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斋,听群臣致祭。追谥仁孝皇后,历六年方安葬长陵。后有妹
名妙锦,端静有识,成祖闻她贤名,欲聘为继后,偏偏妙锦不
从。内使女官,络绎至第,宣示上意,妙锦固拒不纳。女官直
入闺中,坚请妙锦出见。妙锦不得已,乃徐徐起立道:“我无
妇容,不足备六宫选,乞代奏皇上,另择贤媛 。”女官敦劝再
三,妙锦只是不答。及女官内使,还宫复命,妙锦竟削发为尼。
姊为贤后,妹作贞女,可与中山王并传不朽。成祖懊丧得很,
不复立后,只命王贵妃摄六宫事。曲摹乃父。
会朝鲜国贡美女数人,内有权氏,最为娇艳,肌肤莹洁,
态度娉婷,端的是闭月羞花,沉鱼落雁;又有一种特别技艺,
善吹玉箫,著名海曲。成祖当面试吹,抑扬抗坠,不疾不徐,
到后来兴会入神,竟把那宛转娇喉,度入箫中,莺簧无此谐声,
燕语无此叶律,确是美女吹箫,不得移作他用。惹得成祖沈迷
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声色,击节称赏。曲罢入宫,即夕召幸,华夷一榻,雨露宏施,
说不尽的倒凤颠鸾,描不完的盟山誓海。点染风流。越宿即列
为嫔御,逾月复册为贤妃,授妃父永均为光禄卿,备极宠眷。
到了成祖北征的时候,权妃请随驾同行,成祖也非她不欢,遂
令她戎装偕往。至奏凯班师,权妃竟冒了暑气,恹恹成疾,红
颜命薄,疲к晃蘖椋忻闱堪榧荩さ缴蕉亮俪窍匦嗅ⅲ
实是支持不住,风凄月落,玉殒香消,可怜一载鸳俦,竟化作
昙花幻影。成祖格外哀恸,赐葬峄县,亲自祭奠,予谥恭献。
返京后,尚追念不置,复于朝鲜所贡美女中,选幸四人,各封
女职。最美的为任顺妃,次为李昭仪,又次为吕倢伃,又次为
崔美人。四女虽各具姿容,究竟色艺不及权妃,成祖无可奈何,
只得将就了事。
其时有位王孀姝,家住海南,才艺无双,永乐二年,召入
宫掖,充为司彩。司彩系明宫女官,宫中聚藏缎匹,归她掌管。
成祖有意召幸,尝命与权妃同辇。王氏跪启道 :“妾系嫠妇,
不敢充下陈,请陛下收回成命 !”成祖嘉她节烈,特赐金币,
许令归家。她在宫时常作记事诗,流传禁掖。小子曾记得一绝
云 :“璚花移入大明宫,一树芳香倚晚风。赢得君王留步辇,
玉箫吹彻月明中 。”此外佳句尚多,小子也记不胜记了。徐女
王嫠,俱不见正史,得此阐扬,可作彤史数则。这且休表。且
说成祖次子高煦,本就封云南,煦不肯行,应二十七回。及成
祖北征,煦亦随往,凯旋时,因嗣子尚留北京,请乘便挈还,
暗寓深意。成祖听他所为。嗣又请得天策卫为护卫,自开幕府,
未几复乘间请增两护卫,密语左右道 :“如我英武,难道不配
做秦王李世民么?”居然欲杀建成、元吉。 又尝自作诗云 :
“申生徒守死,王祥枉受冻。”这两句诗,明明是挟恨乃父,
流露夺嫡的意思。某日,成祖命太子高炽,偕煦谒孝陵,太孙
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瞻基亦随往。太子体肥重,且遇足疾,由两太监扶掖而行,尚
屡失足,煦在后大言道 :“前人蹉跌,后人知警。”语未毕,
忽后面有人应声道 :“还有后人知警哩。”煦闻言回顾,见是
太孙瞻基发言,不禁失色。自己心虚。煦长七尺余,轻爨善骑
射,两腋有龙鳞数片,以此自负。成祖虽已立储,心常不忘煦
功,每与诸大臣微语东宫事,大臣总说是太子贤明,将来必是
守成令主,因此成祖不便再言。贵妃王氏,又密受徐后遗命,
始终保护太子。太子妃张氏,且亲执庖爨,事帝甚谨,为此种
种原因,所以储位尚得保全。
会齐、岷二王,复以骄恣得罪,削爵废藩。两王之废,随
笔带过。煦遂乘间进言,谮及侍读解缙,内外壅蔽,且漏泄禁
