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。旁边的人吆喝着行拳猜枚，桌上早已是一片狼藉，独他们还是齐整的一席冷菜。其中一人皱了皱眉，叫了小二，撤了，又换了热的来。
又过了会儿，一阵楼梯响，上来一个十七八岁的少年，笑道：“我来得晚了。”
众人见是他，都忙起身相迎，两个与他相熟的，便拖了他，按在首席上，问道：“小倪王爷作什么去了？约定了的日子，叫人好等。”
那少年也不推辞，便坐了，自斟了酒，道：“我算着七皇子、十皇子就这几日该抵京了，去应应卯，幸而不是今日，不然只得失信于众位了。且自罚一杯。”说罢，将杯中酒一饮而尽，亮亮杯底，道：“诸位，请。”
在这到处都是王公贵族的地面，他似乎颇有些来历，许多双眼睛时不时地飘来几眼，有不少人悄悄议论。但他似乎对这一切毫无所觉，殷勤地向那些士子问话、劝酒，席面上因了他，渐无拘束，渐为活跃。
坐他右边的模样粗豪的青年给他倒酒，乘着他说话的间隙问：“十皇子回京后，小倪王爷就没闲与我们谈论诗文了吧？”
“是啊，”小倪王爷随口应道，“今早我去宫里，正巧十皇子的请安折子到了，说是初十抵京，礼部正忙着准备迎接的礼典呢。到时我大约就该回景庆宫伴读，等学里放了假，也到送灶的日子，只怕会你们时间要少了。”小倪王爷说着喝了酒，又笑道：“世勤这般殷勤，莫不是算计着打我的秋风吧？”
世勤给他重又斟了酒，道：“小倪王爷还在乎这点银子？”
小倪王爷笑道：“我只怕我爹爹，他知道了，定要训我：怎么又跑去与那群狐朋狗友鬼混了？”
世勤道：“我便不信，倪王爷能说这话？还是小倪王爷小气，咱们可不能轻放了他，过了今日，就逮不到这只肥羊了，今儿可得好好宰，是不是？”
众人有笑着应和的，也有矜持不语的。
小倪王爷扫了众人一眼，笑道：“我是势单力孤啊，只有听天由命了。世勤是越来越有土匪强盗的样儿了。我说你考这个劳什子的进士做什么？便考中了，放出去，做几任知县知府的，能有多少俸银？作强盗多好，呼啦啦一群人冲下山，一字儿排开，喝一嗓子‘此山是我守，此路是我开，要从此路过，留下买路财。’银子便满筐满箩的来了。”
世勤道：“你们看，有这样的王爷么？竟教人作土匪强盗。咱要落草了，第一便洗劫倪王府。听说倪家出了好几位娘娘呢，宫里赐下的珠宝奇珍，那还不是满仓满库的。”
小倪王爷笑道：“你当国库是娘娘们的啊？便是，娘娘们还得为自个儿的皇子公主们留点不是，还满仓满库呢。”
左边那个便笑道：“这是怎么了？说起做强盗，两位还来劲了。咱们是斯文人，怎能做这些勾当。”
世勤笑道：“悯民倒是冠冕堂皇，斯文人，斯文人干的勾当只怕还不如土匪强盗呢。”
小倪王爷便问：“怎么说？”
世勤道：“小倪王爷，你在天子脚下，自然觉得盛世繁华，歌舞升平。可地方上，那还不由着那些个官吏胡作非为，皇帝又能听到多少民生疾苦。”
小倪王爷道：“皇上每年派出的观风使，总不是白吃着俸禄的吧？”
坐在悯民下首的插口道：“那还不容易，一把银子的事。河南道的地面，去岁又是黄河决堤，又是蝗虫过境，拨下多少粮食赈银，落在平民百姓手上，十成里有没有三成，还不定，京里有听到什么风声么，那些国蠹还不好好的在那里……”
悯民忙喝止：“应之，说这些作什么？大家难得聚聚，何必扫了大家的兴致。”
那叫应之的，哼了一声，一仰脖，把一杯酒倒进口里，不知怎么岔了气，拼命咳嗽起来，好容易才止住了，不再言声。
悯民又低声道：“你也太沉不住气了，你看看，这里坐着多少人。”
世勤便道：“怕什么，这又不犯讳，就算那几个狗官听到了，还把我们吃了？你也太小心了。哼，咱一朝中试，不定就做了观风使巡察使，到时再好好查他娘的。”
