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阿斯泰尔的舞蹈生涯不是生下来就开始的；但出生后不太久就真开始了。他是1899 年5 月10 日在奥马哈出生的。他名叫弗雷德里克？奥斯特里兹；和他的父亲同名；他的父亲是个酿酒厂工人；是来自奥地利的移民。在第一次世界大战期间；他们家的姓英国化；改为阿斯泰尔。
孩子刚学会走路；就同他母亲一道蹒跚地走到舞蹈学校去接他的姐姐阿黛尔。姐姐只比弗雷德大18 个月。她6 岁那年便是杰出的舞蹈演员。不久；妈妈安？盖露斯？奥斯特里兹也把4 岁的弗雷德送去那里学芭蕾舞。
没几以后；奥斯特里兹太太把孩子们带到纽约；送他们进了现代踢跶舞先驱内德？韦伯恩办的艺术学校。到弗雷德7 岁时；他就登台演出。
当弗雷德10 岁时；他和阿黛尔即将成为全国最有名舞蹈人之…作为专业演员在新泽西基港的一家剧院的杂耍节目里第一次与观众见面；在那里他们一星期演出几次；每星期挣50 美元。
这十几岁的一对姐弟；在中西部各地表演舞蹈；只在1917 年；在舒伯特百老汇轻歌舞剧〃越过顶点〃中；才攀登上成功的最高梯级；并引起文艺界专家的注视。这个舞剧本身未曾引起轰动；但阿斯泰尔姐弟的表演却很成功。
他们立即被登载入《1918 年的文艺大事》。书中；一位评论家称弗雷德是〃一个动作敏捷身躯柔若无骨的青年〃。
随后；更多的演出邀请来到姐弟手中；最后；1922 年在《看在老天爷面上》中成为明星；剧中有几支由乔治与艾拉？格什温创作的歌曲。在纽约演出时；阿斯泰尔姐弟在演员名次表上排列第6；但他们却把观众的注意力吸引到了自己身上；其它演员相形失色。
阿斯泰尔姐弟在20 年代经由舞蹈的道路获得百老汇的巨大名声；他们主演了11 个音乐喜剧；其中包括《滑稽可笑的面孔》、《女士》、《别淘气》
和《乐队车》。他们共同获得的最后一次轰动是在1931 年。1932 年；阿黛尔同卡文迪什勋爵结婚并退出舞台。在她离开舞台时；弗雷德说：〃她是个无与伦比的伟大的艺术家。她是一位最崇高的姐姐；任何人都希望有这样一位姐姐。〃她于1981 年去世。
阿斯泰尔找到一位新伙伴克莱尔？卢斯；他们在1932 年主演了科尔？波特尔的《欢快的离婚》后来；这个剧拍成了电影；名叫《欢快的离婚女子》。在该剧中；他开始唱一支名叫《黑夜和白天日》的歌。它是他在舞台上演出的最后一出音乐剧。在那一年；他参加了一次镜头测试并由RKD 影片公司的戴维？欧？塞尔兹尼克批准接纳。后者发现这位舞蹈家的魅力极大；即使他有两只很大的耳朵；一个不好看的下巴形状。
他的第一部影片是《舞蹈女郎》（1933 年出品）；同琼？克劳福德和克拉克？加布尔一道演出。接着在同一年；演出了《南飞去里约》；在这部片子里；他同金吉尔？罗杰斯搭挡。其中轰动的片断是他们演出的文森特？尤曼斯的〃卡里奥卡〃；虽然他们在演员名次表上未列榜首；但他们表演的舞蹈却夺得了桂冠。
从那时往后；他们便是他们影片中无可争议的明星。他们在RKD 的一连串的成功；包括那些轰动一时的影片如《大礼帽》、《罗伯塔》和《摇摆良宵》；最后是1939 年的《弗农和艾琳？卡斯尔的故事》。
在那时候；他没有同罗杰斯合演的影片是1937 年的《少女落难》；那是同琼？方丹合演的。阿斯泰尔和罗杰斯后来最后一次再度合作于1949 年；在米高梅公司共同演出《百老汇的巴克立家族》。
从1940 年起；阿斯泰尔同许多舞蹈伙伴为许多电影制片厂拍了影片；值得一提的有海沃斯（《你从来不比今天更可爱》；1942 年）；露西尔？布雷默（《约兰达和小偷》；1945 年）；朱迪？加兰和安？米勒尔（《复活节游行》；1948 年）；西得？查里斯（《音乐车队》；1953 年和（《丝袜》；1957年）；还有奥德丽？赫伯恩（《滑稽的面孔》；1957 年）。
