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第二回 投军伍有幸配佳人 捍孤城仗义拯主帅
却说朱元璋出寺前行,一口气跑到濠州,遥见城上兵戈森
列,旗帜飘扬,似有一种严肃的气象,城外又有大营扎着,好
几个赳赳武夫,守住营门。他竟不遑他顾,一直闯入,门卒忙
来拦阻,只听他满口喧嚷道 :“要见主帅!”当下惊动了营中
兵士,也联翩出来,看他是个光头和尚,已觉令人惊异,嗣问
他是何姓氏?有无介绍?他也不及细说,只说是朱元璋要见主
帅。大众还疑他是奸细,索性把他反缚,拥入城中,推至主帅
帐前。元璋毫不畏惧,见了主帅,便道 :“明公不欲成事么?
奈何令帐下守卒,絷缚壮士?”自命不凡。那上面坐着的主帅,
见他状甚奇兀,龙形虎躯,开口时声若洪钟,不禁惊喜交集,
便道 :“看汝气概,果非常人,汝愿来投效军前么?”元璋答
声称是。便由主帅呼令左右,立刻释缚,一面问他籍贯里居。
元璋说明大略,随即收入麾下,充作亲兵。看官!你道这主帅
为谁?便是上回所说的郭子兴。至此始点醒主帅姓名,文不直
捷。
子兴得了元璋,遇着战事,即令元璋随着。元璋感激图效,
无论什么强敌,总是奋不顾身,争先冲阵。敌军畏他如虎,无
不披靡,因此子兴嘉他义勇,日加信任。一日,子兴因军事已
了,踱入内室,与妻张氏闲谈,讲到战事得手,很觉津津有味。
张氏亦很是喜慰。嗣复述及元璋战功,张氏便进言道 :“妾观
元璋,不是等闲人物,他的谋略如何,妾未曾晓,惟他的状貌,
与众不同,将来必有一番建树,须加以厚恩,俾他知感,方肯
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为我出力 。”张氏具有特识,也算一个智妇。子兴道:“我已
拔他为队长了 。”张氏道:“这不过是寻常报绩,据妾愚见,
还是不足 。”子兴道:“依汝意见,将奈何?”张氏道:“闻
他年已二十五六,尚无家室,何不将义女马氏,配给了他?一
可使壮士效诚,二可使义女得所,倒也是一举两得呢 !”子兴
道 :“汝言很是有理,我当示知元璋便了。”次日升帐,便召
过元璋,说明婚嫁的意思。元璋自然乐从,当即拜谢。子兴便
命部将两人,作为媒妁,选择良辰,准备行礼。
小子叙到此处,不得不补述马氏来历。先是子兴微时,曾
与宿州马公为刎颈交。马公家住新丰里,佚其名,其先世为宿
州素封,富甲一乡,至马公仗义好施,家业日落,妻郑媪生下
一女,未几病逝。马公杀人避仇,临行时曾以爱女托子兴,子
兴领回家中,视同己女。后闻马公客死他方,益怜此女孤苦,
加意抚养。子兴授以文字,张氏教以针黹,好在马氏聪慧过人,
一经指导,无不立晓。与明祖朱元璋,恰是不谋而合。至年将
及笄,出落得一副上好身材,模样端庄,神情秀越,秾而不艳,
美而不佻;还有一种幽婉的态度,无论如何急事,她总举止从
容,并没有疾言遽色。的是国母风范。所以子兴夫妇,很是锺
爱,每思与她联一佳偶,使她终身有托,不负马公遗言。凑巧
元璋投军,每战辄胜,也为子兴夫妇所器重,所以张氏倡议,
子兴赞成,天生了一对璧人,借他夫妇作撮合山,成为眷属,
正所谓前生注定美满姻缘呢。说得斐亹可观。
吉期将届,子兴在城中设一甥馆,令元璋就馆待婚,一面
悬灯结彩,设席开筵,热闹了两三日,方才到了良辰;当由傧
相司仪,笙簧合奏,请出了两位新人,行交拜礼;接连是洞房
合卺,龙凤交辉,一宵恩爱,自不消说。和尚得此,可谓奇遇。
自此以后,子兴与元璋,遂以翁婿相称,大众亦另眼看待,争
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呼朱公子而不名。惟子兴有二子,素性褊浅,以元璋出身微贱,
