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自己为太后。夏时遂倡言钱后无子，且损肢体，当视胡废后成
例，独立上生母为太后。李贤力争道 ：“口血未干，何得遽违
遗命？”夏时道 ：“先帝在日，不尝尊生母为太后么？难道治
命尚不可从？”学士彭时道 ：“胡太后以让位故，所以迟上尊
号，今钱皇后名位具在，未尝让去， 怎得照办？”夏时道 ：
“钱皇后亦无子嗣，何妨就草让表。”彭时道：“先帝时未曾
行此， 我辈身为臣子， 乃敢迫太后让位么？”夏时厉声道：
“公等敢有贰心么？难道不怕受罪？”情理上说不过去，便乃
狐假虎威，小人之无忌惮如此。彭时拱手面天道 ：“太祖太宗，
神灵在上，敢有贰心，不受显诛，亦遭冥殛。试思钱皇后不育，
何所规利，必与之争，不过皇上当以孝治人，岂有尊生母，不
尊嫡母的道理？”说至此，李贤复插入道 ：“两宫并尊，理所
当然，彭学士言甚是，应请照此复命 。”夏时不能与辩，负气
径去。寻由中官覃包，奉谕至阁，命草两宫并尊诏旨。彭时又
道 ：“两宫并尊，太无分别，应请于钱太后尊号，加入正宫二
字，方便称呼 。”覃包再去请命，未几即传谕准议，乃尊皇后
钱氏为正宫慈懿皇太后，贵妃周氏为皇太后。草诏既定，包潜
语李贤道 ：“上意原是如此，因为周太后所迫，不敢自主，若
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明史演义 ·306·
非公等力争，几误大事 。”言已，持草诏去讫。越宿颁下诏旨，
择日进两宫太后册宝，小子有诗咏道：
嫡庶那堪议并尊，只因子贵作同论。
若非当日名臣在，一线纲常不复存。
两宫既上尊号，未知后事如何，请看官再阅下回。石亨怨
望，尚只凭家人数语，逯杲一疏，而谋逆实迹，尚未发现，安
知非由落穽下石之所为者？且石彪镇守大同，威震中外，而飞
诏促归，即行抵京，不闻拥兵以叛，是石彪尚知有朝廷，未若
曹钦之居然肆逆也。钦为曹吉祥养子，吉祥籍隶中涓，竟令养
子为逆，敢为内应，可见钦之逆谋，吉祥实属与闻，或且为之
倡议，亦未可知，阉竖之祸人家国，固如此哉！宪宗即位，两
宫并尊，本属应有之理，而贵妃阴恃子贵，密嘱内监夏时，参
预阁议，时乃狐假虎威，呵叱大臣，若非彭时等守正不阿，鲜
有不为所摇夺者。先圣有言，唯女子与小人为难养也，近之不
逊，远之则怨，观于此而益信。
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明史演义 ·307·
第四十回 万贞儿怙权倾正后 纪淑妃诞子匿深宫
却说两宫太后，既上尊号，第二种手续，便是册立皇后的
问题。先是孙太后宫中，有一宫人万氏，小字贞儿，本青州诸
城人氏，父贵为本县掾吏，坐法戍边，贞儿年仅四岁，没入掖
廷，充小供役，过了十多年，居然变成一个绝色的女子，丰容
盛，广颊修眉，秀慧如赵合德，肥美似杨太真，万贵妃以体
肥闻。孙太后爱她伶俐，召入仁寿宫，令司衣饰。宪宗幼时，
尝去朝见孙太后，贞儿从旁扶掖，与宪宗相亲近，渐渐狎昵。
到了宪宗复册东宫，贞儿年逾花信，依然往来莫逆，彼此无猜。
天顺六年，孙太后崩，宪宗年已十四岁了，知识粗开，渐慕少
艾，便召这位将老未老的万贞儿，入事东宫。贞儿年过三十，
犹是处子，华色未衰，望将过去，不啻二十许人。她生平不作
第二人想，因从前无机可乘，不能入侍英宗，未免叹惜，至此
得服侍太子，便使出眉挑目逗的手段，勾搭储君。好在宪宗已
开情窦，似针引线，如漆投胶，居然在华枕绣衾间，试那鸳鸯
的勾当。一个是新硎初发，努力钻研，一个是久旱逢甘，尽情
领受，半榻风光，占尽人间乐事。绝似《红楼梦》中之初试云
雨，但宝玉、袭人年龄相当，不足为异，万妃之于宪宗，年几
逾倍，居然勾合得未曾有，且彼幻此真，尤称奇事。自此相亲
