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“请两位哥哥帮忙把这几人报上去，明年正月的文武两闱。都是我门下的。”
“我明白了，这些人名瞧着也熟，倪放和左权也都很看得过，——这个白子玉，新收的么？从没听说过。”五皇子突然指着其中一个名字问。
尚杰道：“倒是自幼识得的，性情与我相合，我自来最看重他，倒想好好抬举出去。不过以他的原来身份，是不能参加科考的，所以叫人拟了个假的，可是有什么漏洞么？那倒得劳烦五哥弥补了。”
按照天朝律例，是有些人不能参加科考的，比如列在贱籍，奴籍的。
“我知道了，我会弄好的，这也算不了什么。”五皇子不再多问，“这事儿不难，明儿我交代一声就是了。等考完了，你让这个白子玉来见见我，我要看看是怎样的人物叫我们十弟这般爱重。”尚杰应了声“是”，却奇怪的笑了笑。五皇子却没留意，看了微皱眉头的七皇子一眼，冷笑道：“兵部这会儿也还由我管着，我一并帮你办了就是。七弟大约是不愿违了他的准则的。”
“下不为例吧，进了场别弄什么花样就是了。”七皇子见说，忙道：“十弟的事，谁敢不管。”
“这话才有些情面。”两人又针对着这次科考说了半晌，特别是对士子的安排，“我们总得自己也去看看才好，不然下头奸猾，不定就坏了将来的将相。这回要劳烦你了。”
七皇子便道：“这也是七弟的本分，何况十弟也能帮忙，这份差使，他想必会喜欢。”
五皇子便笑着回头叫：“十弟……”却见尚杰趴在桌上，便伸手去推他，“怎么了？”
尚杰动了动，露出半边脸，咕哝了一句：“我醉欲眠君且去，明朝有意抱琴来。”伸手够着了酒杯，也不留意究竟还有没有酒，便往口中一倒，又趴下了。
两皇子都呆了呆。五皇子回神拿起尚杰面前的自斟壶摇了摇，向七皇子笑道：“这么一壶玉楼春都叫他喝得差不多了，难怪要醉了。”
“那是把送他回宫，还是留在你或我的府里？”七皇子看着尚杰问。尚杰伏在桌上，已发出细细的鼾声。
“这会儿宫门该下钥了吧？他这个样子，送回去，那些人不知该怎么折腾了，弄醒了他，还不定怎么闹别扭呢。还是留我这吧。”五皇子想了想，叫来家令吩咐：“你叫人送十殿下跟随的太监回去，就说我留客了。免得他宫里人挂念，又该惹出许多事来。”说着递过去一面令牌：“若是宫门下钥了，就用这个，完了还秦王就是。”
家令答应一声，去了。
七皇子笑道：“这么着，明儿又该说他野了，竟回京第一日便夜不归宿。”
“他还怕人说么？”
五皇子说着，便忙忙地叫人整理暖阁，撤下席面，又挥退了来搀扶尚杰的侍女，竟自去扶他，却又恐惊醒了他，便呆立在那不知如何是好。
七皇子见状便上前，一把抱起尚杰，道：“在军中的时候他便这样，又嗜睡，又逞强，总是在听事或斗酒的时候睡去，都是我抱他回帐。不过，真要打熬的时候，倒也让他熬得住。别看他这会儿乖的，他在战场上杀敌可是眼都不眨。——让他睡哪？”
帮忙盖上了被，两个皇子看着睡梦中的尚杰出神。尚杰闭着眼，嘴角含笑，不知正在做什么美梦。
“十弟，还是个孩子呢。”
五皇子轻轻的感叹一句。
说时，尚杰翻了个身，两个皇子忙秉息凝气，似乎怕呼吸也吵醒他，他却没醒，嘟喃地叫了声“阿爹。”
两位皇子不禁相视而笑。
“明儿我会陪他回宫，一道去向父皇母后请安，你也回去歇着吧。”
04科考1
第二日晨起，尚杰随五皇子一起去给皇帝、皇后及两位贵妃请了安。难免又叫皇帝教训了几句，几位后妃却很和悦，问了五皇子两句他的病，见他脸色还好，便把他丢在一边，都只围着尚杰问长问短。五皇子见此，便推说有事，先告退了。尚杰周旋了好一阵，才推说要上博文斋，回到自己的寝殿。
皇帝虽责备了他几句，却赏赐颇多，尚杰看也不看，叫人收起了事。更了衣，带了已等候多时的倪放，回到阔别已久的博文斋。
