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年的社会状况，史称早期吠陀时代。其三是后期吠陀时代。在雅利安人
的四部圣书中，《沙摩吠陀》、《耶柔吠陀》、《阿闼婆吠陀》三部书
编纂较晚，大约反映公元前900至前600年的社会状况，史称后期吠陀
时代。本书所要谈的印度的经济发展就是从这个时代开始的。
1。后期吠陀时代的经济发展
后期吠陀时代，在时间上约为公元前900至前600年。这时期雅利
安人从次大陆西北部的印度河流域向东南扩展达到恒河，朱木拿河之
间，并逐渐进入整个恒河流域。其活动中心为恒河、朱木拿两河中间地
带和恒河中游。在这里雅利安人与土著居民混合，形成新的生产力和文
化因素，推动了社会发展。
（1）铁器普遍使用与社会经济发展
次大陆居民何时使用铁器，学者们是有分岐的。如有的学者认为“次
大陆的早期铁器时代开始于公元前一千年代初”；有的学者则认为“铁
器工艺知识是在公元前5世纪随着波斯人入侵传入印度的”①。然而，
近年的考古发掘资料证明，次大陆早期铁器时代约在公元前 12世纪左
右。如阿特兰吉克拉是早期铁器时代遗址，出土的铁器有锛、匕首、锄、
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钳子、矛头、鱼钩等，碳 测定的年代为公元前1025±110年。在现在
印度中央邦的埃兰黑红二色陶器文化层发现了与其共存的两件铁器，经
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碳 测定年代分别为公元前1265年和前1040年。在南印度占优势的达
罗毗荼人也已掌握冶铁技术。近年在迈索尔、赖丘尔等地考古发现了铁
制的斧、锹、锛、短剑等。从通伽巴德腊河流域的哈卢尔看，南印度早
期铁器开始约在公元前1105年②。
铁器的出现和普遍使用经历了一个长期的发展过程。印度在公元前
1000—前600年及其以后铁器才普遍使用的。近年在恒河上游密拉特附
近发现了冶铁遗址，出土了公元前9—前8世纪的铁矿和熔渣。《阿闼婆
吠陀》也常常提到“黑金属”——铁。这都说明了铁器的普遍使用。值
得注意的是，铁器的普遍使用几乎是同雅利安人在恒河流域的扩张，开
拓同时发生。
随着铁器的普遍使用，生产力获得了新的发展。首先农业生产向前
迈进了一大步。农业生产的发展突出地表现在以下几方面：其一，农业
生产工具较前进步：早在哈拉巴文化时代已出现了犁，不过那时耕田时
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使用的是安着燧石犁头的轻犁，或使用木犁。牛已被用于耕田。到公元
前9至前6世纪的后期的吠陀时代，采用了先进的犁耕技术，《耶柔吠
陀》反映，当时耕作采用了铁犁头，使用6至12头耕牛牵拉的重犁。这
种重犁的使用，不仅大大提高了耕田的效率，而且有利于深耕。其二，
随着铁制农具的使用，雅利安人的农业经营发生了变革，从主要种植大
麦、小麦改变为大量种植需要精耕细作的水稻。随着雅利安人在恒河流
域的大量开垦、定居，次大陆出现了水稻的大面积种植。其三，农业在
其他方面也出现了明显的进步，如在修建水利灌溉工程方面，在农田上
开沟作畦，以抗旱排涝。在作物品种上，这时棉花已大量种植，《阿闼
婆吠陀》还提到了甘庶。《百道梵书》说农业生产过程有：耕地、播种、
收割、打谷等。
畜牧业在经济生活中的作用不可忽视。饲养马、牛等大牲畜，开始
饲养大象作为运输畜力。
吠陀圣书中提到了木匠、织工、铁匠、陶工利其他工匠。《耶柔吠
陀》中提到的许多手工业中，最受尊敬的是铁匠。雅利安人这时已能制
造船舶。
随着农业、畜牧业、手工业的发展，商业交换也发展了起来。铁器、
