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两个日本人都不再置一词。会晤结束旭无人上前为他们开门，因为他们现在已成为敌人。他们自己开门走出赫尔的办公室，走进一部正在等候他们的空电梯下楼，自己向大街走去。
那天整整一天，来自珍珠港的报告源源不断地涌入华盛顿，内容颠三倒四，支离凌乱，最终则令人沮丧。“来自夏威夷的消息很糟，”在那个漫长的星期日结束时，史订生在日记中写道，“真难以想象我们在那里的人情况如何；他们早已接到警告并保持警惕，总不至于那么惊慌失措吧。”这场灾难又是如何发生的呢？
美国高级官员已经充分预计到日本的进攻迫在眉睫。但他们预期的是进攻东南亚。事实上，无论在华盛顿还是在夏威夷，没有人认真考虑甚或意识到日本人可能或者将会对美国本土基地的舰队发动突然袭击。正如马歇尔将军在1941年5 月告知罗斯福总统的那样，他们认为珍珠港所在的瓦胡岛是“世界上最坚固的要塞”。大多数美国官员似乎都已忘记——或者从不知道——日本在日俄战争中大获全胜便是以突然袭击旅顺港的俄国舰队开始的。
归根结底，双方都低估了对手。正如日本人想不到美国人在技术上能够破译他们的绝密电码，美国人也想不到日本人能够发动一场技术上如此复杂的战役。确实，在事发之初，罗斯福的有些高级顾问认为德国人指挥着那次袭击；他们以为日本人不可能单独行事。而且，双方都误解了对方的心理状态。美国人无法相信日本人竟会行动得如此大胆，甚至不计后果。他们错了。日本人打算以珍珠港一战来破坏美国人的士气，然而这次攻击反而使美国人斗志昂扬，团结一致。这是一个更大的错误。
事后看来，美国政府从获得的大量情报中应该识破日本人的企图，包括通过“魔术”破译的日本密码电文中获悉有关秘密通讯的宝贵情报。但在导致攻击前的紧张的几个月内，明确的信息却迷失在各种错综复杂、自相矛盾和含混不清的情报“噪音”之中。毕竟也还有不少迹象表明日本即将进攻苏联。有时在关键问题上，“魔术”及其情报的发送搞得乱七八糟。这是美国重要人物之间在重要信息方面互不通气这个更大错误的一部分。它也许是造成珍珠港悲剧的第二个最重要的原因，仅次于那些认为这样一场攻击根本不可能发生的人们所犯的错误。
一着之错等待的日子已经过去。日美两国现已交战。但珍珠港不是日本的主要目标。夏威夷不过是一场规模宏大、地域广阔的军事进攻的一部分。在攻击美国太平洋舰队的那几个小时内，日本也正在轰炸并封锁香港，轰炸新加坡和菲律宾，轰炸威克岛和关岛，占领泰国，入侵马来亚，进军新加坡—一并准备入侵东印度。袭击珍珠港的战役旨在保护侧翼—一通过重创美国舰队来保护日本入侵东印度和东南亚的其余地区，并由此来保护其海上通道，尤其是保护从苏门答腊和婆罗洲到其本土的油轮航线。这场大战的主要目标依然是东印度油田。
因此，对于日本的宏大构思来说，夏威夷战役是必要的。而取得成功的一个关键性因素——侥幸——直到最后一刻始终有利于日本进攻者。确实，日本人的收获甚至远远超出了他们自己的野心。奇袭的范围，以及对珍珠港美国防卫力量的破坏程度，都大大超出了日本人的预料。在袭击珍珠港时，日本飞机两次像浪潮般出动，成功地击沉、炸翻或重创了八艘主力舰、三艘轻巡洋舰、三艘驱逐舰和四艘辅助舰。数以百计的美国飞机被摧毁或破坏，二千三百三十五名美国官兵和六十八名平民死亡。这一切合在一起，或许是美国历史上遭受到的一次最惨重的打击。美国的航空母舰幸免于难，只是因为它们恰巧出海执行任务。日本的全部损失只有二十九架飞机。山本大将所下的赌注竟然大赢特赢。