尚杰回博文斋，也不过是虚应一应故事，与旧日相好的王孙公子们闹闹。只十几日，便是送灶的日子。诸学都放了假，热热闹闹的过了年节，便是两闱科考了。平日管束着他的皇帝太子等，也多把目光放在这上面，倒又给了他可趁之机，于是宫里人又开始日日寻觅他的踪迹。
文闱进士科会试在正月十八至二十，考时务策五道，贴经、杂文各两首。主考官是翰林院的一个翰林，是极清闲也可说没什么权势的翰林学士，名字叫童愚。大约十五年前，倒曾名动一时——状元及第，夸街三日，天下与闻——到了如今，却没几个知道他了，听到是这个名字，不少人呆了：谁是童愚啊？
不管怎么说，这年的进士科与大多数年分一样，算得上顺利。除了进场之时搜出几个夹带的，冒名顶替的，枷号了几天外，没出什么大的状况。
到了二十日申时，熬完的士子们陆续离场，所有考官都松了口气：还好，孔圣人有灵，没出大乱子，乌纱帽不会掉了。然后赶忙开始繁琐的阅卷工作，要在二十九日前，定出有千余人参加的会试的前六十名，也是挺不易的。
武闱定在二十四日至二十八日，正与文闱错开，免得有人想夺个双状元没了机会。武闱考射箭、马术、兵略，主考官是早定好了的、已主持过多次武闱的兵部尚书陆之山，甚是铁面无情的一个人。
今年武闱也顺利，除了几个射箭厉害的射错了靶子，伤了几人；几个马术绝佳的跌断几根骨头，一切都好，真是皇天菩萨保佑。
武闱比文闱容易决断，考后一日，便定出了及第名单。
元月的最后一天，两位主考官步入上书房，向皇帝回禀这一次科考的情况。
04科考2
景庆宫里，尚杰的乳母左氏带着宫女们侍侯尚杰梳洗。
尚杰穿着中衣，吸着厚底棉鞋，端坐在锦凳上，拢着手炉，由着他们侍弄。在军营里，什么都要自己打点，他也没觉得有什么不便，回宫后事事有人代办，也不会觉得不适应，他一向最是随遇而安的。
闲着的尚杰一边与乳母闲话，一边眼光乱飘，眼角瞥见一个宫女捧着他的外裳侍立一旁，那黄色瞧着让他有些厌烦，便教：“不必这身了，上回那件皂白的就挺好，去换了来。”
那宫女忙依言换了一套。
左氏一边给他束发，一边问：“殿下又想上那了？好歹先给皇上和娘娘们先请个安吧？”
尚杰一脸茫然：“什么叫‘又想上哪了？’嬷嬷这话可叫人听不懂了。我是要去给父皇、母后、母妃请安啊。”
“穿那一身去见皇上和娘娘？成个什么体统！”
“不过素些罢，去请个安，何必全挂子皇子服饰，今儿又不是大日子。”
左氏放下梳子仔细端详了端详，见没什么不妥处，才慢悠悠地道：“殿下那点心眼还瞒了奴婢去！您这几日都没上博文斋吧？已是开馆了啊，打量奴婢不知道！您这些日子都做什么去了？左权真是该打，不劝着拦着，也不护着，倒连自己也没了影了。”
“嬷嬷冤枉我们了。我们都有正经事呢，也回过太子的。左权是我让他和小倪一起去参加两闱科考了。”尚杰一脸无辜真诚，“告诉嬷嬷个喜讯儿，左权这回定是榜上有名呢，他和小倪都给我争脸。嗯，得好好想个什么赏他们。”
“这算什么正事！左权的正事就是给您护驾，考什么科举，已经够抬举他了。”左氏并没有显出欢喜的神色，“便中榜也算不得什么能耐，若连那样的地方也给殿下丢脸，那也不必在您身边伺候了。奴婢也不敢要这样没用的儿子！有什么可赏的，不究他渎职，已经够便宜他了。”又捎带上了倪放：“奴婢说句犯上的话，那个倪世子也不太尽本分。他这伴读伴到哪里去了？”
“小倪啊，一直委屈他了。我想让他去做自己喜欢的事，让他能够尽展所长，他不能老站我身侧，埋没了不说，还遭罪。”尚杰换了鞋，站起身，把手炉递给一边侍立的宫女，另两个宫女忙展开袍子给他穿上。他的神色隐藏其间，叫人看不清，只听得温淡的语调道：
“嬷嬷也太苛责左权了，他总不能一辈子就在我身边做个侍卫吧？既有能耐总要抬举出去的。我要让他建功立业，封