陶器是主要商品。交换常常以物易物，有时则以牛为货币。公元前7世
纪恒河平原上已开始使用铸币，其中有的是商人行会、有的是部落行政
当局发行的。铸币的形式和重量都不统一，钱币的一面有冲压印记。《百
道梵书》、《森林书》等著作中提到被称为“帕拉达”、“尼什卡”等
贵金属货币。《阿闼婆吠陀》中咒语有商人祈求诸神保祐生意兴隆的善
咒和诅咒同行竞争者的恶咒，并说经商是有利可图的事业。
在商业交换中，恒河水道成了天然商路，水路的汇合处就成了商业
和手工业的中心，并逐渐发展为早期的市镇或城市。早期的城市是一些
交易市场，有的城市则是从筑有堡垒的地方发展起来的，有些是较大的
部落行政当局的都城。
（2）奴隶制的发生与国家形成
早在早期吠陀时代奴隶已开始发生。奴隶制是伴随雅利安人对土著
居民的征服而产生的。雅利安人称土著居民为“达萨”或“达休”，并
不断对“达萨”进行战争。在战争中战俘逐渐沦为奴隶，于是“达萨”、
“达西”分别成了男女奴隶的名称。除了战俘奴隶之外，还有因负债、
赌博沦为奴隶的。 《梨俱吠陀》提到奴隶被作为礼品赠送的情况，如有
的一份礼品是100名男奴，有的是50名女奴。奴隶制虽然产生，但社会
的主要劳动者仍是部落、氏族成员。
到了后期吠陀时代，由于生产力的发展，和次大陆战争更加频繁、
规模扩大等等因素，奴隶制有了发展。当时奴隶来源有：战俘奴隶、家
生奴隶、买卖来的奴隶、赌博赢来的奴隶、受赠赐得来的奴隶等等。《爱
陀利亚梵书》曾说国王有次赠给一个婆罗门一万名女奴。虽然这个数字
是夸大的，但也说明奴隶制在发展之中。当时的战争不仅在雅利安与土
著人之间进行，雅利安各部落之间也进行着战争，因此“达萨”中也有
雅利安人。而且，随着雅利安人向恒河流域的扩张，这一地区的奴隶制
也在逐渐地产生和发展之中。这时的奴隶是主人的财产，处在主人绝对
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支配之下，没有任何财产。总之，在后期吠陀时代奴隶不仅数量上较前
增加，奴隶制发生发展的地域范围也扩大了，奴隶的来源的途径也较前
为多。
后期吠陀时代是古代次大陆国家产生的时代。随着阶级的产生，反
映在政治领域内则是部落军事民主制的组织为阶级统治的暴力机构所代
替。反映了公元前8至前7世纪次大陆北部历史轮廓的史诗《罗摩衍那》
表明，部落军事首领逐渐转化的“罗闇”（王）。王位可以世袭，“王”
的权力不断扩大，到《罗摩衍那》时代有一些较大的部落联盟发展为部
落国家。随着这种发展，部落民众大会“萨米提”的权力逐渐失去，长
老会“萨巴”转化为供国王咨询的贵族组织，军事领袖的亲兵转化为国
王左右的文武官吏。
公元前7世纪以后，次大陆从印度河上游到恒河中游地区出现了一
些以初步发展的城市为中心的奴隶制国家，如：犍陀罗、居楼、般阇罗、
迦尸、克迦耶、马德拉、鸟希纳拉等。这些国家都有自己相对稳定的统
治地区。
（3）“瓦尔那”种姓制度的产生与发展
“瓦尔那”制度萌发于早期吠陀时代，后期吠陀时代随着经济的发
展和阶级分化，逐渐发展成为一种严格的等级制度，并对印度的社会结
构产生了重要影响。
“瓦尔那”一词梵文原义为色，与居民的肤色差别有关。所以贾瓦
哈拉尔·尼赫鲁说：“在起初，种姓是根据肤色的。”①这种区分是为
了把雅利安人和被征服者非雅利安人严格区别开来。有的学者认为在《梨
俱吠陀》时代，唯一的种姓区别是肤色淡的雅利安人与肤色较黑的达萨
之间的不同②。因此，不难看出，瓦尔那制最初是在雅利安人与被征服
者土著部落统治与被统治的关系基础上形成的。其后，随着雅利安人向
恒河流域扩张，奴隶增多，达萨成了奴隶的专用名称，而雅利安人内部
的阶级分化也日益加剧，于是有了初步的四个瓦尔那的划分。雅利安人
内