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在影响人类繁衍成果的众多因素当中，没有其他因素比选择配偶更具影响力的。然而，选择配偶是一件复杂的任务，尤其是对女性来说，影响选择配偶的因素则更为复杂。因为在一般状况下，女性必须进行各种妥协。这一章共分4个场景，我们计划在这一章里讨论的题目有两个：一是人类（特别是女性）在选择配偶时所面临的问题；一是男女两性面对这些问题时如何解决。
例如这个场景里的女主角，她的例子几乎已把一般女性选择配偶时会面对的繁衍成果的障碍都说明得非常清楚了。首先，这名女性选择长期伴侣时，她已经预设一种能够易于且成功地养育后代的环境（至少看起来这种环境能提供她的后代各种可能的机会）。其次，她成功地从自己身边那些受人欢迎的男性身上得到了他们的基因。因此，她生下的子女都拥有相当不错的容貌与能力，而且，这种容貌与能力也使她的子女更能充分利用自己的绝佳条件。场景中这名女性采取的繁衍策略充满了风险，但她具备了极佳的直觉。她把自己所有的大胆、狡猾、稳重、美貌等特性都运用得尽善尽美，同时还像走钢丝似的成功地避过了染患疾病、外遇曝光，以及遭受遗弃的厄运。
对女性来说，当她要从一名或多名男性当中选择人生伴侣时，有两件事情是必须考虑的：首先，这名男性必须能够帮助她养育子女。其次，这名男性的基因和她自己的基因混合后生出的子女必须具备吸引力、繁殖力及追求成功等能力。女性养育子女的环境与获得的援助越优越，每个子女就越能发挥他们得自遗传的能力。
女性在选择配偶时会遭遇到的困难是，除了长期伴侣外，能够对她提供基因的男性实在太多了。她甚至也可以让众多男性都对她提供基因（反正性交最多只不过需要花上几分钟的时间而已）。然而，女性在物色长期伴侣时可做的选择就很有限。因为通常在大部分社会里的大多数男性都无法同时对一名以上的女性和她的子女提供生活援助。男性不但没有时间，也没有精力与资源提供这项支持。因此，女性在选择长期伴侣时的人选范围就限定在某些男性身上：没有家庭累赘的男性、即将抛弃原有配偶的男性、拥有足够时间、精力和财力去援助一个以上家庭的男性。女性在物色长期伴侣人选时还会面对的另一个问题是，她们必须从少数几个可供选择的男性当中决定长期伴侣的人选。这时最可靠的方法就是检验男性过去的成绩。但这种做法将无可避免地招致下列结果：通常男性很可能早就已经有其他的配偶。遇到这种情况时，女性惟一的选择就只剩下还没当过任何女性的长期伴侣的年轻独身男性。而女性这时惟一能做的就是，查验这名男性是否可能成为自己的伴侣，同时暗中祈祷自己的判断正确。
根据世界各地进行的几项调查显示，女性物色长期伴侣时倾向于选择拥有财富、地位、稳重与安定等条件的男性，上述调查在各地都获得一致结果。在从前的各种文化环境里，女性只要能找到一名拥有上述四项条件的配偶，她的子女就比别人更有机会存活下去，而且也比别人更可能拥有健康及伴随健康而来的繁殖力。同样的调查即使在今日的工业化先进国家进行，仍然能够获得相同的结果。
综上所述，女性都很清楚自己的长期伴侣必备的条件，但对大多数女性来说，某种程度的妥协还是非常必要的。举例来说，某位男性非常富有，但他一点也不体贴；另一名男性拥有崇高的地位，但他却不够稳重；或者还有一位男性既稳重又体贴，但他却非常贫穷。总之，女性遇到上述情况时，她必须能够做出最佳选择。当然，她并不需要一直和最初的配偶永远相守下去。而根据其他的研究显示，当女性更换配偶时，她在选择这方面的得分一定会比从前更高。
