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倪放便道：“直接上前回禀便是，时不我予，对不住，我可抢先了。”便挤到案前，回禀道：“殿下，兵部前三个月的日常帐目已经送过来核准了，并无差错，所用得当。兵部请再拨银八十万，请示下。”
尚杰正提笔在批着一本折子，头也不抬，口中应道：“这八十万的用途他们已报给我了，照准拨给吧。”一时手中折子已批好，用了印，搁在一边，又另取了一本看。倪放却依旧在一件件地说着，尚杰一边批，一边说着处理的意见。一会儿问：“李钦大人可在？”李钦却是吏部考功郎中，听到叫唤，忙上前应到：“臣在。”却听倪放不管不顾地仍在一项项的念着鸿胪寺的下月的预算单子，不由惊异地看向他。
尚杰仍是没抬头，向他交待了几件事，等听到倪放说了到“共计银十七万两，请示下”时，正好这边也嘱咐完了，便向倪放道：“费银太多，让他们重新算过。”李钦在旁正想着这位王爷是不是不愿再听，随便敷衍倪放，却接着又听到尚杰报了一长串的用项，说，“这些都可免，你让人转告他们，再交这样的预算上来，本王一个子儿都不会拨。”说时手中又有一份折子用好了印。又叫人来把那些批好的折子发还。
这时，也到了休息的时间，齐王从另一侧被人簇拥着离开。
所有在场的官吏都惊讶于他分心三用，各自将发还的折子展开来看，却见所有的折子都是一丝不苟的，上面批的句子，或赞或骂，或认可或否决，全是条理分明，引据得当。并无一点敷衍。
倪放却是见怪不怪的道：“以后看着殿下跟前少于一人，便可去禀事，不然，等一辈子，只怕也等不到。”
果然这一日便只留了两个时辰，隔一两刻钟休息一会儿，休息时不许人打搅。坐下时便无空隙，诸人渐渐习惯，便都争着进去禀事。他手脚极快，请批的，飞速地看了一眼，能批地便立时批了，不能批的便掷还，初时几次尚会说如何更正，以后便只说“费银太多”、“拟任不当”乃至“不准”“不可”了。再想细问，早被后来的挤出门了。待足了两个时辰，他便立时走人，毫不犹豫，未曾轮到的便只能徒呼奈何，却是追之不及。
不过几天，众人便习惯了这样的日子，以后久了，办事效率都提高了，各自渐渐轻松，放上齐王案上的折子，也渐渐少了许多。
尚杰却像是只为了使个下马威镇住这些官员一般，只在前面几日如此勤勉，以后便是一日比一日懒散。但因为循序渐进的缘故，诸人却是一时没有察觉。
这时，盐税案爆发了。
09卫亭午
盐税案爆发得突然，结束得也突然，不仅其他大人莫名其妙，连经手此案的尚杰一干人事后回想了整件事情，实在觉得有些诡异。
天玺实行盐铁茶酒专卖，设盐铁使专管，又立专卖之法。以盐为例，把产盐区制盐民户另行编籍，称为亭户，免其杂设，使之专制官盐，盐田和煎盐盘灶由官府配给，所制食盐由官府统一收购，加价售予盐商出卖，严禁私人盗煮私售，违者依律严惩。盐税收益极大，乃占国库收入的四分之一左右，所以朝廷十分重视，对亭户恩重罚重。
贩私盐是屡禁不止的，或为谋暴利，或因生活所迫，总有几个商家或亭户，冒险私售。由此而斩首的，几乎历年都有那么几个，刑部对这类案件本已屡见不鲜，处理得有些麻木了。这一次，却是一个曹娥的亭户，姓吕，因贩私盐一千斤而被判处秋后处斩。这吕亭户是个老实头，据说是因为儿子不长进，欠下巨额赌债，才不得已售私盐。有几个狱卒可怜他，倒也不太为难他，还常请他喝酒，劝慰他“听说齐王殿下，喏，就是那个皇上最喜欢的皇子，不久要加封了，说不定皇上便大赦天下，你就没事了。”尚杰看到这里时，倒有些苦笑不得。日子久了，那个吕亭户便也放开了，也说些自己所经过见过听过的事，其中也有些有趣的，叫那些狱卒听了高兴。
有一日不知怎么扯到自己身上，吕亭户感叹：“要怨，还是怨我自己老实不中用，隔壁二牛，还不是靠贩私盐发了家？听说在扬州有老大的宅院，一堆的小婆丫环，前年回村子里来，那排场，县太爷也赶不上。总催老爷，平日里那脸板的像铁板似的，那天笑得像是开了花。谁不赶着讨好？”