无端作为赘婿,与自己称兄道弟,一些儿没有客气,未免心怀
不平。元璋坦白无私,那里顾忌得许多?偏他二人乘间抵隙,
到子兴面前,日夕进谗,说他如何骄恣?如何专擅?甚且谓阴
蓄异图,防有变动。子兴本宠爱元璋,不肯轻信,怎奈两儿一
倡一和,时来絮聒,免不得也惶惑起来。爱婿之心,究竟不及
爱子。元璋不知就里,遇有会议事件,仍是侃侃而谈,旁若无
人。某日为军事龃龉,竟触动子兴怒意,把他幽诸别室,两子
喜欢得很,想从此除了元璋,遂暗中嘱咐膳夫,休与进食。事
为马氏所知,密向厨下窃了蒸饼,拟送元璋。甫出厨房,可巧
与张氏撞个满怀,她恐义母瞧透机关,忙将蒸饼纳入怀中,一
面向张氏请安。张氏见她慌张情状,心知有异,故意与她说长
论短,马氏勉强应答,已觉得言语支吾;后来柳眉频蹙,珠泪
双垂,几乎说不成词,经张氏挈她入室,屏去婢媪,仔细诘问。
方伏地大哭,禀明苦衷。张氏忙令解衣出饼,那饼尚热气腾腾,
粘着乳头,好容易将饼除下。眼见得乳为之糜,几成焦烂了。
难为这鸡头肉。张氏也不禁泪下,一面命她敷药,一面叫入厨
子,速送膳与元璋。是夕,便进谏子兴,劝他休信儿言。子兴
本是个没主意的人,一闻妻语,也觉得元璋被诬,即命将元璋
释放,还居甥馆。张氏复召入二子,大加呵斥,二子自觉心虚,
不能强辩,也只好俯首听训。嗣是稍稍顾忌,不敢肆恶,元璋
也得少安了。亏得有此泰水。
越数日,接到军报,徐州被元军克复,李二败走。又越日,
守卒来报,彭大赵均用率众来降,愿谒见主帅。子兴闻知,亟
令开城延入,以宾主礼相见。彼此寒暄,颇为欢洽。当下设宴
款待,饮酒谈心。突由探马驰入,报称元军追赶败兵,将到城
下了。统帅叫作贾鲁。子兴不禁皱眉道 :“元兵又来,如何对
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待?”可见子兴没用。旁座一人起言道 :“元军乘胜而来,势
不可当,不如坚壁清野,固守勿战,令他老师旷日,锐气渐衰,
方可以逸待劳,出奇制胜 。”众闻言,注目视之,乃是娇客朱
元璋。明写元璋献计, 是破题儿第一遭。彭大赵均用问子兴
道 :“这位是公何人?”子兴答是小婿。彭大便道:“令坦所
言,未尝不是。但闻足下起义徐州,战无不胜,此刻元兵到来,
何妨出城对敌,杀他一个下马威,免使小觑。某等虽败军之将,
也可助公一臂,聊泄前恨 。”子兴鼓掌称善。匆匆饮毕,撤了
酒肴,整备与元军厮杀。看官听着!这彭大赵均用,本是著名
盗魁,与李二通同一气。李二兵败窜死,彭赵两人,皆被元军
杀退,立脚不住,投奔濠州。子兴闻他大名,以为可资作臂助,
所以甚表欢迎,虚已以听。错了念头。元璋不便再言,勉强随
着子兴,出城迎敌,彭赵也率众后随。方才布成阵势,见元军
已大刀阔斧,冲杀前来,兵卒似蚁,将士如虎,任你如何抵拒,
还是支撑不住。子兴正在慌忙,忽后队纷纷移动,退入城闉,
霎时间牵动前军,旗靡辙乱,子兴拨马就回,元军乘势抢城,
亏得元璋带领健卒,奋斗一场,方将元军战却,收兵入城;力
写元璋。一面阖城固守,登陴御敌。元军复来猛攻,由元璋昼
夜捍御,还算勉力保全。
子兴退回城中,彭大复来密谈,把后队退兵的错处,统推
到赵均用身上。子兴又信以为真,优礼彭大,薄待赵均用,又
是一番衅隙。均用从此含怨。可巧子兴党羽孙德崖,募兵援濠,
突围入城,子兴与议战守事宜,德崖主战,子兴主守,意见未
协,免不得稍有龃龉。均用乘此机会,厚结德崖,拟除了子兴,
改奉德崖为主帅。看官!你想此时的草泽英雄,哪个不想做全
城的头目?当濠州起兵时,德崖与子兴,本是旗鼓相当,因子
兴较他年长,不得不奉让一筹,屈己从人,此次由均用从中媒
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