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愿，希望把净宗永远传承下去。这在昨天，我们把这个因缘给诸位做了报告。
今天我们看第一卷，“从前言、概要至正释经文第一品至第三品”，这是说第一卷的内容到第三品。总共四十八品，全经。我们先看“壹、前言”。“夫净土法门者，乃一乘了义，万善同归，三根普被，凡圣齐收，横超三界，迳登四土，极圆极顿，不可思议之微妙法门也”。开头这一段，这一小段是赞叹净土，把净土赞叹到极处了。真的是这样吗？释迦佛讲经说法四十九年，四十九年说了很多经，哪一部经是最重要的，就是第一经？我们有这个想法，殊不知古人早就有这个说法了。在隋唐时代，东西方的大德，东方是我们中国的一些高僧、祖师大德，西方是从印度到东方来传道的、译经的这些大师们。其中还包括日本、韩国到中国来留学的这些大德，以后他们回国，都成了本国的宗师，像日本十三个宗派，都从中国传过去的；往南去还包括越南，所以越南的佛教也是从中国传过去的。当时就有祖师大德提出这么一个问题，世尊四十九年所说的经，哪一部经可以代表世尊一生的经教？这些大德们几乎都公认是《大方广佛华严经》，大家公认的，不管哪一宗、哪一个派别都承认。所以《华严》变成佛法的根本法轮，就像一棵大树一样，这是根，这是本，所有的支派都从这个根本衍生出来的。《华严》最后再追究，《华严》是根本，《华严》最后的归宿，普贤菩萨十大愿王导归极乐，这是什么样一种气象？
华藏世界的本师是毗卢遮那如来，文殊、普贤是帮助毗卢遮那佛的，教化众生，是弟子当中的首领，这两大弟子。文殊主解门，代表智慧；普贤主行门，代表修证，这是一个行门、一个解门，普贤菩萨到最后，《华严经》以善财童子为代表，十大愿王导归极乐，在经里面我们看到这两位菩萨。文殊是七尊佛的老师，学生都成佛了，许许多多都成佛了，他老人家还是菩萨身分，还是协助毗卢遮那佛，教导法身大士，慈悲到极处。这叫倒驾慈航，他成佛了，他退到菩萨位置上来，这个里头都有表法很深的意思。佛教众生不好教，为什么？佛是代表本体，就是代表法性。法性没有相，法性是什么？法性是常寂光，我们净土四土最高的叫常寂光净土，常寂光是法性，常寂光不是物质也不是精神，这两方面都谈不上，所以没办法才叫个常寂光。“常”是永恒不变，这是常的意思。“寂”是清净寂灭，你看六祖惠能大师见性了，头一句话就说“何期自性，本自清净”，寂就是这个意思。灭是什么？灭是灭一切烦恼，《华严经》上讲的妄想分别执着。妄想就是大乘教里面所说的无明烦恼，叫根本无明，分别就是尘沙烦恼，大乘经上说的，执着叫见思烦恼，名称不一样，意思完全相同。《华严经》上讲的我们容易体会，但是那个真实义很难懂，体会得囫囵吞枣。所以大乘经上讲的根本无明、尘沙、见思是不太好懂，但是讲解起来更容易理解。所以我们晓得，这是经教上的名词术语，它是不定的，佛无有定法可说。所以叫我们依义不依语，你要懂得它的意思，别执着它的语言、文字、名相，都不必执着，懂得它代表的意思就对了。
所以我们学佛，要知道释迦牟尼佛这一代时教的中心思想是什么？就是净土。在华严会上看到，文殊、普贤带领着华藏世界四十一位法身大士，从初住菩萨到十地菩萨，还到等觉，叫四十一位，十住、十行、十回向、十地就四十个，加上一个等觉，四十一位法身大士，到哪里去？到极乐世界去，拜阿弥陀佛去。你们想想这个境界，再想想毗卢遮那佛的度量多大！如果我们现在说，一个老师，我们跟着这个老师，我们居然发现一个好的老师，把我们的同学统统带到那个老师那里去了，这老师心里怎么想法？那不是很难过吗？那是背师叛道。不但毗卢遮那佛没有反对，而且毗卢遮那佛欢喜，好，你们到那边去太好了，去看阿弥陀佛。为什么？阿弥陀佛跟毗卢遮那佛不二，是一不是二。为什么到极乐世界去？极乐世界阿弥陀佛有善巧方便，帮助你修行证果，在时间上大幅度的缩短了。