狱卒不过当个故事听，随口插了一句：“不能吧？如果是贩私盐挣了那么大的家业，该贩多少私盐了？够杀十回头了。”
“可不是，人家能耐呗。其实，只要上缴朝廷的税银够了，再给那些老爷塞够银子，他们都会睁一只眼闭一只眼的。我们那里的亭户，没有哪家私底下不贩私盐的。”
其中一个狱卒听了觉得不对劲，便回报上头。刑部再次提审吕亭户，那个老实头却惊慌失措地矢口否认，一口咬定自己当时只是信口胡说。叫巡院去查，也都说没有这样的事：吕亭户隔壁从未有过个叫二牛的，曹娥也从未有什么大富大贵的人来过，并且这里大多的亭户都是本分的。刑部把事情报给秦王，又转呈太子。后便下令彻查。一时把吏部、户部、刑部都牵扯进去。
而尚杰又偶然发现盐铁使私会京官，联系起来，便觉这里头大有文章可做。
盐铁使之职原为度支郎中兼领，后因权重，每年手中所过银两不下千万，便把两职分开，盐铁使常住扬州，下有十三巡院专司查私，又有总催、场胥、分运等小官小吏管盐场事务，倒是一个不小的衙门，而且，这个衙门油水很多。
所以管着这块的盐铁使，一时起了贪心，也是很在情理之中的。而且，这里头贪点儿，并不容易觉察，或者在盐引上放宽点，或者对贩私盐的留点情，胆大一点的官盐私卖，只要布局严谨，任人得当，哪里便能查出什么来。最多一些捕风追影的话，没有证据，也是奈何不得。
他却对盐税一案很有兴致，从刑部调来了相关的卷宗，从吏部要来了几个相关官员的履历，又向倪放索来了户部的相关帐目，一一逐件细看。然后又命耳目暗查，却是一连半月，无一点进展。对与卫亭午，尚杰实在很有兴趣。
尚杰查了许久，也只能肯定里头绝对是有问题的，但究竟牵扯到哪些人，有多大的数额，却是查不出。一时泄气得很。
正是无从下手之际，刑部却传来消息，那位盐铁使大人主动招认了。
09卫亭午2
据说是酒后失言，被刑部暗探听闻，立时请令搜查了卫亭午在京的那个小院，从中抄出了一本暗帐，其上记载了近三年来，何年何月何日，某官得银多少两，历历在目。总计牵扯到一百零九个官吏。银两总合有六百多万，比盐税一年之和还多。最少的是某场胥得银十两，最多的是送了户部左侍郎四十万。而其中，简亲王这三字分外引人注目。
卫亭午却是识趣得很，见了那本暗帐，便如竹筒倒豆子，一件件一桩桩，有问必答，知无不言，言无不尽，倒像是早就准备好了要说个清楚明白似的。许多刑部基本不太可能查到的内情，他也叙述得极清爽。四个书吏轮流着为他做了三天的口供记录，个个手酸脖子痛。都说从来没见过这样爽快地犯人。且又有详有略，曲折起伏，抑扬顿挫，他不像是在交待案情，倒像是在说书。只是后来去查证了，也并无夸大虚假之处。
有了卫亭午的口供和他提供的线索，刑部很快便找到了一大堆的人证物证，一百多个官吏陆续入狱。案子很快查清了。刑部从来没有干过这样痛快的案子，都是不敢置信，一直以为在做梦。
尚杰仔细问了具体的情形，却是觉得整个案子都十分的诡异。那本那么重要的账册，却是在枕下找到的，并且，好像怕别人看不见，有一个书角露在外面。而且当初显得那么谨慎的盐铁使居然会在大庭广众之下酒后失言。尚杰怎么想怎么不对。要不是后来那些官员都认了，他一定会认为是谁想陷害这些官员。而送给简亲王的那笔十万两银子，据卫某人补充，也是简亲王府的一个门客受的，并不表示简亲王受贿。这就把简亲王也开脱了。整个案子变成十分单纯的贪污案。
皇帝却没尚杰的好奇心，他不管这件案子诡异不诡异，只要是确实的，便足以大怒。马上传旨让简亲王回京，让他说明此事。这么严重的事，一向敏锐谨慎的简亲王没有察觉，也是一桩罪。又不等秋后，便斩了左侍郎等几个贪得多的官员。
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