山本本人很可能会再作一次冒险，但他是在远离日本数千英里之外的旗舰上指挥战斗。夏威夷特遣部队司令官南云忠一则比较谨慎。确实，他实际上曾反对过整个战役计划。此时，他不顾那些斗志旺盛的军官们的再三请求和怒气冲冲，不愿让飞机重返夏威夷第三次出击珍珠港内的维修设施和油库。至此，他一直是福星高照，所以不愿冒更大的风险。这一决定以及美国航空母舰的幸免于难，是美国在那灾难性的一天里遇到的唯一运气。
在策划那次战役的过程中，山本大将曾评论说，1904年日本在旅顺港突袭俄国人时所犯的错误是不够“彻底”。在珍珠港所犯的又是同样的错误。石油是日本决定开战的主要因素。但在开始策划夏威夷战役时，日本人却忘记了石油，至少忽略了一个决定性的方面。山本及其同僚曾无穷无尽地研究过美国在石油方面的优越地位，却未能领会瓦胡岛在石油供应方面的重要性。他们对那些供油设施的攻击未列入计划之内。
这是一次重大的战略错误。夏威夷的每桶石油都是从大陆运来的。如果日本飞机摧毁厂太平洋舰队的燃料储备和珍珠港内的储油柜，他们会使美国太平洋舰队的每一艘船都无法行动，而不仅仅是他们实际摧毁的那些舰只。新的燃料供应只能来自数千英里以外的加利福尼亚。担任太平洋舰队总司令的切斯特。尼米兹上将后来说：“在珍珠港事件爆发时，舰队的所有用油都储存在地面油柜内。”他又说，“我们大约有四百五十万桶石油。直径五毫米的子弹就可以把它们毁掉。如果日本人毁了那些石油，那么战争就会再延长两年。”
17、德国的战争方案
1932年6 月某日下午，一辆敞篷汽车在慕尼黑的一家旅馆门前出现，迎接德国大型化学联合企业法本公司的两名高级职员。其中一名是化学家，另一名是公共关系专家。两人被送往阿道夫。希特勒在“摄政王广场”的私人公寓。希特勒尚未成为德国总理上台执政，但他是国家社会主义党的领袖。该党在国会中占有大约20％的议席，并有可能在定于下月举行的选举中大大增加它的议席。
法本公司的代表力求晋见这位未来的元首，旨在设法终止纳粹对该公司连续不断的宣传攻势。纳粹咒骂法本公司是“国际金融头子”和“犹太财阀”的剥削工具，说犹太人占据了公司的一些高级职位。他们甚至将公司名称讽刺成为“伊萨多。格。法本”。纳粹还批评它从事一项费用浩大的工程，想用煤制成液体燃料——或称合成燃料—一以及它为这项工程获得政府的关税保护。于是便涉及另一个问题。法本公司已投入巨额资金来生产合成燃料；但至1932年，此项工程若无进一步的政府关税保护和其他支持，显然不可能有利可图。公司的主要论点是，建立合成燃料工业将会使德国摆脱它对外国石油的依赖，并且可以减轻国家的沉重外汇压力。这两位法本公司的代表希望希特勒赞同他们的观点。
希特勒本人刚刚结束一次竞选旅行后回来，在会晤时迟到。他打算只花半个小时来接见这两名法本公司的职员，但他对讨论内容竟如此着迷，以致同他们交谈了两个半小时。希特勒沉浸于自己的幻想之中，滔滔不绝和慷慨激昂地讲述和辩解他对德国实现机动化和建造新公路的各种计划。但他也询问了一些有关合成燃料的技术性问题。他对两位来客保证说，这种燃料完全适合于他为新德国所制定的总体计划。他告诉他们说：“今天，对于一个希望在政治上保持独立的德国来说，一种没有石油的经济是不可思议的。因此，德国自己生产汽油必须成为现实，尽管此事必须作出种种牺牲。因此，继续进行煤的氢化工作是迫切需要的。”他坚决支持合成燃料计划。他还允诺制止对法本公司的宣传攻击，并说一旦纳粹执政，仍将维持对合成燃料的关税保护。而法本公司方面——无论在当时或以后——则答应提供纳粹所需要的竞选捐款。当这两位法本公司的职员回去汇报他们同希特勒会谈的情况时，公司总裁说：“好，此人看来比我想象的更加通情达理。”
希特勒有充分理由表示通情达理。他已迅速领悟到，对于他的振兴和统治德国的总目标来说，一项成功的合成燃料计划显得很有价值，或许还是必要的。他知道，实现那个目标的主要障碍之一是德国对进口原料——特别是进口石油——的依赖。国内石油产量很少，进口便相应增高。而且，大部分进口石油来自西半球。