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渠意我不能复出,朕当先驻兵塞外,以逸待劳 。”即命皇太子
监国,车驾择日发京师。三次北征。师行月余,进至沙城,阿
噜台属下,知院阿失帖木儿、古纳台等,率妻子来降,由成祖
详问阿噜台情形。 阿失帖木儿禀道 :“今夏阿噜台为瓦剌所
败,部属溃散,势日衰微。今闻大军远出,必疾走远避,哪里
还敢南向呢?”成祖甚喜,赐他酒食,俱授千户。惟大军仍然
前进,至上庄堡,由先锋陈懋来报,说是鞑靼王子也先土于,
挈眷投诚。成祖大喜,语侍臣道 :“远人来归,应格外旌异,
方便招徕 。”随即令陈懋引见,当面奖谕,特封他为忠勇王,
赐名金忠。是时兵部尚书金忠已卒,岂成祖欲令他后继,所以
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不嫌复名欤? 并授他甥把罕台为都督,部属察卜等统为都指
挥,赐冠带织金袭衣,一面下诏南旋。此次北征最属无谓。
越年,为永乐二十二年,即成祖皇帝末年,谍报阿噜台复
寇大同,忠勇王金忠,请成祖发兵,愿为前锋自效,于是成祖
复大举北征。第四次了。行抵隰宁,仍不见有敌人踪迹,心知
边报不实,未免爽然。会有金忠部将把里秃,获到敌哨,具言
阿噜台早已远飏,现闻在答兰纳木儿河。成祖即督军疾趋,直
达开平,遣中官伯力哥,往谕阿噜台属部道 :“王师远来,只
罪阿噜台一人,他无所问,倘若头目以下,输诚来朝,朕当优
与恩赉,决不食言 。”至伯力哥还报,阿噜台部落,亦多远遁,
无可传命,成祖乃决计入答兰纳木儿河。沿途见遗骸甚众,白
骨累累,因饬柳升督率军士,掇拾道殣,妥为瘞埋,自制祭文,
具酒浆等物,奠爵酹土,聊慰孤魂。又进次玉沙泉,以答兰纳
木儿河已近,即命前锋金忠、陈懋等先发,自为后应。金忠、
陈懋等到了答兰纳木儿河,弥望荒芜,不特没有敌寨,就是车
辙马迹,也是一律漫灭,无从端倪。大家瞭望一番,不知阿噜
台所在,只好遣人复奏。成祖又遣张辅等穷搜山谷,就近三百
里内外,没一处不往搜寻,也只有蔓草荒烟,并不见伏兵逃骑,
张辅等亦只好空手复命。真是彼此捣鬼。成祖不禁诧异道 :
“阿噜台那厮,究到何处去了?”张辅奏道:“陛下必欲擒寇,
愿假臣一月粮,率骑深入,定不虚行 。”成祖道:“大军出塞,
人马俱劳乏得很,北地早寒,倘遇风雪,转恐有碍归途,不如
见可而止,再作计较 。”言未已,金忠、陈懋等亦已回营,奏
称至白邙山,仍无所遇,以携粮已尽,不得不归。成祖叹息多
时,便下令还京。又是白跑一次。
道出清水源,见道旁有石崖数十丈,便命大学士杨荣、金
幼孜,刻石纪功,并谕道 :“使万世后知朕过此。”不见一敌,
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何功可言?然自知不再到此,亡征已见。铭功毕,成祖少有不
豫,升幄凭几而坐,顾内侍海寿问道 :“计算路程,何日可到
北京?”海寿答道 :“八月中即可到京。”出塞四次,连路程
都不能计,不死何待?成祖复谕杨荣道 :“东宫涉历已久,政
务已熟,朕归京后,军国重事,当悉付裁决。朕惟优游暮年,
享些安闲余福罢了 。”恐老天不肯许你,奈何?杨荣闻言,免
不得谀颂数语。至双流泺,遣礼部尚书吕震,以旋师谕皇太子,
并昭告天下。入苍崖戌,病已甚笃,夜不安寐,偶一闭目,便
见无数冤鬼,前来索命。好杀之验。待至惊醒,但见侍臣列着
左右,不禁唏嘘道 :“复原吉爱我!”再行至榆木川,气息奄
奄,不可救药了。自知不起,遂召英国公张辅入内,嘱咐后命,
传位皇太子高炽,丧礼一如高皇帝遗制。言讫,呼了几声痛楚,
当即崩逝。张辅与杨荣、金幼孜商议,以六师在外,不便发丧,