相爱，形影不离，英宗哪里知晓。只道儿年渐长，应与他选妃，
当有中官奉旨，选入淑媛十二名，由英宗亲自端详，留住三人，
一姓王，一姓吴，一姓柏，俱留居宫中，未曾册立。英宗崩后，
两宫太后，以嗣主新立，年已十六，不可不替他册后，使为内
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明史演义 ·308·
助，遂命司礼监牛玉，重行选择。玉以先帝时曾选入三人，吴
氏最贤，可充后选，当由太后复加验视，见吴女体态端方，恰
也忻慰。便命钦天监择吉，礼部具仪，册吴女为后。宪宗迫于
母命，不好不从。
后位既定，即命万贞儿为贵妃，王氏、柏氏为贤妃。万贵
妃虽然骤贵，心中很不自在，前时只一人专宠，至此参入数人，
无怪芳心懊恼。每次谒见吴后，装出一副似嗔似怒的脸儿。惹
得吴后懊恼，起初还是勉强容忍，耐到二十多日，竟有些忍受
不住，免不得出言斥责。万贵妃自恃宠幸，半句儿不肯受屈，
自然反唇相讥，甚至后说一句，她说两句，那时吴后性起，竟
命宫监将她拖倒，由自己取过杖来，连击数下。吴后亦太卤莽。
看官！你想这万贵妃肯遭委屈么？回入己宫，哭泣不止，
凑巧宪宗进来，益发顿足大哭，弄得宪宗莫名其妙，连呼贵妃，
询明缘故。贵妃恰故意不说，经侍女禀明原委，顿时触怒龙心，
挥袖奋拳，出门欲去。贵妃见宪宗起身，料必往正宫争闹。年
少气盛，或反闹得不成样子，便抢上一步，牵住宪宗衣裙，返
入房中，佯为劝慰。欲擒反纵。宪宗又是懊恨，又是怜恤，慢
慢儿替贵妃解衣，见她雪肤上面，透露好几条杖痕，不由的大
怒道 ：“好一个泼辣货，我若不把她惩治，连皇帝都不做了。”
万贵妃呜咽道 ：“陛下且请息怒！妾年已长，不及皇后青年，
还请陛下命妾出宫，休被皇后碍目。那时皇后自然气平，妾亦
免得受杖了 。”明是反激。宪宗道：“你不要如此说法，我明
日就把她废去。”万贵妃冷笑道：“册立皇后，是两宫太后的
旨意，陛下废后，不怕两太后动恼么。”再激一句。宪宗道：
“我自有计。”贵妃方才无言。计已成了。宪宗命内侍设酒，
亲酌贵妃，与她消气。酒后同入龙床，又是喁喁私语，想无非
是废后计划，谈至夜半，方同入好梦去了。
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明史演义 ·309·
次日，宪宗起床，便入禀太后，只说吴后轻笑轻怒，且好
歌曲，不足母仪天下，定须废易为是。钱太后一语不发，周太
后却劝阻道 ：“一月夫妇，便要废易，太不成体统了。”宪宗
道 ：“太后如不见许，儿情愿披发入山，不做皇帝。”肯抛弃
万贵妃么？周太后沈吟半晌，方道 ：“先帝在日，曾拟选立王
女，我因司礼监牛玉，说是吴后较贤，且看她两人姿貌，不相
上下，所以就立吴女，哪知她是这般脾气呢。现据我的意见，
皇儿可将就了些，便将就过去，万一不合， 就请改立王女便
了。”总是溺爱亲生子。宪宗不便再言，只得应声而出。意中
实欲立万贵妃。转身去报万贵妃，贵妃仍不以为然。宪宗一想，
且废了吴后，再作计议，遂出外视朝，面谕礼部，即日废后。
礼部已受万贵妃嘱托，并不谏阻，遂承旨草诏。略云：
先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫，待期成礼。太
监牛玉，以复选进吴氏于太后前，始行册立。礼成之后，朕见
其举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者。
用是不得已请命太后，废吴氏退居别宫。牛玉私易先帝遗意，
罪有应得，罚往孝陵种菜，以示薄儆。此谕！
这诏颁下，吴后只好缴还册宝，退居西宫。万贵妃尚觊觎
后位，尝怂恿宪宗，至太后前陈请。宪宗恰也有心，替她说项。
太后嫌她年长，始终不允。好容易过了两月，后位尚是未定，
复经太后降旨，促立王氏，宪宗无奈，乃立王氏为皇后。好