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后的信众把他奉为如来佛祖，实际上他这种强调思想领悟以得解脱的教义却
带较多哲理，使佛教在当时兴起的众多新宗教中代表着比较接近大众、富有
改革精神的一派，因此发展迅速，在他死时佛教团体已遍布城乡，颇具规模，
富商王族也有信者。到公元前4世纪，佛教已是摩揭陀国内最大新教派，日
后在孔雀王朝时期不仅全印各地皆有佛塔佛僧，且向国外传播，成为世界性
的大宗教。佛教在东汉时传入我国，对我国文化艺术影响很大。
随着佛教的壮大，教团组织、教义经典和教理宣传也益趋规范化，并多
次召开全国性的宗教大会以作结集，在这过程中，佛教艺术显然也是有关议
题之一。不过，由于印度当时可称为艺术文物的载体皆是竹、木、绢、叶等
易毁之物，庙堂僧院也全为竹木结构，因此数百年间竟无遗物传世，以至于
学术界公认从雅利安人进入印度至孔雀王朝的1500年间，目前尚无造型艺术
①
遗物的发现 。对于佛教艺术形成的探讨，目前也就只能出于推测，从孔雀王
朝时期佛教艺术已初具规模的情况看，它的开始形成当在孔雀王朝之前。一
般而言，像摩揭陀国那样城市繁荣，商贾如云，而国王贵族富商巨贾皆信奉
佛教，寺庙经堂之盛也就可以想见。其实，早在释迦牟尼之世，就有舍卫城
的富商以黄金铺满地面为价买下祗园精舍以供佛传教，这个精舍 （包括同时
期的竹林精舍、鹿野苑等等）可说是佛教建筑的滥觞。当然，这些精舍、亭
苑不过就是当时流行的高级住宅，统以竹木为之，形制也无甚特殊。但是，
作为佛教圣迹以后，它们在保存增修之余，就必须会附加不少用于崇拜、宣
① 《中国大百科全书·美术Ⅱ》，第998 页。
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传的纪念物，这就是佛教艺术的开始，只是 这些活动已无遗物可证了。在
建筑方面，佛教逐渐形成三种形制：佛塔 （窣堵波）、经堂（支提）、僧院
（毗诃罗），以佛塔为最重要，而窣堵波或佛塔日后也成为最有代表性的佛
教建筑。窣堵波形如坟丘，以藏有佛舍利 （原指释迦牟尼死后遗体焚化的骨
灰，后转为一切与佛体有关的宝物）而成为信众进香礼拜的圣迹，遂把坟丘
修整为规范的覆钵形，顶上置伞盖，周边置围栏。这些佛教建筑可能有彩画、
木雕之类装饰和纪念物，它们的制造与风格当与印度社会流行的民间工艺品
相近，其中一些表现佛传故事和佛本生故事的作品可能还借鉴民间宗教艺
术。但这些最早佛教艺术自成一格的最大特点便是绝不表现佛像，即佛的人
身形象，它严格遵守佛教不拜偶像之训，凡需表现佛像之处皆以菩提树、台
座、法轮、足迹甚至窣堵波等象征符号和图样暗示。所有这些佛教艺术的传
统，后来都在孔雀王朝时期得到发扬光大。
孔雀王朝不仅代表着佛教艺术的一个重要发展阶段，还因这时充分吸收
波斯、希腊影响而大量使用石刻工艺，使佛教遗迹和其他印度艺术遗物得以
流传至今。原来，波斯帝国曾占领印度西北一隅，设省治理；后来希腊人灭
了波斯，军旅直入中亚，最远达到印度河流域，在这一带和中亚建立希腊化
的政权。孔雀王朝正是在印度民族反抗希腊占领的斗争中崛起的，其始祖旃
陀罗笈多于公元前324年自立为王，担当起把希腊人逐出印度西北地区的任
务，奋斗数年终获成功，并进而取代恒河流域的难陀王朝，建都华氏城 （今
巴特拉），统治印度北部广大地区。孔雀王朝最伟大的君主阿育王（约公元
前273—前236年）把版图扩于印度中部，建立了古代印度最大的帝国，他
笃信佛教，对文教建设也抓得很紧，印度艺术这时呈现第一次繁荣高潮。旃
