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伍举说：“有人让我猜个谜儿，我猜不着。大王是个聪明人，请您猜猜吧。”
楚庄王听说要他猜谜儿，觉得怪有意思，就笑着说：“你说出来听听。”伍举
说：“楚国山上，有一只大鸟，身披五彩，样子挺神气。可是一停三年，不
飞也不叫，这是什么鸟？”楚庄王心里明白伍举说的是谁。他说：“这可不
是普通的鸟。这种鸟，不飞则已，一飞将要冲天；不鸣则已，一鸣将要惊人。
你去吧，我已经明白了。”过了一段时期，另一个大臣苏从看看楚庄王没有
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动静，又去劝说楚庄王。
楚庄王问他：“你难道不知道我下的禁令吗？”苏从说：“我知道。只
要大王能够听我的意见，我就是触犯了禁令，被判了死罪，也是心甘情愿的。”
楚庄王高兴地说：“你们都是真心为了国家好，我哪会不明白呢？”打这以
后，楚庄王决心改革政治，把一批奉承拍马的人撤了职，把敢于进谏的伍举、
苏从提拔起来，帮助他处理国家大事；一面制造武器，操练兵马。当年，就
收服了南方许多部落。第六年，打败了宋国。第八年，又打败了陆浑 （在今
河南嵩县东北）的戎族，一直打到周都洛邑附近。
为了显示楚国的兵威，楚庄王在洛邑的郊外举行一次大检阅。
这一来，可把那个挂名的周天子吓坏了。他派一个大臣王孙满到郊外
去慰劳楚军。
楚庄王和王孙满交谈的时候，楚庄王问起周王宫里藏着的九鼎大小轻
重怎么样。九鼎是象征周王室权威的礼器。楚庄王问起九鼎，就是表示他有
夺取周天子权力的野心。
王孙满是个善于应付的人。他劝说楚庄王：国家的强盛，主要靠德行
服人，不必去打听鼎的轻重。楚庄王自己知道当时还没有灭掉周朝的条件，
也就带兵回国了。
以后，楚庄王又请了一位楚国有名的隐士孙叔敖当令尹（楚国的国相）。
孙叔敖当了令尹以后，开垦荒地，挖掘河道，奖励生产。为了免除水灾旱灾，
他还组织楚国人开辟河道，能灌溉成百万亩庄稼，每年多打了不少粮食。没
几年工夫，楚国更加强大起来，先后平定了郑国和陈国的两次内乱，终于和
中原霸主晋国冲突起来。
公元前５９７年，楚庄王率领大军攻打郑国，晋国派兵救郑。在邲地
（今河南郑州市东）和楚国发生了一次大战。晋国从来没有打过这么惨的败
仗，人马死了一半，另一半逃到黄河边。船少人多，兵士争着渡河，许多人
被挤到水里去了。掉到水里的人往船上爬，船上的兵士怕翻船，拿刀把往船
上爬的兵士手指头都砍了下来。
有人劝楚庄王追上去，把晋军赶尽杀绝。楚庄王说：“楚国自从城濮失
败以来，一直抬不起头来。这回打了这么大的胜仗，总算洗刷了以前的耻辱，
何必多杀人呢？”说着，立即下令收兵，让晋国的残兵逃了回去。
打那以后，这个一鸣惊人的楚庄王就成了霸主。
从齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公到楚庄王，前前后后总共五个霸
主。历史上通常称他们是“春秋五霸”。
２３ 伍子胥过昭关
在诸侯大国争夺霸权的斗争中，大国兼并小国，扩张了土地。可是大
国的诸侯不得不把新得到的土地分封给立了功的大夫。大夫的势力大了起
来。他们之间也经常发生斗争。大国国内的矛盾尖锐起来，都想把争夺霸权
的战争暂时停止下来。
为了这个缘故，宋国大夫向戍（音ｓｈù）在晋、楚两国之间奔走，做
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调停人。
公元前５４６年，晋楚两国和其他几个国家，在宋国举行了 “弭兵会
议”（弭音ｍǐ，弭兵就是停止战争）。在这次会议上，晋国的大夫和楚国的
