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何妨遣将往取 。”诸将笑道:“朱公子谈何容易,和阳虽小,
城高池深,又有重兵守着,如何取得?”元璋道 :“我亦非不
知此,但不能力胜,还当智取,难道就坐困不成?”是极。子
兴忙问计将安出。元璋道 :“从前攻民寨时,曾得庐州兵三千,
颇称勇敢,今可令他椎结左衽,穿着青衣,扮作北军模样,带
着橐驼四头,驾运货物,只说是庐州兵护送北使,至和阳赏赉
将士,一面用绛衣兵潜随后面,俟青衣兵赚开城门,举火为号,
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便可掩他不备,鼓行直入。城池到手,还怕粮饷不为我有么?”
子兴喜道 :“此计甚善。”诸将亦齐声赞成。 毛遂所谓公等
碌碌,因人成事者也。当下令张天祐率青衣兵先行,耿再成率
绛衣兵后随,先后相隔数里,陆续向和阳进发。
天祐至阳关,和阳父老,闻北使过境,携着牛酒,出关
迎献。当由天祐接受,拣了一个僻静地方,欢呼畅饮,几忘朝
暮。得鱼忘筌。煞是可笑。至再成兵将近和阳,眼睁睁的望着
前面,并不见有烟火动静,停住了好一歇,仍是杳然。再成还
道自己来迟:火已举过,忙率众趋至城下,守将也先帖木儿,
急令闭城,用飞桥缒兵出战。再成不见天祐,已是心乱,勉强
招架元兵,战了数合,突来了一支硬箭,慌忙躲闪,已中左肩,
险些儿跌下马来,仓皇失措,只好拨马返奔。元兵追至千秋坝,
日暮收兵,从容归去。不期行到半途,斜刺里杀到一支青衣兵,
横冲直撞,任意蹂踏,想是靠着酒力。元兵措手不及,被他一
鼓冲散。看官不必细猜,便可知是张天祐所领的兵马。至此才
到。天祐既冲散元兵,一口气跑到城边,但见西门上面,立着
一位长身阔面的大将,盔甲耀光,似曾相识,写出昏黄景象。
正疑讶间,只听得大将呼道 :“张将军来迟了。”这是何人?
令我无从捉摸。这一语传到耳中,方觉闻声知名。看官道是何
人?乃是朱元璋部下的汤和。点出姓名,尚不知从何而来?笔
法奇变,可推绝顶。天祐又喜又惊,待汤和开城放入,忙即问
明底细。汤和道:“我是奉朱元帅密令,从间道到此,接应诸
公,乃到了城下,并没有诸公踪迹,只有飞桥架着城上,我就
乘便登城,想去拿也先帖木儿,谁料他却刁狡得很,竟一溜烟
走了。我看夜色已昏,不便穷追,因在城上恭候诸公 。”说毕
大笑,天祐未免怀惭。就汤和口中,叙出原因,真是计中有计,
极写元璋智虑。一笑一惭,尤是好看。汤和再问耿再成下落,
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天祐茫无头绪,反还问汤和,汤和冁然道 :“与君偕行,君尚
未知,我本绕道而来,如何得晓?想是两下失约,他见机回去
了。目今已得此城,遣使报捷,自见分晓 。”当下写就捷书,
遣人赴滁去讫。
且说耿再成败归, 禀报军情,子兴问及天祐。再成道:
“末将薄城,并不见他形影,想他必先行入城,被敌察觉,一
律加害 。”子兴道:“如此奈何?”元璋在旁道:“恐尚未然。”
恃有汤和之遣。 正说着,又闻元使叩城,赍书招降。 子兴
道 :“招降书又到,想天祐必陷没了。”元璋道:“且先接来
书,后见来使 。”子兴点头,即令门卒索交来书,递进察阅。
书中只说 :“大兵将到,速宜投诚,毋自贻悔”等语。元璋道:
“咄!何物胡虏,敢出此言?为今计,应整兵示威,休使轻
觑!”子兴道:“兵多调出,城守空虚,如何示威?”元璋道:
“某自有计,王见来使,幸勿自馁!”随即趋出,令三门守卒,
总集南门,两旁森列,填塞街衢,方开南门呼来使入。既至帐
前,叱来使膝行进见。来使倔强不允,经元璋喝令左右,揿翻
地上,才匍匐入帐。子兴语来使道 :“汝主昏庸,海内大乱,