你在华藏世界，我们讲圆教初住菩萨，他证得究竟圆满的佛果要多长的时间？三大阿僧祇劫。三大阿僧祇劫是这么说法的，不是说从我们现在，不是的，你明心见性那一天算起，没有明心见性不算，明心见性就是圆教初住菩萨，别教初地菩萨，从那天开始算起，要那么长的时间。到西方极乐世界呢？到西方极乐世界一天就圆满了，这叫什么？念劫圆融，不可思议！所以你说极乐世界多殊胜。所以古大德说，再追究的时候，佛法的顶尖、尖端，从《华严》我们就追到了《无量寿》，《华严》最后归《无量寿》，《无量寿》是专讲极乐世界的。
《无量寿经》有九种本子，可以说夏莲居老居士这个本子是最好的一个本子，这五种本子里面算是第一本善本书，是集五种原译本的大成，集大成的工作。这个事情，从宋朝时候就一直有人想做这个事情，王龙舒首先完成，这个后头我们有详细报告，做得是不错，但是还是有瑕疵，不是尽善尽美。到以后清代咸丰年间，魏默深居士第二次会集，当然比王龙舒的本子好，王龙舒只看到四种原本，魏默深是五种原本都看到了，会集得不错，可是还不是尽善尽美，里面有问题。一直到最后，民国初年夏莲居老居士第三次会集。很奇怪，三次会集都是在家居士、在家菩萨，说明这个净土跟在家的缘非常非常殊胜，所以三次会集都是在家的。它里头表法的义趣深，成就无比的殊胜，这个在这后面我们统统都能够看到。
他一开头就给我们介绍，他说这个法门是“一乘了义”。什么叫一乘经？通常我们看到是二乘，二乘是大乘、小乘，这叫二乘。三乘，三乘是声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，就是把小乘开成声闻、缘觉，声闻是阿罗汉，缘觉是辟支佛，把它分开成两个，辟支佛比阿罗汉要高一些，叫三乘。世尊在《法华经》上说过，说明诸佛如来应化到这个世间来教化众生，《法华经．方便品》上有一句话，说“十方佛土中，唯有一乘法，无二亦无三，除佛方便说”。这首偈非常重要，换句话说，佛讲三乘、讲二乘是方便说，真实说呢？真实说就是一乘法。“一乘”就是佛乘，换句话说，这个法门是教人成佛的，而且是就在这一生成佛，这叫一乘法。大乘，大乘是成菩萨，你在这一生修到最高的果位是菩萨，这大乘。如果你在这一生修成阿罗汉、修成辟支佛，这是小乘。就跟我们读书一样，一乘是什么？一乘是研究所的博士班，你这一生拿到最高学位，大乘是硕士班，小乘是学士，大学毕业学士，这是佛门三个学位的名称，这个要知道。什么法门一生能够证得究竟的佛果，这就叫一乘，那这个法门也是一乘法门，这个经是一乘经。
我们先讲“一乘”在佛经里一般的解释，乘是比喻像车，古人用车来做比喻，大乘是大车，古时候的大车是马车，马车大，人可以坐得多。我记得我小时候在南京念书，上学坐马车，一个马车坐多少个学生？十四个，坐马车上学，这是抗战胜利之后还有。我是抗战胜利之后，三十四年、三十五年的时候，三十五年在南京读书，那个时候马车很多，公共汽车不多。小乘，就是羊车、鹿车，鹿、羊它的车就比较小，坐一个人、二个人。佛在《法华经》上用这个做比喻，乘是运载的意思，“佛说一乘之法，为令众生，依此修行，出离生死苦海，运至涅槃彼岸”，这个涅槃是究竟涅槃。小乘也叫涅槃，叫偏真涅槃，小乘出生死是出六道轮回的生死，所以他证得偏真涅槃。大乘，大乘是离两种生死，第一种叫分段生死，我们现在一段一段的，一个阶段一个阶段的。第二种是变易生死，变易生死不好懂，就像我们念书，就比喻来说，我们念一年级，这一年念完了，明年升二年级，一年级就死了，二年级就生了，是这个意思。这是说什么？我们在菩提道上，无论是大乘、小乘，小乘有八个位次，大乘《华严经》上四十一个位次，你一步一步往上升，下面就离开，升到上面，这叫变易。变易不是真的生死，为什么用生死？生死苦！你升上一级你也很辛苦，你去做你的功课，不是那么容易就升上去，所以你也得要吃一些苦头，你才