中密语,应按罪惩罚等语。成祖余怒未息,便将缙谪徙广西,
降为参议。会成祖北征,留太子居守南京,缙入谒太子,即还
原任。无故归谒东宫,缙亦不能辞咎。这事被煦闻知,说他私
觐东宫,必有隐谋。几危太子。顿时激怒成祖,立逮缙入京下
狱,拷掠备至。还是缙自认罪状,一语不及太子,方得免兴大
狱,但将缙囚禁天牢。后来锦衣卫掌管纪纲,受煦密嘱,令狱
卒用酒饮缙,醉移雪中,活活冻毙。大理寺丞汤宗,宗人府经
历高得旸,中允李贯,编修朱纮,检讨萧引高等,俱坐缙罪被
系,庾死狱中。原来太子得立,由解缙力谏所致,事为高煦探
悉,衔恨切骨,定欲置诸死地。缙被诬死,还有编修黄淮,亦
曾预议立储,时已升任右春坊大学士,颇得帝眷,一时动弹不
得,煦尤日夜计虑,谋去黄淮,本拟联结都御史陈瑛,伺隙弹
劾,不料成祖自北还南,查得瑛平生险诈,诬陷多人,竟将他
下狱论死,这是好谗的果报。天下称快。只高煦失一臂助,怏
怏不已。至永乐十一年间,成祖北巡,命太子监国,留辅诸臣,
除尚书蹇义,谕德杨士奇,洗马杨溥外,便是学士黄淮。越年,
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成祖还京,太子遣使往迎,稍迟一步,煦即构造蜚语,中伤太
子。成祖亦起疑心,竟将黄淮、杨溥等逮问,意欲加诛。且密
令兵部尚书金忠,按验太子罪状。亏得金忠极力挽救,愿以全
家百口,为太子保证,太子乃得免祸。金忠名副其实。
惟黄淮、杨溥,仍系狱中,终成祖世不得释。
高煦越加骄纵,私选各卫健士为爪牙,潜图变逆。成祖稍
稍察觉,乃把煦改封青州,饬令就国。煦仍奏请留传左右,不
愿就道。复经成祖申谕,煦尚迁延自如,且擅募军士三千余人,
不使隶籍兵部,但终日逐鹰纵犬,骚扰京都。兵马指挥徐野驴,
捕得一二人,按罪惩治,煦竟到署亲索,与野驴谈了一二语,
不称己意,竟从袖中取出铁爪,挝杀野驴。骄横已极。廷臣尚
不敢详奏,嗣煦复僭用乘舆车服,为帝所闻,乃密询尚书蹇义,
义惧煦威焰,推辞未知。及复问杨士奇,士奇顿首道 :“汉王
初封云南,不肯行,复改青州,又仍不行,心迹可知,无待臣
言。惟愿陛下早善处置,使有定所,保全父子恩亲,得以永世
乐利 。”还是他较为忠直。成祖默然不答。疑乎信乎?越数日,
又访得高煦私造兵器,蓄养亡命,及漆皮为船,演习水战等事。
于是勃然大怒,立召煦至,面诘各事。煦无可抵赖,一味支吾。
当由成祖勒褫冠服,囚絷西华门内,势且废为庶人,还是太子
从旁劝解。太子义全骨月,所以后称仁宗。成祖厉声道 :“我
为你计,不得不割去私爱,你欲养虎自贻害么?”太子泣请不
已,乃削高煦两护卫,诛左右数人,徙封山东乐安州,勒令即
日前行。煦计无所出,只好拜别出京,一鞭就道了。下文再表。
且说成祖既平定南北,加意内治,命工部尚书宋礼浚会通
河,兴安伯徐亨,工部侍郎蒋廷瓒、金纯,浚祥符县黄河故道。
漕运既通,河流亦顺,又命平江伯陈瑄,督筑海门捍潮堤八十
余丈。且于嘉定海岸,培筑土山,以便海舟停泊。山周四百丈,
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高五十余丈,立堠表识,远见千里。成祖赐名宝山,后来立邑
于此,名宝山县,便是明永乐时的遗迹,略作纪念。惟沿海一
带,屡有倭寇出没,频年未息。倭寇即日本国民,来华寇掠,
所以叫作倭寇。日本在朝鲜国东境,距朝鲜只一海峡,元世祖
时,威振四夷,独日本不服,世祖发兵十余万东征,途遇暴风,
全军覆没。日本终抗命不庭。嗣日本南北分裂,时相攻伐,及
南败北胜,南方残众,流寓海口,侵及朝鲜。朝鲜方拥李成桂
为国王,成桂颇有智勇,力足防边,且遣使通好中国,得明太
祖册封,为明外藩。朝鲜历史,亦从此处插入,是用笔销纳处。
倭寇遂