遂熔锡为椑,载入遗骸,仍然是翠华宝盖,拥护而行。暗中遣
少监海寿,驰赴太子,太子遣太孙奉迎,太孙至军,始命发丧,
及郊,由太子迎入仁智殿,加殓纳棺,举丧如仪。成祖卒年六
十五,尊谥文皇帝,庙号太宗,至嘉靖十七年,复改庙号为成
祖。太子高炽即位,以次年为洪熙元年,史称为仁宗皇帝,小
子自然沿称仁宗了。本回就此收场,唯有一诗咏成祖道:
闲关万里有何求,财匮师劳命亦休。
车载沙邱遗恨在,枭雄只怕死临头。
欲知仁宗即位后情形,请看官再阅下回。
阿噜台、玛哈木等,叛服靡常,原为难驭之寇。然成祖一
出,靡战不胜,其不足平可知矣。此后即有犯顺消息,可遣一
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智勇深沉之将,如英国公张辅者,出为战守,当亦足了此事。
乃必六师远出,再三不已,万里闲关,甚至不见敌军踪影,何
其仆仆不惮烦乎?况按夏原吉所奏,当日度支,已甚支绌,以
全国之赋税,糜费于无足重轻之边事,可已不已,计毋太绌。
要之一好大喜功之心所由致也,迨中道弥留,始言夏原吉爱我,
晚矣。好酒者以酒亡,好色者以色亡,好兵者以兵亡,成祖诚
好兵者哉!然以滥刑好杀之成祖,犹得令终,吾尚为成祖幸矣。
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第三十一回 二竖监军黎利煽乱 六师讨逆高煦成擒
却说仁宗即位,改元洪熙,立命将夏原吉、黄淮、杨溥等,
释出狱中,俱复原官。应二十九回。原吉入朝奏对,大旨以赈
饥蠲赋,罢西洋取宝船,及云南交趾各路采办,仁宗一一依行。
未几以杨荣、金幼孜、杨士奇、黄淮等,皆东宫旧臣,忠实可
恃,遂进荣为太常卿,幼孜为户部侍郎,兼文渊阁大学士,士
奇为礼部侍郎,兼华盖殿大学士,黄淮为通政使,兼武英殿大
学士,杨溥为翰林学士。既而荣与士奇,统擢为尚书,内阁职
务,自是渐重了。
先是仁宗少时,太祖未崩,尝命他分阅章奏。仁宗留意考
察,凡关系军民利病,必先呈上览,至文字稍有错误,并未表
出。太祖指示道:“儿阅章奏,奈何不核及文字?”仁宗答
道 :“偶有笔误,不足渎天听,所以未曾表明。”太祖点首不
答。嗣复问及尧、汤时候,水旱连年,百姓如何生活?仁宗答
以尧、汤仁政,惠及民生,因此水旱无忧。太祖大喜道:“好
孙儿!有君人度量了 。”所谓少成若天性。嗣为皇太子,屡被
高煦、高燧等谗构,终以诚敬孝谨,得免祸难。及即位,任用
三杨,修明庶政,与民休息,俨然有承平景象。仁宗尝在池亭
纳凉,吟成五律一首道 :“夏日多炎热,临池憩午凉。雨滋槐
叶翠,风过藕花香。舞燕来青琐,流莺出建章。援琴弹雅操,
民物乐时康。”引入此诗,注重结末二语。后人读到此诗,每
想仁宗风仪,几似虞舜鼓琴,薰风解愠,不愧为守文令主。又
尝在思善门外,建弘文馆,与儒臣讲论经史,终日不倦。夏日
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遍赐水果诸鲜,冬日遍赐貂狐等物。每语诸臣道 :“朕与诸卿
讲论,觉得津津有味,若一入后宫,对着内侍宫人,便觉索然,
未知卿等厌弃朕否?”诸臣闻命,顿首称颂,自不必说。皇后
张氏,为彭城伯张麒女,册妃时,谨修妇道,成祖尝谓幸得佳
妇,仁宗得保全储位,也亏着贤后从中调停,所以仁宗敬爱有
加,宫闱中虽有妃嫔,没甚宠幸。除张后外,只谭妃一人,善
承意旨,得蒙恩遇罢了,为殉主伏笔。这且慢表。
且说安南平定,曾设交趾布政司,留英国公张辅镇守,未
几即召辅还京,从征漠北,别命丰城侯李彬继统军事,尚书黄
福综理民政。福有威惠,颇得交人畏服。惟李彬麾下,曾有太
监马骐任职监军,骐按定交趾贡物,每岁需扇万柄