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他们的鱼皮靴踏在地上，发出极其整齐的一声响。以军容而论，斧营都是些彪形大汉，最为威武，此时在火光与鲜血中，这般一支出奇整齐的队伍出现在城门口，一定让这些向来没什么纪律的蛇人也吃了一惊。
三叠队唯有斧营才能使用。斧营用的都是巨斧，混战中与刀枪也没什么不同，但一旦有铁一般的纪律，这种重武器就能发挥出不可思议的力量。三叠队的第一排已向前冲去，十多柄斧头齐齐举起，便如一把大闸刀，没半分空隙。一些蛇人还待阻挡，但斧营的士兵力量本就超过一般士卒，而现在蛇人的力量因为严寒有所减退，实际上它们已经与斧营相去不远了，这些斧头齐齐落下，便是蛇人也挡不了，“嚓”一声，利斧斫下，上前阻挡的几个蛇人登时被砍成几截。
陈忠本站在第一排中，他退了半步，喝道：“二排上前！”那第一排一错步，正好与第二排交叉换位，陈忠又站在第二排正中。这换位练得极熟，还不等那些蛇人回过神来，第二排又已斫下，直如摧枯拉朽。但这一次却没有第一排顺利，他们刚劈下一斧，不等退回，蛇人忽地一声响，猛地冲出城门。
它们也发现这样下去，会被三叠队砍个片甲不留吧。我心头一惊，陈忠却还在喊：“三排上……”
他还要上前！我心头一凉，抢在他前面叫道：“快退入八阵图！”
三叠队威力虽大，但有个致命弱点，就是太过板滞，攻远过于防。当初我陈忠排这三叠队的本意是让斧营站在八阵图中间，这样斧营有八阵图保护，就可以发挥最大的威力。但现在陈忠他们身边可没有人保护，我们正是担心蛇人不肯出战，死守城门，现在它们冲出来，便正中我们下怀，这个时候退入八阵图才是正理，可他居然还要与蛇人混战，实在有点缺乏应变之才。也亏得我喊得及时，第三排本已要上前了，听得我的叫声，忽地向后一退。饶是如此，第二排撤退不及，已有三个士兵被蛇人追上，搠倒在地。
我抢步上前，站在陈忠身边，道：“先退下去，用八阵图和它们斗！”
陈忠虽然不够机变，但反应却还快，点了点头。此时还有四十七个斧兵，已齐齐退后，我和陈忠守在最后，曹闻道的八阵图忽地一开，将斧营包入当中。三叠队防御力不行，但有八阵图保护，登时如虎添翼，那些蛇人一旦冲出城门洞，虽然也劈杀了十多个士兵，但它们只有百十来个，曹闻道手下却已有了一千多人，即使腹背受敌，一时半刻也还挡得住。蛇人连冲两次，仍然冲不开八阵图，攻势再衰三竭，又退了回去。
它们又要退回城门洞里了。这是个千载难逢的好机会，我们好不容易把它们引出来，哪里还容得它们退回去。我喝道：“陈忠，快上！”抢先冲了出去。陈忠紧跟着我出来，高声叫道：“兄弟们，快上！”
曹闻道也已发现有了可趁之机，在阵中一声号令，八阵图又是一开，斧营随着我和陈忠冲出去。蛇人进攻的锐气已折，正要退出去，此时斧营锐气正足，身后有曹闻道保护，无后顾之忧，这一次的攻势比上次更猛，它们哪里还挡得住，一下被冲得七零八落。我和陈忠带着斧营一下冲破蛇人防线，杀进了城门洞中。
一到城门洞里，陈忠已抢步上前，砍死了一个还在坚守的蛇人，大斧余势未竭，顺手一劈，重重砍在门闩上。门闩已被蛇人钉死，陈忠力量虽大，这一斧也劈不断。我从边上一个士兵手里接过一柄斧头，等陈忠刚拔出斧来，我也一斧劈下，不偏不倚，正劈在陈忠劈中的地方。
门闩有手臂一般粗，共有三道，是用铁木制成，极为坚硬，但终究不是铁铸的，我和陈忠交替劈下，只不过四五次，门闩登时被砍断，城门也开始晃动。这时斧营已有不少人也在同时砍着，他们一个个都是神力之士，只不过短短一瞬，三根门闩都已被劈断。我见门闩已开，叫道：“快，拉门！”
东平城北门外本来有个码头，城池失陷后，这码头已被蛇人拆毁。我和几个士兵拉着一边的门，陈忠拉着另一边，门刚一拉开，外面的江风奔涌而入，吹得我一个踉跄。一个士兵扶住我，道：“将军，你没事吧？”
