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“王岳外结阁臣,内制皇上,恐奴辈从中作梗,所以先发制人,
试思狗马鹰犬,何损万机,岳乃造事生风,倾排异己,其情可
见。就是阁臣近日,亦多骄蹇,不循礼法,若使司礼监得人,
遇事裁制,左班官亦怎敢如此?”轻轻数语,已将内外臣工,
一网打尽。武宗道 :“王岳如此奸刁,理应加罪。只阁员多先
帝遗臣,一时不便处置 。”瑾又率七人叩首泣奏道:“奴辈死
不足惜,恐众大臣挟制万岁,监督自由,那时要太阿倒持呢。”
对症发药,真是工谗。武宗素性好动, 所虑惟此, 不禁勃然
怒道 :“朕为一国主,岂受阁臣监制么?”中计了。瑾又道:
“但求宸衷速断,免致掣肘。”再逼一句,凶险尤甚。武宗即
提起硃笔,立书命刘瑾入掌司礼监,兼提督团营,邱聚提督东
厂,谷大用提督西厂,张永等分司营务,饬锦衣卫速逮王岳下
狱。数语写毕,交与刘瑾,照旨行事。瑾等皆大欢喜,叩谢退
出,当夜拿住王岳,并将范亨、徐智等,一律拘至,拷掠一顿。
到了天明,诸大臣入朝候旨,不意内旨传出,情事大变,
料知事不可为,于是刘健、谢迁、李东阳皆上疏求去。瑾矫旨
准健、迁致仕,独留李东阳。东阳再上书道 :“臣与健、迁,
责任相同,独留臣在朝,何以谢天下?”有旨驳斥。看官道是
何故?原来阁议时健尝推案,迁亦主张诛佞,惟东阳缄默无言,
所以健、迁被黜,东阳独留。究竟是少说的好,无怪忠臣短气。
一面令尚书焦芳,入为文渊阁大学士,侍郎王鏊,兼翰林学士,
入阁预机务。鏊曾议除八人,乃尚得入阁,想是官运尚亨。充
发太监王岳等至南京。岳与亨次途中,为刺客所杀。惟徐智被
击折臂,幸亏逃避得快,还得保全性命。这个刺客,看官不必
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明史演义 ·347·
细猜,想总是瑾等所遣了。刘健、谢迁,致仕出都,李东阳祖
道饯行,饮甫数杯,即叹息道 :“公等归乡,留我在此,也是
无益,可惜不得与公同行 。”言毕为之泣下。健正色道:“何
必多哭!假使当日多出一言,也与我辈同去了 。”东阳不禁惭
沮,俟健、迁别后,怅怅而返。小子有诗咏道:
名利从来不两全,忠臣自好尽归田。
怪他伴食委蛇久,甘与权阉作并肩。
嗣是中外大权,悉归刘瑾,瑾遂横行无忌,种种不法情形,
待至下回再叙。
自李广畏惧自杀,按籍始知其贪婪,于是孝宗又黜佞崇贤,
刻意求治,此如日月之明,偶遭云翳,一经披现,则仍露清光,
未有不令人瞻仰者也。惜乎天不假年,享年仅三十有六,即行
崩逝。嗣主践阼,八竖弄权,刘健等矢志除奸,力争朝右,不
得谓非忠臣,但瑾等甫恃主宠,为恶未稔,果其徙置南京,睽
隔天颜,当亦不致祸国,必欲迫之死地,则困兽犹斗, 况人
乎?尚书许进之言,颇耐深味,惜乎刘健等之未及察也。要之
嫉恶不可不严,尤不可过严,能如汉之郭林宗,唐之郭汾阳,
则何人不可容?何事不可成?否则两不相容,势成冰炭,小人
得志,而君子无噍类矣。明代多气节士,不能挽回气运,意在
斯乎?
