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《十住断结经》说得好,“号导师者,令众生类示其正道”,众生类就太多太广了,十法界的众生,有能力帮助他们、教导他们,示其正道,这个正道是明心见性,见性成佛,这号为导师。《华首经》里面说,“能为人说无生死道,故名导师”。无生死是大般涅槃,都是帮助众生超凡成圣,不仅是转迷为悟,还要转凡为圣,这样的人才能称为导师。“《佛报恩经》曰:大导师者,以正路示涅槃径”,径是一条路,这条道路是通往般涅槃的,“使得无为常乐故”。这底下有个注解,“无为指无为法,常乐指常乐我净”,这就非常明显了,在《华严经》上是四十一位法身大士的境界,能教人证得法身大士,这个人称为导师,称之为大导师。
“又《甄解》曰:导师行者,即弥陀世尊平等引接无所遗故。又大导师者,即弥陀世尊,以本愿引摄五乘。”《甄解》完全是依净宗来说的,这是《无量寿经》注解上讲的,导师行者,即弥陀世尊平等引接无所遗,这个地方着重在平等两个字。连着下面,“大导师者,即弥陀世尊,以本愿引摄五乘”。你看前面讲的,平等引接无所遗。五乘是讲人乘、天乘,这两类通常说它做人天小果,或者是人天乘,连小果都说不上,为什么?没出离六道轮回。声闻、缘觉是小乘,通常讲声闻是小乘,缘觉是中乘,菩萨是大乘,叫五乘佛法。这个意思就是说,导师有能力令一切众生平等得度,这是阿弥陀佛才做得到,一般人真的是做不到,阿弥陀佛四十八愿接引一切众生。
下面念老跟我们说,“故今本师演说本经”,本师是释迦牟尼佛,他是我们根本的老师。所以,我们跟释迦牟尼佛的关系,诸位一定要搞清楚,师生的关系,佛是我们的老师,我们是他的学生,所以自称为弟子。称谓在中国古时候非常讲究,因为它是礼节里面基础的一环,不能称错。我们对任何人,谦虚都是称名,这是古礼。现在人很多不知道,譬如我们看到很多,在我面前的,或者是写文字给我的,自称为末学、自称为后学,这个都不可以的,应该什么?称名。我对长一辈的自称“净空”,对父母也是自称称名,称名是最恭敬的,最恭敬、最谦虚的。末学,在平辈当中可以称,但是还是称名的好,这是最恭敬的一个称呼。对大众一般的尊称称善知识,佛经上的“善男子善女人”,我们中国一般称大德、称仁者,这都很好,这都是佛经上的称呼,大德、仁者都是对于法师、阿罗汉的尊称,这是普通的礼节。现在本师世尊演说本经,“正是住弥陀之所行也”,阿弥陀佛之所行没有别的,在十方世界示现讲经教学。
这些事情我们都已经很熟悉了,应以什么身得度他就现什么身,众生品类不齐,程度差别很大,佛菩萨教化众生契机契理。契机就是说教学的内容适合学生的程度,学生的程度浅,你不能说太高深的,他不懂,听不懂;学生的程度很高,你说浅,他不满意。真的要恰到好处,他听了才欢喜,他才会有信心。这个要真正真实智慧,没有真实智慧,没有法子观机。他一看就知道你的根性,不但知道你这一生,他知道你过去生生世世,你学些什么,你阿赖耶识里头有哪些种子,他全晓得。现前这个时候要给你讲什么东西,阿赖耶识你那些种子会起现行,起现行是帮助你悟入,这是相当不容易的一桩事情,契机。契理反而比较容易,理是什么?诸佛如来之所证得的。我们在经教里学习的时间长,所谓深入经藏,对理不会迷失,但是观机这是真功夫,这很不容易。世间法那是教学经验,总比不上有修有证的人那种观机功夫的得力,总比不上他们。所以众生要有缘遇到佛菩萨,遇到佛,遇到菩萨,法身菩萨,几乎没有不开悟的。我们一生遇不到,是自己的业障太重,绝对不是说跟佛菩萨没有感应。我们求佛那个心,念头才动,佛菩萨就接收到我们的信息,他就来帮助我们。我们为什么不见不闻?这是业障。过去章嘉大师给我谈这个事情,业障消除,感应就现前,众生有感,佛一定有应。我们明显的求佛菩萨加持,这是显感,哪有不应的道理?我们自己的缘成熟了,虽然还没有这个念头求佛,那叫冥感,佛知道了,他也来给你示现,也给你引导,你也能豁然大悟。你不是有心求的,偶尔,好像很偶然的,其实并不偶然,你是冥感,佛菩萨显应。