我定了定神，一时还不敢相信会如此顺利。虽然天冷，但额头已满是大汗。我伸手抹了把汗水，从怀里摸出一个竹筒，道：“快发信号，快发信号！”
三次信号后，地军团就要发动总攻了。如果到时我仍然打不开城门，那地军团甫成军就要损失惨重，我这个横野将军只怕也难逃死罪。现在总算抢在时限以前打开城门，我心里却没半点兴奋，只有种大难得脱的欣慰。这竹筒便是邓沧澜发信号的那种火药箭。
那士兵接过来，摸出火绒点着了引线，火药箭带着一抹火光直冲上天，在空中炸开一道火光。刚放完信号，远远的忽地传来一阵惊天动地的欢呼，随江风滚滚而来，便如惊涛骇浪。
开始总攻了。我把长枪拄在地上，道：“大家闪到两边，守住城门！”
蛇人知道城门已失，已在全力攻击此处。现在城门已开，钱文义一部的人络绎不绝地冲进来，曹闻道一军不时有生力军补充，虽然被迫得步步后退，但阵形丝毫不乱。我又抹了把汗，对陈忠道：“陈忠，老曹真了不起，我们也不要干看着了。”
陈忠点了点头。他这人一向板着个脸，此时也露出一丝笑意，道：“将军，我们赢了。”
现在当然还没有赢，但事先的计划正在一步步成为现实，蛇人的战力已近强弩之末，而我们的攻势才正要开始，的确已是心胜之势了。这一次进攻，如果不是邓沧澜的水军在上游牵制住蛇人主力，毕炜的火军团在最紧急关头助阵，也不会如此胜利。加上邵风观的风军团，地、火、水、风，这四相军团第一次合力出击，配合恰到好处，对蛇人的战事，胜利的天平终于开始偏向我们一方了吧。
江风呼啸，城头火势正在漫延开来。蛇人已被分隔得支离破碎，胜利，终于就要来了。城里的杀声此起彼伏。虽然知道我们已经取得胜利，但蛇人的守势之强还是超出我们的意外，直到天色发亮时，它们才终于崩溃，四散逃去。
这一战，横野军损失极重，虽然还没有检点伤亡，但我想伤亡人数总在一千上下。五分之一伤亡，这场恶战恐怕会在我余生的噩梦中不断出现吧。我已累得几乎无法站立，便是陈忠也已累得直喘。我在台阶上坐下，道：“陈忠，过来坐吧。”
陈忠也坐了下来。这一战虽然惨烈，他身上除了登云梯时肩头受了一处小伤，另外却毫发无伤，我也不过是臂上被划开一条口子而已，伤势极轻。我刚坐下来，曹闻道也气喘吁吁地撑着长枪走了过来。他简直是从血池里捞上来一般，走到我跟前，一屁股坐下，咧开嘴笑道：“统制，我们赢了！”
赢了么？陈忠也这么说。这一场战役，我们是赢了，但战争还长得很。只是现在不好去打消他的兴头，我也笑了笑，道：“医营呢？还没来么？”
曹闻道道：“快来了吧。”
横野军伤亡很重，天气又冷，如果不及时救治，许多原本可以救活的伤员只怕会不治。我勉强站起身，高声道：“快，把受伤的弟兄扶到背风的地方，阵亡的弟兄们都抬到一边。”
这时廉百策从城头走下来，道：“楚将军，屠将军来了，是不是集合……”他没有和蛇人面对面交战，虽然发箭助攻也累得脱力，但总不象我们那样筋疲力竭。
我道：“我去接他吧，弟兄们先歇着要紧。”现在这时候，不是列队形，让主将看看样子的时候了。我提起长枪，对曹闻道和钱文义道：“曹闻道，钱文义，走吧。”
刚走到城门口，便听得有个人喝道：“你们是哪一部的？屠将军前来，还有军人的样子么？”
我有些恼怒。虽然当初甄以宁也说过，将有斗将，有策将，而一军主将，运筹帷幄比冲锋陷阵更重要，可是屠方在后方督阵，现在过来，也不该如此不顾实际地乱骂。正想着，却听得屠方道：“蒋参军，将士奋勇杀敌，让他们多歇歇吧。医官，快过来，加紧救护！”
听得屠方这般说，我心头才有些宽慰。屠方是个宿将，还知道体恤士兵，那个蒋参军多半是个从军的世家子弟，只会乱骂人了。我提了口气，一瘸一拐地走上前，刚走出城门，只见屠方带着一些人正站在那临时的码头上。我跪倒在地，道