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那大汗哈哈地笑着，挥舞着弯刀砍倒一个个冲向他的将士，一直向着皇帝冲来，皇帝不顾珠妃和侍卫的阻挠，径自拍马向前迎战蒙疆大汗。大汗笑声不止，金色的弯刀在微弱苍白的阳光下泛着耀眼的金光，划着弧线，劈向皇帝。
皇帝毕竟年纪大了，加之接连的打击，身体状况大不如前，渐渐气力不支。
珠妃随驾在侧，见皇帝招架不住，忙拍马来救，把皇帝挤到了另一边。这时，不知打那里飞来一柄弯刀，正中珠妃后背，珠妃一口血喷出，手立时软了，大汗的金刀落在她的肩膀上，几乎把她整个胳膊砍下。皇帝惊呼一声，跃到她马上，将她扶住，侍卫们大惊失色，拼死冲向前，拦下了大汗。
不远处，一个蒙军将领倒在地上，扬起的手慢慢地落在雪里，带着一脸遗憾死去。
趁着天朝有些混乱，那大汗大声呼喝着，蒙军越发奋勇向前。正在天朝军队已显败象之际，蒙军侧翼一阵混乱，他们惊愕地发现，身边的雪原竟然动了，化做一个个雪人带着肃杀之气扑向他们，最前面的那一个，挥手之间，带起点点血花，映着洁白的雪，诡异而残酷的美丽。他所经过的两侧，一个个身影在伙伴的喝问中缓缓倒下。
“殿下！”一个将军叫他，“珠妃娘娘出事了！”
将军们叫他先回去看看珠妃的情形，说战场上有他们呢，决不会有问题的。
尚杰轻轻地拨开他们，看着不远处的蒙疆大汗，一夹马腹，去马如飞。
蒙疆大汗的笑声仿佛被那剑影截断了，那游离不定的光影有时流向他，有时流向马。他实在想不明白，眼前这个显然还很年少的青年，为何会有如此凌厉寒冷的杀气，几乎令他忍不住打颤。他已经渐渐招架不住，座下的马吃痛，不住的挣扎跳跃。他顾得上顾不得下，满头满脸都是汗，金刀挥来，也显得力不从心。
忽帖睦尔远远看见大汗手忙脚乱，紧攻几刀，拍马过来。但没等他赶到，大汗已经滚下马，面朝上，眼望着尚杰，带着几分恐惧。尚杰接住空中的弯刀，嘴角一勾，竟露出了笑容，扭转马头便走，在忽帖睦尔讶然松口气，停住马的那当儿，把手中弯刀往后一抛，弯刀刺中大汗的心窝，入地半尺，把大汗钉入雪泥中。
天上飘起大朵大朵的雪花，纷纷扬扬，扬扬洒洒，密密地从暗淡的云层中落下来，沙沙的落在地上，隐约夹杂着兵刃相接的声音。
皇帝望着珠妃，浑然不觉。
从战场上回来，他便一叠声地叫太医，但是，太医只是跪在地上磕头，不敢说出诊断的结果。
珠妃淡淡地浮起笑容，轻轻地道：“皇上，臣妾大约是要先行一步了呢。”
“珠妃。”皇帝坐在她身旁，“我不该让你伴驾的。”偶然的几次出宫，几乎都有珠妃陪伴，御驾亲征的时候，总是有珠妃在旁，暗箭明枪，从未伤两人分毫，他忘了“瓦罐不离井上破，将军难免阵上亡”，总觉着，珠妃怎么会有事呢。
“臣妾很高兴能陪伴皇上出来。”珠妃虚弱地微笑：“很高兴，只有皇上和臣妾。臣妾一直很遗憾，为何不早生二十年，那臣妾一定不许皇上纳那么多的妃子。后宫，臣妾不喜欢呢。可是，为什么她们都不坏呢？皇上，臣妾可不是大度的女子，真的很想，把她们，一个个都从您身边赶走。”珠妃的声音越来越低，眼神也开始涣散，“君生我未生，我生君已老……愿得一心人，白头不相忘……载贇，载贇，很想这么唤你呢……可惜啊……弟弟，你呀，真淘气……”
“珠儿！”皇帝怔怔地看着那张尚未显老的丽容，想起以往的许多日子里，珠妃与他研墨，珠妃与他狩猎，珠妃与他策马，珠妃与他泛舟；他也曾为珠妃画眉，为珠妃簪花。珠妃温婉的笑颜仿佛还在眼前，手中握的手却已渐渐冰冷。
“母妃……”尚杰站在门外，低低地唤了一声，闭上了眼。
远处，蒙疆大军已仓皇败退。
17关山月4
不久，探子们传回来消息，蒙疆因大汗暴卒，有些混乱，那个肃亲王忽帖睦尔勉力稳定了局势，在一干人的支持下，继承了汗位。
这位大汗很快便派来了使者，要求议和。
皇帝答应了，并让尚杰去谈判。