经上这样说法,我们在历代这些祖师大德典籍里,他们的著述、传记里面,我们能够体会这个事实真相,是真的不是假的。因此我们就知道,忏除业障是修学重要的方法,我们这一生所以学得这么困难,甚至于这一生把方向、目标都搞错了,得不到我们希求、希望的果报,全是业障障碍了。所以一定要学那些真正修行人,每天忏除业障。我们自己不知道,《地藏经》上说得好,“阎浮提众生”,说我们这个地球上的众生,“起心动念无不是罪,无不是业”,他说的话我们能相信吗?冷静细心去体会,才知道他讲得一点都不错。我们起心动念几乎都是落在贪瞋痴里,这叫三毒,起心动念跟三毒相应,那怎么不是罪业?《地藏经》说得不过分。如果这个念头落在名闻利养、五欲六尘,那就是贪瞋,我得到了,贪心;没有得到的时候有怨恨、有嫉妒、瞋恚心;迷而不觉,愚痴。
在净宗,什么叫觉悟?果然对一切妄想杂念都舍弃了,起心动念都跟阿弥陀佛相应,就是一句佛号,这个人真正觉悟了。为什么?他一心一意,没有第二念,只求往生净土,亲近弥陀。这个人虽然不像宗门教下那种大彻大悟、明心见性,他的效果、他的结果跟明心见性那些人无二无别,为什么?他求往生,他真的往生,一生到西方极乐世界不就是阿惟越致菩萨?阿惟越致就是大彻大悟、明心见性,这叫真觉悟。我们今天靠宗门、教下来觉悟,难,真不容易,宗门是彻悟,大彻大悟,教下是大开圆解。从经教里头得三昧,学《华严》的得华严三昧,学《法华》的得法华三昧,他走的是戒定慧的路子,很难,不是人人都能得到。修行的人多,得道的人很少,宗门、教下都不例外。唯独净宗成就殊胜,所以这个法门得到世尊的赞叹,世尊为我们开演这部大经,十方诸佛赞叹、作证,帮助我们信解、发愿修行,这种恩德无与伦比,世出世法里面都找不到。这个法门,经上讲的最胜之道,无与伦比的殊胜。最胜之道就是念佛往生,为什么?这才能够真正普被三根,圆摄五乘。说老实话,不只五乘,连畜生、饿鬼、地狱,都能因这部经、这个法门而能得度,这得度不是平常得度,一生成佛。
这些年来我们也遇到一些通灵的人,一般人说是灵媒,这些人也不是完全迷信。他们参加我们三时系念,他有能力见到我们看不到的,天道的众生,欲界天的像四王天、忉利天,这很容易看到,鬼道的众生、地狱道的众生,有时候来附体,我相信那不是假的。他们透的信息告诉我们,这些法事确实有效果,我们应用真诚心去做,中国古人讲得好,这个总的原则掌握到,“诚则灵”。古人祭祀,你看祭祀之前三天斋戒沐浴,为什么?真诚恭敬,他就有感应,祭神如神在。我们做这些法事,如果主修法事的人真诚恭敬,就能感得道场的殊胜。这些鬼神真有往生的,那这个法门利益就不止五乘,还有畜生道、天道、饿鬼道、地狱道,他都得利益,但是少。多数,这些鬼道众生到畜生道去、到人道来了,也有一些到天道,这都是真实利益。所以,净宗法门被称为“最胜之道”。
“《净影疏》曰:无上菩提,是最胜道”,无上菩提是成佛之道。净宗这个法门是直捷教导我们成佛的,一生当中决定证得无上菩提,无上正等正觉,所以称之为最胜道。一切众生,一切有缘众生统统都能证得,这个太稀有了!条件就三个字,信、愿、行,往生就是证,佛来接引,你往生,那就是证果了。可是信愿行这三个字都不容易,看起来好像很简单,有几个人真相信?有几个人真发愿?我们见到了,真信、真愿、真行的人绝大多数三年就成就。古人,我们在《往生传》里面看到,在《净土圣贤录》里看到;今人,现前修行的人,我们细心去观察,有,到处都有,只是很少人宣扬,甚至于说是哪一个道场都有。真干的人,真干他不宣扬,真干的人非常谦虚,都觉得自