小倪王爷不禁一笑：“世勤便是匪气不改。”不着痕迹地看了看其他桌的食客，似乎没人注意他们说话，各自谈天的谈天，喝酒的喝酒，“只是这里确实不是说话的地方，这一些事，你们倒可做几篇好文章，等十皇子回京，我送了他看。十皇子自然会设法请皇上派人查证。十皇子这次在西陇立了功，只怕回京就出阁置府管事了，到时必要招些幕府门客，依着我，你们还不如就在他门下谋个出身。十皇子最亲和不过，礼贤下士的。”
悯民道：“欲知其人，先观其友，看你小倪王爷，也就知道几分十皇子为人了。只是，我们投他门下也得有个进身之阶，单凭你小倪王爷几句话，十皇子心里恐怕总有些放心不下。还是先过了这科再说吧。”
小倪王爷想了想道：“你说的也是，若弄不好，既伤十皇子的声名，也让我没面子，还是叫他自个儿费心吧。”又向众人举杯道：“喝酒喝酒，希望众位明年金榜题名，也好一展抱负。”
这时，楼下一阵骚动，上来了一队官兵。其他客人纷纷走避，只他们觉得没他们什么事，依旧端坐着吃菜喝酒聊天儿。那些人却偏冲他们来了。为首的统领看看他们，点头道：“不错，就是他们了。——都拿下，别放走了一个。”官兵们团团将他们这桌围住。
众人惊怔莫名，面面相觑。小倪王爷见了那人，眉头一皱，缓缓起身，不悦地道：“慢着。这是做什么呢？姚文静，爷犯什么事了？谁给你这胆子，在这儿使威风？”
姚文静却没把他放眼里，笑道：“哟，我道是谁呢，原来是小倪王爷。小倪王爷不在毓庆宫、景庆宫伺候，怎么在这儿与这起子穷酸议论如何谋夺王府家财？”
小倪王爷沉脸道：“谁告诉你这些混帐话？爷同几个秀才讲几句玩笑话，你倒同爷较真了！”
“是，爷您尊贵，卑职不敢惹您，卑职只回平川王。”姚文静一副笑脸，“到底是十皇子的人，气性就是不一样。”
小倪王爷气得脸色煞白，咬牙道：“你只管回我爹去，我爹自会给我教训！好端端又扯上十皇子做什么？他又与这事有什么关碍？”
“关碍不关碍由刑部去审，御史们去查，皇上圣心烛照。”姚文静只是笑，“带走！”
“且慢。”
01小倪ｂ
姚文静循声望去，见角落里走出两个少年，年纪都还小。前面那似乎是个公子哥儿，穿一件极名贵的貂裘，衣饰齐整，只是满脸顽皮；后面那个显然是个从人，年纪略大一些，颇沉静，只盯着他定定地看。姚文静敛了笑：“不相干的一边去，别碍着官府办事。”
那公子哥儿走到他面前，嬉笑着道：“我也说句玩笑话”，在桌沿上手一撑，跳到桌上坐着，两条腿一晃一晃的，向小倪王爷道，“你怎么这样小家子气，算计自家的东西有什么出息？有本事不如打皇宫的主意呢。”又向姚文静笑道：“我这么说，你是不是把我也要抓了？”
姚文静道：“还有你这等不怕死的，当着本官的面还敢如此狂妄，一并拿下！”
小倪王爷看清那人的面容，瞠目道：“你敢？”
那公子却慢悠悠地道：“急什么，还有主谋呢，你难道不想一并抓获？只怕就来了。”
姚文静道：“好，我倒要瞧瞧你还有什么花样。”
公子朝小倪王爷笑笑，跳下桌子，摇摇头：“说了是玩笑话还这么当真，真拿你没办法。”
姚文静不理会。
那公子似乎觉得无趣，慢慢走到窗口。
姚文静在他身后道：“跳窗也没用，下面有人守着，不怕你长翅膀飞了。”
“疑心病重。”那公子回头笑道，“我只不过看看我的同伙来了没。”
姚文静便跟了过去，站在他旁边看着。
果然，过了一会儿，一队人骑马匆匆而来。
姚文静忙下令：“把他们拿下，别让跑了。”楼下兵士便忙将他们围上。
中间一个锦衣锦冠的青年喝道：“放肆！”循声抬头看见两人，皱眉问道：“老十，你搞什么名堂？”
公子笑道：“七哥，咱们做了强盗，去劫皇宫好不好？”
那七哥道：“你开什么玩笑，有什么你得不到的，倒要抢，还劫皇宫呢？”
老十笑容灿烂无比，声音却显得可怜兮兮：“可我便是为着玩笑话儿叫人给逮了，还有小倪呢。没奈何，只好说您是主谋。七哥，