陀罗笈多和阿育王对外界都有较多了解，据说旃陀罗笈多曾会见希腊马奇顿
统帅亚历山大，阿育王则谙熟波斯希腊文物，因此他们把力追波斯作为弘扬
印度文化的一个目标，充分利用波斯希腊传来的技艺建设印度，尤以建筑雕
刻方面为甚。孔雀王朝首都华氏城建设得非常宏伟壮观，但除了袭用印度传
统的竹木结构技术外，最惊人的仍是广泛运用石造工艺，达到鬼斧神工的精
妙之境。所以我国最早一位游历印度的和尚——东晋高僧法显就形容华氏城
的建筑说：“（此城）是阿育王所治，城中王宫殿，皆使鬼神作，累石起城
①
阙，雕文刻缕，非世所造”。他强调的也是“累石”和“雕文刻缕”，而这
在印度艺术中是未之前见的，更不消说它们达到的那种“非世所造”的精美
了。据说华氏城王宫中还有百柱厅之设，那更是直接仿效波斯的形制了。同
样地，阿育王宣扬佛法、崇向文治的一个重要措施：在全国各地广刻摩崖铭
文和纪念石柱，也与波斯影响有关。但应该说波斯影响只是提供了工艺技法
和外在形式，掌握了这些技艺的仍是印度匠师，而他们用此表达的内容和风
格则全是印度自身的，更不消说阿育王在印度各地建立的多达84000座的纯
印度式的窣堵波佛塔了。
由此可见，孔雀王朝、尤其是阿育王之世制作的遗物构成了古代印度艺
术最重要的一批代表。其中的摩崖铭文和纪念石柱现存者犹有30余处，摩崖
铭文内容类似波斯大流士的《贝希斯敦铭文》，全属歌功颂德，但宣扬佛法
则是其印度特点。摩崖铭文皆无浮雕，纪念石柱按波斯形制多有雕刻，有些
石柱雕刻极精，皆充分采用了印度传统的形象和佛教象征。这类纪念石柱实
① 法显：《佛国记》。
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际上是一种独立的纪念碑，以整块岩料雕刻而成，砂石表面高度磨光。这些
石柱往往高达数十尺，重达数十吨（现存最大者重50吨），凿采、搬运、竖
立、刻制、磨光都需具备相当高的技术和工艺水平，尽管今日看来虽然孤立，
残损不全，却不愧为古代印度艺术的杰作。这些石柱以柱身刻诏谕铭文，柱
顶则雕镂极精，其中尤以鹿野苑的柱顶雕刻最为著名。
鹿野苑 （今萨尔纳特）是佛祖最初说法之处，阿育王在此竖立之柱当然
也具最为神圣的宗教意义。我国唐朝高僧玄奘访问印度时尚见此柱昂然耸
立，并说全柱高达70余尺，现今柱身已毁，惟其精美绝伦的柱头尚保存完好，
已移藏于萨尔纳特考古博物馆。高两米的柱头雕刻以下部作莲花座，上承圆
盘，四侧刻四法轮及奔马、瘤牛、大象、牡狮四兽浮雕，象征佛法及于宇宙
四方。圆盘之上再刻以四只合体雄狮的雕像，即每只狮子只见头、胸与前足，
身躯则互相联成一体，四狮各对应着圆盘上的一个法轮，也有弘扬佛法之意
（按原来设计，四狮身上应承以金属的法轮，现此物已失）。圆盘上的四兽
和这尊联体四狮的雕像都极为生动雄伟，富于气韵，刻工精绝，至今犹光彩
照人，因此被公认为世界艺术宝库中象征性、写实性与装饰性完美结合的雕
刻杰作，今日印度国徽即取其造型图案。从艺术源流看，四狮合体之形与柱
头结构有类似波斯石柱之处，但精神和风格则具印度特色。雄狮造型轮廓分
明，均衡对称，头颅和胸部的鬣毛雕成集束火焰状，面容威猛沉雄，肢足道
劲刚健，充溢着印度雕刻特有的生命活力。至于那些莲花、法轮等佛教象征，
大象、瘤牛等印度动物，所展示的印度艺术本色就更为突出了。特别是那只
瘤牛的形象，不仅以其自然、率真的生动令人难忘，其造型和远古印度河流
域文明印章上的图样如出一辙，令人吃惊地显示了印度艺术上溯数千年不绝
如缕的悠久传统。此外，精绝的石刻工艺使整个柱头光滑圆润，莹洁如镜，
也加强了作品雄浑柔和互见、粗豪细腻同具的总效果。无怪乎独立后的印度