服，乘员落水后稍作牵拉便可自动充气膨胀的这一救生装置，能保证遇难者落海后不被淹没。维克多·巴克尔和队领导钻进机舱，飞行员启动发动机，两片长达10余米的螺旋桨转速越来越快，发出震耳欲聋的响声，掀起的风力让周围的人难以立足，迫得两个近距离围观者不得不后退几步。随着大卫·高博掌心向上的双手不断上抬，直升机轻盈地拔地而起，凌空升到２０多米后，猛地左转３０度，呼啸着向远处飞去。
维克多驾驶直升机是去观察冰情的。直升机离去仅仅半个多小时，就返航了，在大卫·高博的指挥下，又稳稳地落在飞行甲板上。
观察人员说，考察船现在处于南纬６３度，若继续向南切进，因为朝普里兹湾航行，是没有出路的，南面的浮冰更加密集。解除考察船目前的困境，只有将“极地”号向北行驶，择机重新进入南纬６２度水域，然后向东航行，寻找疏冰海域。１９日早上，“极地”号终于向北冲出冰障，又畅游在大海之中。首次进入冰区的１１小时完全是徒劳的航行，考察船共走了９７海里。
直升机冰区起飞，使我们认识到“极地”号停泊在澳大利亚霍巴特港时，除了作必要的补给，还从澳方租用了“钟２０６Ｂ型”直升机，其目的之一是用它实施冰区侦察，引导航船冲破冰障，驶向易为航行的海区。很明显，这次要是没有维克多·巴克尔驾机腾空指路，“极地”号很可能在冰区被困上几天。有人作过这样的计算，乌鸦高飞成了一个黑点时，它的视野能达１１７公里。由此可以设想，直升机飞上冰区上空，十分有利于引导考察船脱离困境。
很快，我对直升机的兴趣转移到驾驶员维克多·巴克尔身上。一个６３岁的老头，在中国已是到了溜狗、钓鱼或无所事事的年龄，而他竟能开着直升机自由地翱翔于南极上空！还有，在年龄上，５９岁的总指挥陈德鸿将军原来稳坐考察队的第一把交椅，维克多的到来，他只好屈居第二。
我与维克多第一次交换名片时，他看了看我名片上的英文，高兴地笑了，对站在一旁的翻译说了一句话，请翻译说给我听：“很高兴认识您，看来，您的身份与其他队员不同，是位自由职业者，这个职业让人羡慕。”我回答说：“对于我来说，不仅羡慕您能像雄鹰一样自由地在空中翱翔，更钦佩您的身体，如果不是在此时此地见到您，实在令人难以相信，６３岁的人还能驾机在南极飞行。”翻译将我的话说给他后，维克多爽朗地哈哈大笑，得意地自我介绍说，这是他第１６次来南极飞行，根据现在的身体状况，很难说不会有第１７次、１８次。
这老头是健壮的，面色红润，走起路来大步流星，腰板总是挺得直直的，没有一点老态。靠着身体好，舱内舱外，他经常只穿一件灰色的毛衣，很少把防寒的羽绒服罩在外面。让人惟一能看出他年纪大的外表，是他那满头的花白头发。
维克多·巴克尔很健谈，这使我很快了解到他的以往。１９２５年，他生于新南威尔士。第二次世界大战中的１９４３年，他加入了澳大利亚皇家空军，作为一名勇敢的战斗机飞行员，巡航在澳大利亚领空。上个世纪５０年代，作为一名资深飞行教官，他担负起培养年轻飞行员的重担。６０年代初，这位颇有建树的飞行员荣获澳大利亚空军十字勋章。１９６７年，他离开了空军，转入澳大利亚直升机公司，从事直升机飞行任务。年龄的增长，往往会使人因循守旧，而维克多不是这样，他的目光又转向了南极探险。从１９７０年开始在南极执行飞行任务，从此一发而不可收，到１９８５年，已经１５次随船赴南极，为澳国南极事业的发展做出了卓越的贡献。１９７８年，他当之无愧地荣获澳大利亚极地勋章。他总的飞行时间为１５７００小时，仅在南极的飞行时间就多达２５００小时，名副其实的老牌飞行员。
我多次搭乘他的直升机往返于南极大陆和“极地”号船，见识了他娴熟的驾驶技能。一次，从中山站站址返回“极地”号，直升机上只有我们俩人，我坐在副驾驶的位置上。升入高空，维克多·巴克尔烟瘾上来了。他双手脱开舵把，从衣袋里摸出烟盒，抽出烟，点上火，美滋滋地吞云吐雾起来。他不知道我患有轻度色盲症，要我从海面上搜索“极地”号船，发现了提醒他一声。还未等我找到考察船，他已发现目标，并指给我。
这位澳大利亚空军的骄子、南极考察的勇士，是以一位中国南极考察队的雇员身份登上“极地”号的。中澳饮食习惯有很大差异，但他心甘情愿地与我们同吃一样的主副食，毫无怨言。在执行任务上，考察队遇有用直升机的地方，会不客气地发出起飞指令，维克多顺应主人意愿的表现令人钦佩，总是尽一个雇员应尽的责任，一丝不苟，极为负责。回到国内，每当我碰到一些年仅４０多岁的人，为情势所逼，不得不下岗，最常说的一句话便是老了。于是，我常常向他们讲起人家维克多·巴克尔老头。人啊