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市与世长辞。
人们完全可以把爱德华？肯尼迪？埃林顿曾用以赞扬其它音乐家的最高褒词〃出类拨萃〃；一字不改地用在〃公爵〃自己身上。他的作品曾在各种各样的地方；（如历史悠久的棉花俱乐部；卡内基音乐堂和威斯敏斯特教堂等场所）演出过；并受到赞扬。
著名的爵士音乐评论家和历史学家；拉尔夫？丁？格利森称埃林顿为〃美国最重要的作曲家；？ 。美国社会培育出来的最伟大的作曲家；〃并给他戴上〃音乐大师；心理学大师和芭蕾舞舞蹈设计大师〃的桂冠。
〃埃林顿创造了他自己的音乐世界；这世界超越了所有试图将其列入某种类型中去的想法。在美国音乐界没有别人的作品能与之相媲美。他的作品数量极为充实。〃格利森写道：
〃他的歌曲已成为美国文化传统的标准部分；他那长一些的作品是我们时代的最优秀艺术的一部分；他的音乐会和他个人的演出最能使听众得到满足。这个国家所能授予的每一项音乐荣誉；对于这样的音乐巨人；都不算过分。实际上他在所有听过他演奏的人的心上留下的印象已使他赢得了比现有的更多的荣誉。
当埃林顿还是华盛顿的一个中学生的时候；他的举止的天生雅致使他赢得〃公爵〃的绰号；他的个子高；讲究文明礼貌。他强烈的戏剧灵感和锐敏的机智成了他立足社会的盾牌。
1965 年；当普利策的音乐评奖人一致推荐授予埃林顿特别奖；遭到普利策的咨询委员会的反对面社会上发出一片抗议声时；这位作曲家、钢琴家和管弦乐队指挥的惟一评语是：〃命运这回对我是仁慈的。命运不要我成名太早。〃那时他已66 岁。
但是；在和蔼与沉着的外表下；埃林顿对自己的价值和风格有正确评价。
1972 年；当他在威斯康星大学指挥他的管弦乐队进行公开预演时；他指挥他的乐师们第一次努力就演奏好他最新的乐曲。
埃林顿把他的音乐才能和卓越雅致结合在一起；形成的作品讲求超越爵士音乐的通常涵义。他一贯拒绝使用爵士音乐这个词。他在1965 年说：〃在20 年代；我常试图说服弗莱彻？亨德森：我们应当把我们的作品称为'黑人音乐'。但是现在有点太晚了；不能那样做了。这种音乐已与别的音乐混合一体分不清哪一部分是黑人音乐；哪一部分是白人音乐。我没有时间为此多操心；我已有太多的音乐问题压在我的心头。〃作为一个作曲家和乐曲改编者；埃林顿创造了一种异乎寻常的风格。而这种风格则靠他把作品的演奏建立在聚集在他周围的才华横溢的乐师的各具特色的声音之上巴伯？米利库梯？威廉和雷伊？南斯的轰鸣的小号；〃机智的长号手〃萨姆？南顿的抑音效应；巴尼？比加德圆润而柔和的单簧管；约翰尼？霍奇斯的优美的中高音萨克斯管；哈里？卡尼的男中音萨克斯号的冲力。比利？斯特雷霍思是埃林顿音乐上的得力助手；他从1939 年起到1967年去世止；与埃林顿共同作曲；共同改编乐曲；他解释说；〃埃林顿自己是弹钢琴的；但他真正的乐器是他的乐队。〃埃林顿乐队声音的基调使其它音乐家无法捉摸；感到困感。20 年代后半期；埃林顿的名声开始上升；保罗？怀特曼是〃爵士音乐之王〃；怀特曼和他的乐曲改编者费尔德？格罗菲花了许多夜晚在棉花俱乐部听埃林顿管弦乐队演奏；但是；据传说；最后放弃了他们把〃公爵〃的乐师所演奏的乐谱写下来的意图。
埃林顿作品的基本素材几乎一律来自伤感的黑人民歌和仿效人声的乐器。一位爵士音乐家则以这种风格来演奏他的乐器。古典派音乐家们往往发现他的作品；同德彪西、戴流士和拉威尔有联系。康斯坦特？兰伯特于1934年写道；在拉威尔的作品中；没有哪一处在处理上有如热情奔放的《骚动》
（埃林顿根据〃老虎爵士乐〃创作的变奏曲）的中段那样的变化多端。在斯特拉文斯基的作品中；也没有能比埃林顿的作品中最后部分更富有生气。
埃林顿是让爵士音乐的传统的合唱部分超过12 或32 小节的提倡者。他在1934 年写的《回忆节拍》是一首12 分钟的作品。4 年以后；保罗？怀特曼请他为怀特曼交响乐队谱写一篇交响乐曲〃哈莱姆的蓝色美女〃。埃林顿延长乐曲的第一次主要尝试发生在1934 年；当他写〃黑色、棕色和米色〃的时候；该曲演奏需时50 分钟；在卡内基音乐堂举行的埃林顿音乐会上介绍给了听众。