阿斯泰尔晚年改变了戏路。《在海滩上》（1959 年）他扮演一位科学家的角色；那是他的第一个非音乐角色；并受到好评；虽然1948 年他在一出喜剧《在我们快活的道路上》里也演过类似的角色。1975 年；为了在《高耸的地狱》里出演配角；他被提名授予奥斯卡奖。当阿斯泰尔是音乐明星时；他从未作为一位演员而被提名奥斯卡奖；虽然他在1949 年为他对电影事业所作的音乐贡献而得到了奥斯卡荣誉奖。
1976 年；他同吉恩？凯利二人充当影片《那就是文娱演出第二部分》活跃的节目主持人；又得到好评。他一再强调是他的自传《舞步合拍》；是他自己写的；出版于1959 年。
尔后几年；他的日常生活同往常没有什么改变。他早上5 点醒来；早饭只吃一个煮鸡蛋；这个食谱使他的体重永远保持在134 磅。看电视连续节目如《指导灯光》和《当世界在旋转时》他有点上瘾。如果他看不了这些节目；他会打电话给女管家问一问节目的具体内容。
在1973 年；林肯中心的电影协会同现代美术与市音乐和戏剧中心共同在爱乐会堂（现改名为艾弗里？费希尔会堂）举办了一个两小时半的盛会；向阿斯泰尔表示敬意。为了这个会；阿斯泰尔从他参演的200 部影片中摘选40个片段提供到会者欣赏。1981 年；美国电影学会向他表敬意；举行了一次晚宴（有许多娱乐界的明星参加）；并授予他该会第9 个毕生成就奖。
阿斯泰尔1987 年6 月22 日因肺炎病故于洛杉矶的世纪市立医院；终年88 岁。
阿斯泰尔的第一个妻子；菲利斯？利文斯顿？波特尔于1933 年同他结婚；1954 年去世。1980 年；他81 岁时同35 岁的罗缤？史密斯结婚。这件罗曼蒂克的婚姻是对马的共同兴趣。她是一位赛马的职业骑师；而阿斯泰尔是一位具有30 余年历史的厩主；对赛马很热衷。
除了他的妻子外；阿斯泰尔还留下3 个子女；弗雷德和艾娃是他的第一次婚姻的结果；彼得；是他的第一个妻子前一次婚姻中生的儿子。
有一个时候；每个美国青年都想成为弗雷德？阿斯泰尔；甚至弗雷德？阿斯泰尔自己也这样想。他的成就之大堪称为一种社会现象；应该写成艺术史和娱乐史上篇章。
阿斯泰尔使得舞蹈在一个有清教徒传统的国家受到意外的尊重。他成为一个民族的表征：如果要任何一个外国人举出一个伟大电影明星的姓名；回答多半是弗雷德？阿斯泰尔。
问题是他的形象是一个舞蹈演员的形象。弗雷德？阿斯泰尔应否单从〃舞蹈〃的观点加以评估？还有没有其他观点呢？我们今天会不会因他的演唱、表演而授予荣誉呢？即便他从来没有表演过舞蹈或设计过舞蹈动作。
弗雷德？阿斯泰尔通过他的艺术使人得到精神享受。评论员们由于他舞蹈动作的轻盈自如连篇累牍地写出赞叹的文章。他的奥秘究竟何在？专业舞蹈鉴赏家可以证明；在阿斯泰尔的每一出单人舞和双人舞中；要想分析他的舞姿和舞步是复杂的。金吉尔？罗弗斯提到；在他和阿斯泰尔正式拍摄任何影片之前要连续排练6 个星期。
在安娜？巴甫洛娃和马丁娜？格雷厄姆巡回演出轻歌舞剧的时候；阿斯泰尔的舞蹈观点会受各种各样影响。据他自己说；这些对他有影响的人有踢跶舞演员约翰？巴布勒斯；丹麦芭蕾舞女演员艾德琳？吉尼和弗农与艾琳？卡斯尔及伯特？卡尔默与杰西、布朗两个舞蹈队；还有丽塔？海沃斯的父母；埃德沃尔多和伊莱莎？卡西诺。
阿斯泰尔在30 年代（交际舞时代）达到电影界的卓越地位。阿斯泰尔的单人舞包含使人震惊的创造力和精湛的技巧；它深深地铭刻在人们的心目中。这位舞蹈演员不是作为单舞演员；在每种意义上都是一位优美的艺术大师作为一个舞组的成员（首先是同他的姐姐阿黛尔；然后是同罗述斯小姐）而获得成功的。无可怀疑的是：罗杰斯同阿斯泰尔共同抓住观众的想象力；因为他们共同演出一连串浪漫情节。他们所在的世界；在他们的双人舞里；几乎经常是空阔的舞厅和空阔的舞台。在这超脱尘世的一对中；阿斯泰尔的超现实的舞蹈主宰了一切。
交际舞作为一个艺术流派在40 年代不吃香了。吉恩？凯利是从这个转变中第一批获得好处的人。他单独跳舞；不与任何人结伴。然而；令人惊讶的是：阿斯泰尔依旧让年轻的一代观众有所收获。
他结合踢跶舞、芭蕾舞和交际舞三者的技巧就他为自己创造的舞蹈形象而言是无瑕的。《大礼帽》和《摇摆良宵》这两部典型的阿斯泰尔影片体现了他的特殊贡献。阿斯泰尔牢牢记住；他是在影片上跳舞；为电影观众提供艺术享受。
那么；他