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明史演义 ·348·
第四十五回 刘太监榜斥群贤 张吏部强夺彼美
却说刘瑾用事,肆行排击,焦芳又与他联络,表里为奸,
所有一切政令,无非是变更成宪,桎梏臣工,杜塞言路,酷虐
军民等情。给事中刘、吕翀,上疏论刘瑾奸邪,弃逐顾命大
臣,乞留刘健、谢迁,置瑾极典云云。武宗览疏大怒,立饬下
狱。这疏草传至南京,兵部尚书林瀚,一读一击节道 :“这正
是今世直臣,不可多得呢 !”南京给事中戴铣,素有直声,闻
林瀚称赏吕、刘,遂与御史薄彦徽,拜疏入京,大旨言元老不
可去,宦竖不可任,说得淋漓感慨,当由刘瑾瞧着,忿恨的了
不得。适值武宗击球为乐,他竟送上奏本,请为省决。恶极。
武宗略阅数语,便掷交刘瑾道 :“朕不耐看这等胡言,交你去
办罢 !”昏愦之至。刘瑾巴不得有此一语,遂传旨尽逮谏臣,
均予廷杖,连刘、吕翀两人,亦牵出狱中,一并杖讫。南京
御史蒋钦,亦坐戴铣党得罪,杖后削籍为民。出狱甫三日,钦
复具疏劾瑾,得旨重逮入狱,再杖三十,旧创未复,新杖更加,
打得两股上血肉模糊,伏在地上, 呻吟不绝。锦衣卫问道 :
“你再敢胡言乱道么?”钦忽厉声道:“一日不死,一日要尽
言责 。”愚不可及。锦衣卫复将他系狱,昏昏沉沉了三昼夜,
才有点苏醒起来,心中越想越愤,又向狱中乞了纸笔,起草劾
瑾,方握管写了数语,忽闻有声出自壁间,凄凄楚楚,好象鬼
啸,不禁为之搁笔。听了一回,声已少息,复提笔再书,将要
脱稿,鬼声又起,案上残灯,绿焰荧荧,似灭未灭,不由的毛
发森竖,默忖道 :“此疏一入,谅有奇祸,想系先灵默示,不
欲我草此疏呢 。”当下整了衣冠,忍痛起立, 向灯下祝道:
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“果是先人,请厉声以告。”祝祷方罢,果然声凄且厉,顿令
心神俱灰,揭起奏稿,拟付残焰,忽又转念道 :“既已委身事
主,何忍缄默负国,贻先人羞?”遂奋笔草成,念了一遍,矍
然道 :“除死无大难,此稿断不可易呢。”鬼声亦止。钦竟属
狱吏代为递入,旨下又杖三十,这次加杖,比前次更加厉害,
昏晕了好几次。杖止三十,连前亦不过九十,安能立刻毙人,
这明是暗中受嘱,加杖过重,令其速毙耳。至拖入狱中,已是
人事不省,挨了两夜,竟尔毙命。惟谏草流传不朽,其最末一
奏,小子还是记得,因录述于后。其词道:
臣与贼瑾,势不两立,贼瑾蓄恶,已非一朝,乘间启衅,
乃其本志。陛下日与嬉游,茫不知悟,内外臣庶,懔如冰渊,
臣昨再疏受杖,血肉淋漓,伏枕狱中,终难自默,愿借上方剑
斩之。朱云何人,臣肯稍让。臣骨肉都销,涕泗交作,七十二
岁之老父,不复顾养,死何足惜?但陛下覆国亡家之祸,起于
旦夕,是大可惜也。陛下诚杀瑾,枭之午门,使天下知臣钦有
敢谏之直,陛下有诛贼之明。陛下不杀此贼,当先杀臣,使臣
得与龙逄、比干,同游地下,臣诚不愿与此贼并生也。临死哀
鸣,伏冀裁择。
这时候的姚江王守仁,任兵部主事,王文成为一代大儒,
所以特书籍贯。见戴铣等因谏受罪,也觉忍耐不住,竟诚诚恳
恳的奏了一本。哪知这疏并未达帝前,由刘瑾私阅一遍,即矫
诏予杖五十,已毙复甦,谪贵州龙场驿丞。守仁被谪出京,至
钱塘,觉有人尾蹑而来,料系为瑾所遣,将置诸死,遂设下一
计,乘着夜间,佯为投江,浮冠履于水上,遗诗有“百年臣子
悲何极?夜夜江潮泣子胥”二语。自己隐姓埋名,遁入福建武
夷山中。嗣因父华就职南京,恐致受累,乃仍赴龙场驿。那时
父华已接到中旨,勒令归休去了。户部尚书韩文,为瑾所嗛,
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日伺彼短,适有伪银输入内库,遂责他失察,诏降一级致仕。
给事中徐昂疏救,亦获谴除名。文乘一鸁而去。瑾又恨及李梦
阳,矫诏下梦阳狱中,因前时为文草疏,竟欲加以死罪。梦阳
与修撰康海,素以诗文相倡和,至是浼康设法,代为转圜。康
与瑾同乡,瑾颇慕康文名,屡招不往。此时顾着友谊,不得已
往谒刘瑾。瑾倒屣出迎,相见甚欢。康乃替梦阳缓颊,才得释
狱。为友说情,不得谓康海无耻。嗣是阉焰熏天,朝廷黜陟,
尽由刘瑾主持,批答章奏,归焦芳主政。所有内外奏本,分为
红本白本二种。廷臣入奏,必向刘瑾处先上红本。一日,都察
院奏事,封章内偶犯刘瑾名号,瑾即命人诘问,吓