这就是40 年代在卡内基音乐堂举行的一年一次的系列音乐会的第一次。在每年的系列音乐会上；埃林顿都为它准备新作品；如〃新世界正到来〃；〃遥远南方组曲〃和〃香水组曲〃。后来；他受利比里亚政府的委托；写了〃利比里亚组曲〃；更晚一些时候；为多哥写了〃多哥好〃。
他的延长乐曲也色括〃哈莱姆〃；〃夜晚的家伙〃；是1955 年由埃林顿乐队以广播交响乐节目和在卡内基音乐堂演奏介绍给听众的。〃组曲星期四〃是受到约翰？斯坦贝克的著作《甜密的星期四》的启发并在1960 年受蒙特雷爵士音乐节委托而创作的；沙士比亚组曲〃这样甜密的雷鸣〃是受1957 年安大略的斯特拉特福的一次莎士比亚节的启发而谱写的。
1965 年；埃林顿转入一个新的音乐领域；在旧金山的格雷斯大教堂的圣乐音乐会上演奏他自己的作品。演奏以圣经第一句〃起初上帝？ 。〃开始；按典型的埃林顿风格；由包括他的整个管弦乐队；3 个合唱队；一位舞蹈演员和几位特邀歌唱家在内的乐团展开的。
埃林顿认为；这个音乐会是〃我曾做过的最重要的事〃。同年；它又在纽约第5 大街长老会教堂举行过两次。3 年以后；他在纽约的圣约翰大教堂举行第二次圣乐音乐会。1973 年；第三次圣乐音乐会首次在伦敦威斯敏斯特教堂举办。
但是；在埃林顿从事于延长乐曲之前；他的歌曲（包括《孤独》、《老于世故的小姐》、《情怀感伤》、《我让一支歌从我的心里唱出来》）；成为流行歌曲中的保留节目。此外；他的短小的乐器乐曲（如《黑色和棕黄色幻想曲》、《徘徊》、《克里奥尔人的爱情召唤》）；已被确立为爵士音乐保留节目的一部分。
尽管埃林顿作为一位作曲家；其作品的数量如此之多（他写了长长短短的曲子达6000 有余）；而同他联系最为密切的曲调《坐A 号列车》；却不是他自己；而是由他的密友斯特雷霍思创作的；他在很多年内用它作为信号曲。
他的乐队在不同时期使用的其它信号曲包括《东圣路易斯；再见》和《我让一支歌从我的心里唱出来》；这两支歌是埃林顿创作的。《事情和原先不一样》；这首歌是由他的儿子默塞尔谱写的。
埃林顿1899 年4 月29 日生于华盛顿；是詹姆斯？爱德华？埃林顿和戴西？肯尼迪的儿子。他父亲是一个为海军部工作的蓝图制图工。偶尔当侍役长；有时在白宫工作。
在中学时；〃公爵〃（这个绰号是由一个崇拜他的街道朋友给他取的；当时他只有8 岁）感到左右为难的是他对图画有兴趣；也对音乐有兴趣。他参加了促使全国有色人种协会主办的一次招贴画竟赛得了奖。1917 年；普拉特应用艺术学院授予他一项奖学金；然而他没有接受；而致力于音乐。
放学后；他在长鬃卷毛狗咖啡馆当冷饮柜台售货员；半工半读。在此期间他写了第一个乐曲《冷饮小卖部爵士乐》。7 岁时；他学过点钢琴课；这就是他受过的惟一正规音乐教育。他靠注意听那个时期双手握拳的演奏进行学习；他特别注意爱管闲事的麦克、佩里医生、詹姆斯？P？约翰逊和威朴？（狮子）史密斯。
到了20 岁的时候；他和他那个小乐队在宴会和舞会上演奏；一个星期挣150 美元。这一年；即1919 年；索尼？格里尔成为埃林顿的鼓手（他同他一道一直干到1950 年；树立了一个长期供职的榜样；埃林顿乐队的许多队员都效法于他。）1922 年；当时一位成功的乐队指挥威尔伯？斯威特曼；邀请格里尔去纽约参加他那个乐队；埃林顿和自己那个队的3 个成员也一道去了。但在纽约工作如此难找；他们不久又都回到了华盛顿。然而这一趟却给埃林顿一个机会听到哈莱姆钢琴家们演奏；其中威利？（狮子）史密斯、詹姆斯？P？约翰逊和约翰逊的门徒法兹？沃勒等给他的演奏风格以最重要的影响。
在沃勒的鼓励下；埃林顿〃公爵〃同他的乐师在1923 年回到纽约。这一次他们找到了工作；在哈莱姆的巴伦演奏；他们队的班卓琴手埃尔默？斯诺登当了挂名指挥。他们迁到了商业区；到了好莱坞俱乐部（后来叫做肯塔基俱乐部；位于百老汇和第49 街之交）；斯诺登离开该队后；埃林顿担任指挥。
在埃林顿的由华盛顿人组成的乐