谈判在云州城外一座大帐中举行。
帐外，双方近千人的卫队相距十数丈，一面盯着那顶帐篷，一面防范着对方可能的种种阴谋。在远处，还有各自的大军随时侯命。
帐内，两张椅子，两杯清茶，离着一丈不到的距离，尚杰和忽帖睦尔从容端坐着，悠闲得仿佛在冬日的午后，两个神交已久的朋友，聚在一起，品着香茗，交流各自心得，说些闲话。而他们现在谈的内容，也很像是这种情形。
“我娶流霜公主的时候，你才三四岁的样子，他们告诉我，这个就是天朝皇帝最心爱的儿子，我看你满地的乱跑，一群宫女太监跟着你累得满头大汗，那时，我便想，这个小舅子将来一定是个叫人头痛的祸害。真的很难将现在的你同当年的那个小顽童联系起来。”忽帖睦尔一口很流利的汉话，怀念地说起那些旧事，神态上，看不出一丝做作。
尚杰不为所动，淡淡地道：“小王没什么印象了。”
“大汗想攻打天朝，很多人都不同意，可是，大汗被中原的富饶和称王中原的野心迷惑了，听不进良言忠告，还鼓动了一些见识浅薄的部落首领，结果酿成这场大祸。我的流霜公主死了……”
尚杰却在想着这几天看的那些关于蒙疆的材料。结合忽帖睦尔所言，理清蒙疆前后两位大汗的情况。已死的大汗并不喜欢汉人，对汉文化也没什么兴趣。他娶天朝的泪云公主，一方面是因为政治原因，他的父亲希望能与天朝联姻，一方面也有些新鲜感，所以一开始对她也好，至少在金陵时，夫妻关系还算不错。但两人实在没有什么共同语言，回到蒙疆后，没了束缚，就更不把这个泪云放在心上，泪云公主也不管他。泪云有两个女孩儿，如今都已出嫁，大汗后来还娶过很多女人，给他生了三个儿子，最大的今年十五岁，最小的才八岁。所以没给忽帖睦尔的地位造成什么威胁。忽帖睦尔与他兄长不同，对汉人的一切都有兴趣，与流霜公主也是琴瑟和谐，当年皇帝就曾想设法扶持他为蒙疆大汗，可是没有成功。所以对于他，尚杰尚能保持理智，信一两分。
“大汗，如今你是大汗，你要怎么做就由你了，你要议和，可以。毕竟战争总要死人，能不打自然最好。可是这场战争是你们挑起来的，总得有个说法。不然，我们戾气难消，恐怕要出而反而。”
以忽帖睦尔的意思，罪魁祸首已死，最大的矛盾就已经没了，两国都在这场战争中死伤无数，所以及早结束这场战争对两国都有好处，作为理屈的一方，蒙疆愿意作出一些赔偿，退离原定的疆界以北二十里，每年进贡上好的马、牛、羊，所有有继承汗位资格的王子都入朝为质，并且允诺，有生之年决不犯边。
听了忽帖睦尔委婉地表达了上述意思后，尚杰微微一笑：“当年也曾有这样的承诺，甚至还有两位王子为质。父皇相信你们蒙人重守承诺，所以不但放回了两位，还把尊贵的公主许给两位为妻，结果，两位公主死了，太子死了，简亲王死了，秦亲王死了，镇国公死了，范阳王死了，四万多将士死了！下一次，又要死多少人呢？”
“殿下，这样的事不会发生了，敝国经此一役，已是元气大伤，”忽帖睦尔苦笑道，“再说，那些和殿下的大军接触过的都已被你们疯狂的打法吓怕了，知道天朝有这么个‘神人’在，决不敢再与作对。”
初步的和议终于定好，尚杰告辞离去。忽听忽帖睦尔道：“又是除夕了呢，往年这时候，我已经陪伴她们母子准备守夜了。”
原来今夜是除夕，又多少人在合家共餐团圆饭，有多少人在焚香祈祷那些其实已经不在的人早早还乡。“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人”。
18立储1
楚郡王府后院，六皇子楚郡王看完刚刚送来的密信，抚信不语，沉思良久，转首对旁边慵散地躺在躺椅上，闭目享受着春日阳光温暖的九皇子道：“他们回来了。”
“回就回呗，”九皇子很是无所谓地道：“早点回来才好，这事儿也该解决了。”
“是啊，省得整日存着个心思。”楚郡王踌躇地道。
“说实话，六哥的机会可不大。”九皇子轻飘飘地道：“没什么意外的话，父