女性在物色协助自己养育子女的配偶时，男性的外貌对她来说根本是其次的问题，但在女性选择短期的性伴侣时，男性的外貌所占的比重就显得更为重要。女性认为男性最吸引人的特征包括：健康的眼睛、皮肤和毛发，肌肉坚硬的臀部，腰部和臀部的圆周比例为9：10，形状优美的腿部，宽肩，机智，并具备某种才能。此外，拥有左右对称体型的男性也让女性感到魅力。上述这些条件全都可以视为男性在遗传上具备健康、繁殖力与竞争力的合理指针。换句话说，这些条件同时也是女性期待自己的子女所能有的遗传特征。
女性对长期伴侣与短期伴侣要求的条件各不相同。通常，女性在选择短期伴侣时拥有更多选择性，也更具妥协性。女性选择短期伴侣时主要根据两项原则：其一是首先决定最佳长期伴侣人选，然后再由外遇行为寻求最佳基因。我们曾在前面说明过，外遇行为可能带来风险（场景8到场景11），所以这种做法只有在女性能够成功避免各种风险的情况下才行得通。另一个原则是在可能范围内选择最适当的男性，不过这名男性可能既不能提供最佳基因，也不可能成为最佳长期伴侣。
到目前为止，我们已就各种观点说明过繁衍成果，事实上，我们也能从动物身上发现类似人类女性的行为和经验。换句话说，并非只有人类女性才会为了获得男性（雄性动物）的保护与基因而被迫做出妥协。有一项对鸟类进行的著名相关研究显示，上述所有和女性有关的行为，我们在蓝山雀身上都能看到。有些雄鸟不但拥有最佳基因，同时也具备性能力和最佳居住环境，能和这些雄鸟交配的雌鸟全都对它们的配偶表现得忠贞不渝。而另外有些雄鸟拥有的基因较差，它们和配偶都住在最佳雄鸟的紧邻范围。只要一有机会，那些次级雄鸟的配偶就会想办法去和最佳雄鸟发生外遇行为。这些雌鸟偷偷跑到邻近区域，不断诱惑最佳雄鸟与其交配，然后再假装什么都没发生似地回到自己的配偶身边。平均来说，这些雌鸟所生的雏鸟当中，约有三分之一的雏鸟的父亲都不是雌鸟的配偶。而这个可能性的比例将随雄鸟受欢迎的程度而发生变化，例如最受雌鸟欢迎的雄鸟的子女当中，非亲生子女的可能性最低为零，而最不受欢迎的雄鸟的子女当中，非亲生子女的可能性也许高达80％。
令人惊讶的是，人类社会当中也能发现类似现象。平均来说，约有十分之一的子女的父亲都不是他们的亲生父亲。而有些男性确实比较容易遭受女性蒙骗（通常是那些经济状况较差或社会地位极差的男性较易受骗）。而上述现象若以实际数字来看，男性受到蒙骗的比例为：地位较高的男性当中约占1％（美国与瑞士），中等阶级的男性当中占5％～6％（美国与英国），而地位较低的男性当中则约占30％（英国、法国、美国）。此外，地位较高的男性甚至有蒙骗地位较低的男性的倾向，他们倾向于让地位较低的男性替自己养育子女。同样地，许多人类学研究也明确提出完全相同的结果。拥有较高地位与较多财富的男性才能较早获得配偶，并且还能较快生下子女。他们的配偶比较不易跟其他男性性交而怀孕；而他们本身却比较可能使其他男性的配偶怀孕。换句话说，地位较高的男性比较可能比地位较低的男性获得更高的繁衍成果。
第六章 选购基因场景18 最佳选择（3）
说到这里，再让我们回头来看前面提到的鸟类研究。除非雄鸟失去了繁殖能力，否则它的子女全数都是其他雄鸟所生的可能性非常微小。因为雌鸟为了获得配偶协助养育子女，多多少少都会留给它一些当父亲的机会。同样的情形在人类身上也会发生。尤其是在我们想要看出女性的哪个孩子才是她配偶的亲生骨肉时，就一般女性来说，这是有条理可循的。例如场景18里的那个女人，在她的3个孩子里面，第二个孩子最可能是她配偶的亲生骨肉；第一个孩子很可能不是；而最小的孩子则最不可能是她和配偶所生。
我们经常看到的情形是，女性和长期伴侣的关系固定下来的时候，她们已经怀孕，而且这个配偶可能不是女性肚子里的婴儿的亲生父亲。有时，这个配偶甚至知道真情，但仍愿意接受这名女性和她肚子里的婴儿。关于这一点，我们已经说明过其理由。然而，有时女性的配偶不一定知道真实情况。平均来说，女性