大夫代表南北两个集团讲了和，订了盟约。规定除齐、秦两个大国外，各小
国都要向晋、楚两国同样朝贡。晋楚两国平分霸权，以后五十多年里，没发
生大的战争。
到楚庄王的孙子楚平王即位之后，楚国渐渐衰落了。公元前５２２年，
楚平王要把原来的太子建废掉。这时候，太子建和他的老师伍奢正在城父（在
河南襄城西）镇守。楚平王怕伍奢不同意，先把伍奢叫来，诬说太子建正在
谋反。
伍奢说什么也不承认，立刻被关进监狱。
楚平王一面派人去杀太子建，一面又逼伍奢写信给他的两个儿子伍尚
和伍子胥，叫他们回来，以便一起除掉。大儿子伍尚回到郢都 （今湖北江陵
西北，郢音ｙǐｎｇ），就跟父亲伍奢一起，被楚平王杀害。太子建事先得到
风声，带着儿子公子胜逃到宋国去了。
伍奢的另一个儿子伍子胥，也从楚国逃出来，他赶到宋国，找到了太
子建。不巧宋国发生内乱，伍子胥又带着太子建、公子胜逃到郑国，想请郑
国帮他们报仇。可是郑国国君郑定公没有同意。
太子建报仇心切，竟勾结郑国的一些大臣想夺郑定公的权，被郑定公
杀了。伍子胥只好带着公子胜逃出郑国，投奔吴国（都城在今江苏苏州）。
楚平王早就下令悬赏捉拿伍子胥，叫人画了伍子胥的像，挂在楚国各
地的城门口，嘱咐各地官吏盘查。
伍子胥带着公子胜逃出郑国后，白天躲藏，晚上赶路，来到吴楚两国
交界的昭关（在今安徽含山县北）。关上的官吏盘查得很紧。传说伍子胥一
连几夜愁得睡不着觉，连头发也愁白了。幸亏他们遇到了一个好心人东皋公，
同情伍子胥，把他接到自己家里。东皋公有个朋友，模样有点像伍子胥。东
皋公让他冒充伍子胥过关。守关的逮住了这个假伍子胥，而那个真伍子胥因
为头发全白，面貌变了，守关的认不出来，就被他混出关去。
伍子胥出了昭关，害怕后面有追兵，急忙往前跑。前面是一条大江拦
住去路。伍子胥正在着急，江上有个打鱼的老头儿划着一只小船过来，把伍
子胥渡过江去。
过了大江，伍子胥感激万分，摘下身边的宝剑，交给老渔人，说：“这
把宝剑是楚王赐给我祖父的，值一百两金子。
现在送给你，好歹表表我的心意。”老渔人说：“楚王为了追捕你，出
了五万石粮食的赏金，还答应封告发人大夫爵位。我不贪图这个赏金、爵位，
难道会要你这宝剑吗？”伍子胥连忙向老渔人赔礼，收了宝剑，辞别老渔人
走了。
伍子胥到了吴国，吴国的公子光正想夺取王位。在伍子胥帮助下，公
子光杀了吴王僚 （音ｌｉáｏ），自立为王。这就是吴王阖闾（音ｈé ｌǘ）。
吴王阖闾即位之后，封伍子胥为大夫，帮助他处理国家大事；又用了
一位将军孙武，是个善于用兵的大军事家。吴王依靠伍子胥和孙武这两个人，
整顿兵马，先兼并了临近几个小国。
公元前５０６年，吴王阖闾拜孙武为大将，伍子胥为副将，亲自率领
大军，向楚国进攻，连战连胜，把楚国的军队打得一败涂地，一直打到郢都。
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那时，楚平王已经死去，他的儿子楚昭王也逃走了。伍子胥恨透了楚
平王，刨了他的坟，还把平王的尸首挖出来狠狠鞭打了一顿。
吴军占领了郢都。楚国人申包胥逃到秦国，向秦国求救。秦哀公没同
意出兵。申包胥在秦国宫门外赖着不走，日日夜夜痛哭，竟哭了七天七夜。
秦哀公终于被感动了，说：“楚国虽然暴虐无道，但是有这样好的臣子，怎
能眼看他们亡国！”秦哀公派兵救楚国，击败了吴军，吴王阖闾才撤兵回国。
吴王阖闾回到吴国都城，把第一大功归给孙武。孙武不愿意做官，回
乡隐居去了。他留下的一部《孙子兵法》，是我国最早的杰出的军事著作。
２４ 孔子周游列国
吴王阖闾在伍子胥、孙武的帮助下，大败楚国，声势很大，连中原一
些大国都受到威胁，首先受到威胁的是齐国。齐国自从