我为保民起见,特起义师,濠滁一带,以次敉平,汝主反妄怒
逞兵,要约招降,难道我果偷生怕死么?”来使道 :“降与不
降,任凭裁酌,我系奉命而来,应该以礼相见, 为何这般威
虐?”子兴道 :“威虐甚么?”来使道:“小小一座滁州城,
靠着几千名乌合之众,竟敢背叛天朝,屈辱天使,还说不是威
虐么?”口硬如此,真是个倔强汉。诸将在旁,听着此语,不
由的气愤填胸,彼此拔剑出鞘,欲杀来使。元璋忙摇手阻住,
只大声道 :“来使无礼,应即驱逐!”子兴遂喝令左右,撵出
来使。过了一日,并不见有元兵到来,元璋方语诸将道 :“诸
公欲杀来使,不知杀了一人,于我何益?且彼将谓我杀使灭口,
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竞奋而来,转滋大患,何如恫喝示威,纵之使去,令他传闻大
众,有所忌惮,自不敢进 。”虚者实之,即此之谓。诸将方才
无言。
元璋又以张汤诸将,各无音耗,复禀准子兴,亲率镇抚徐
达,参谋李善长,及健卒千人,往略和阳。途次始接和阳捷报,
大众欢欢喜喜的驰入和阳。既入城,查闻天祐部下,横行杀掠,
乃邀天祐至前,与语道 :“诸军自滁来,多劫人财帛,掠人妇
女,此等行为,窃所不取,应申明军纪,方能安众。”天祐道:
“前事不必提起,此后当禁止劫掠便了 。”元璋不便再言,
心下很是不悦。未几,得子兴来檄,令元璋总领和阳军事。元
璋以天祐等人,多系子兴部曲,虑不相下,乃将来檄留存,暂
不发布;只令开军事会议,在厅上设着两席,左右分列。俗例
向是尚右,诸将先入,各占右席,元璋后至趋左,提议军事,
诸将皆瞠目相顾,独元璋剖决如流,屈服众人,诸将方稍稍敬
服。元璋遂创议辟城,分工增筑,诸将任其半,自己任其半,
约三日竣工。届期,元璋工竣,诸将尚未就,于是元璋宣召诸
将,出檄宣读。读毕,就南面坐,正色道 :“奉滁阳王檄,统
诸公兵,并非由我专擅,今只一筑城小事,乃皆愆期,试问他
事曷济?自今以后,违令当斩,愿诸公莫怪 !”示之以才,临
之以庄,方可压倒一切。诸将始惶恐听命。元璋即传令将士,
所得财帛妇女,一应归还原主,于是人民大悦,有口皆碑了。
明祖之所以得民者在此。
是时元世子秃坚,枢密副使绊任马,及民军元帅陈埜先,
分屯新塘青山鸡笼山等处,阻绝和阳饷道。元璋留李善长居守,
自率兵分道往攻,秃坚等俱败退。独陈埜先乘元璋出兵,竟绕
道来袭和阳,亏得善长预先防备,俟埜先薄城,率锐出战,一
番搏击,俘获无算,埜先落荒遁去。至元璋归来,得悉此事,
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极称善长智勇,自不必说。一日,有门卒进报,濠州帅孙德崖
到了。元璋不识来因,坦然出迎,彼此接见,并马入城。既登
堂,元璋问明来意,德崖道 :“濠州乏食,特来乞粮。”元璋
允诺,留宴数日,一面禀报子兴。不意子兴与德崖有隙,竟亲
领大兵,自滁赴和,来执德崖。度量太窄,何能成事?迨元璋
闻知,默料子兴此来,定与德崖寻衅,顿时左右为难,不得已
先与德崖说明,德崖即起身告别。元璋恐他中道遇仇,复亲送
至二十里外。可谓仁至义尽。及归, 与子兴接着。子兴勃然
道 :“你为何放走德崖?”元璋道:“德崖虽得罪吾王,然究
竟患难初交,不应遽绝;且前此构衅,都由赵均用谗谄所致。
现在居守濠州,保我梓桑,尚无大过,还望吾王矜宥 !”言之
有理。子兴听说,无可奈何,勉强住了一宿,仍率兵回滁,郁
怒之下,得了一个肝逆症,水米不进,不到数日,一命呜呼。
不死胡为。其子天叙,忙遣人飞报元璋,元璋得讣,星夜驰至
滁州,发丧开吊,悲恸不已。子兴旧部,见元璋如此忠义,各
自感愧,议奉元璋为王。元璋不从,经大众再三怂恿