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同一年，石油工业的一位观察家注意到欧洲政治上和经济上民族主义的加强，很简明地加以概括，他说：欧洲石油企业的运行“90％是政治，10％是石油”。在世界的其余地方，看来都确实如此。
伊朗国王的新条件在大萧条到了低谷时，正如一位观察家所说的，波斯国王礼萨。巴列维发现“在这些日子里石油并不是黄金”而万分激怒。伊朗国王的国家已成为一个石油国；来自英波公司的石油开采权使用费提供了其出口收入的2 ／3 和政府财政收入的很大一部分。但是，由于大萧条，来自英波公司的开采权使用费已猛降到1917年以来的最低水平。既惊恐又激怒的伊朗国王责备英波公司，并且决定亲自处理开采权问题。在1932年11月16日的一次内阁会议上，使他的大臣们惊奇的是，他突然宣布单方面取消英波公司的特许开采权。这是晴天霹雳，没有一个人真正相信伊朗国王敢这样做。他的行动威胁英波公司本身的存在。
伊朗国王的宣布虽然出乎意外，却是波斯和英波石油公司之间四年谈判和紧张关系的最高潮。1928年，约翰。卡德曼已经注意到，“特许权受益人可以把他们的未来看作在经济民族主义高涨的浪潮面前是有保障的，保障的程度是按国家利益同他们自己利益趋于一致的比例程度而定的。”但是，卡德曼觉得最困难的是造成这种一致。实际上，波斯人谴责威廉。诺克斯。达尔西的1901年特许开采权侵犯了国家主权；他们也想从特许权上要更多的钱——多得多的钱。1929年，卡德曼认为已同伊朗国王的宫廷大臣阿卜杜勒。侯赛因。帖木儿塔什努力作成一笔交易，从中波斯政府不仅得到高得多的钱款，还会得到公司股票的25％，此外还有董事会代表权和公司的全球总利润的份额。但提议的这笔交易从未能成交。双方都有反责和谴责。双方继续讨论，但每当协定似乎即将达成时，波斯人会提出新的补充和修正，并会提出更高的要求。
不能达成最后协定的主要原因，在于波斯具有高度个人独裁的性质，以及站在顶端的那位巨人。礼萨。汗利用他对哥萨克旅的指挥权来帮他成为这个国家毫无异议和无可反对的领袖。他是个坚强、专横、粗暴和直率的人；据一位派往德黑兰的英国大臣说，国王“不浪费时间去使用优美但完全无谓之词来表达波斯人非常珍视的相互问候”。礼萨。汗于1921年成为陆军大臣，然后于1923年担任首相。他有戏称自己为总统之意，但后来决定不这样干，在1925年自立为礼；萨。巴列维国王，成为新巴列维王朝的缔造者。此后他开始使他的国家现代化，但方式无定而杂乱。帖木儿塔什说，国王的最大毛病是，“他对谁都怀疑。全国没有一个人是陛下真正信任的，这引起那些一贯对他忠心耿耿的人很大的不满。”
国王蔑视他的臣民；他对一位来访者说，波斯人民都是“顽固和愚昧的”。他也一心想巩固这个难驾驭的国家，把控制权集中在他自己手里，这意味着削减所有其他对抗的权力中心。他首先从教士毛拉着手，他们是领导那些强烈反对他努力创建一个现代化、世俗化国家的传统主义者和宗教上的基要主义者的一帮人。在他们眼里，这位国王是犯了许多罪的；他终究废除了强迫性的妇女必须戴面纱的规矩。他们指责他花钱于公共卫生设施，并扩大教育机会。但他不愿受阻止。他有一次甚至亲自殴打一个阿亚图拉，此人责问他：当他的女眷走进圣坛时，他是否认为她们的服装是合适的。毛拉作为一个集团被打翻在地，他们屈服了，虽愠怒不语，但仍然桀骛不驯。一位来访者评论说，“常听说国王的最大成就是他对毛拉取得的胜利。”
照国王的看法，英波公司像毛拉一样，是一个独立的权力中心，他也想削减其权力和影响。但他也依赖特许开采权使用费来满足他的野心。随着波斯财政收入的剧降，响应国王命令的当地报纸和政客们加强他们对公司的攻击，大至达尔西原来取得特许开采权的合法性和小至在阿巴丹炼油厂把食物冷冻一事（这被认为是反宗教的），事事都批评和指责。
再者，国王早已在其他问题上对掌握英波公司的股票半数以上的英国政府感到生气。他试图行使波斯对巴林群岛的主权，而英国却坚决主张维持对这个岛屿酋长国的保护关系。他对英国人在外交上承认伊拉克大发雷霆，认为这是英国帝国主义的发明创造。尽管英波公司的管理部门可以不断重申公司是作为一个商业实体经营的，独立于政府，但没有一个波斯人会相信这种表白。听到这类声明，他们“只能认为这是表里不一两面派与串通一气的合成罢了”。
1932年11月，随着国王的单方面取消英波公司开采特许权，事情达到了紧要关头。他的行动是对英国政府的直接挑战，丘吉尔于1914年已把英国政府的军事安全同波斯石油拴在一起。英国不能消极地同意国王的行动。但怎么办呢？问题被提交到国际联盟。国联得到所有有关方面的同意，把问题搁置起来，给争论双方以时间来制订新的协议。五个月后，在1933年4 月，卡德曼亲自去德黑兰试图挽救这个局面。在同国王会见后，他写道，“毫无疑问，陛下追求的是金钱。”到4 月的第三个星期，谈判再次陷入僵局；受到挫折感到气恼的卡德曼回到宫廷会同国王作另一次商讨。卡德曼为了唤起对方注意：破裂迫在眼前，他自己的耐心已到尽头以及他准备离去，他指示他的飞机驾驶员作一次试飞，飞机滑行时要使国王从他同国王会见时的宫殿窗子里看得到。
这个意图在礼萨国王身上没有失去作用，他现在退却了。波斯的要求和缓了。到1933年4 月末，新协定终于制订出来。特许权开采地区减少了3 ／4。波斯得到保证可以收取每吨四先令的固定的特许开采权使用费，不受油价波动的影响。同时，它将收到公司的世界总额利润的20％，这项利润实际上是超过一定的最低额之后分配给股东的。此外，不管其他发展如何，协定保证每年最低限度支付七十五万英镑。1931年和1932年的特许开采权使用费按新的基础重新计算，而且劳动力的“波斯人化”也加快了。同时，特许权的持续时期从1961年延长到1993年。后来卡德曼说，“我觉得我们已经很好地从危境中给拖出来了。”但英波公司的基本地位已保住了。墨西哥斗争在对石油公司的所有民族主义的挑战中，最大的挑战来自西半球。那里在一个世界上最重要的产油国中，各公司都被卷入与炽热民族主义全部力量的剧烈战斗中，民族主义对它们活动合法性提出了挑战，地点就在墨西哥，争执的焦点是1917年墨西哥宪法第27条第4 节，该条文宣布地下资源——所谓的“底土”（“下层土”）——不属于那些拥有地面资产的人，而属于墨西哥国家。
当然，对这些公司来说，这是危险的信条。在1917年宪法正式通过后的几年中，它们进行艰苦斗争反对实施第27条，恳求英美政府给予支持。它们坚持说，它们在革命前获得并作了大量投资的资产权，不能有追溯效力地被国家夺去。墨西哥则坚持它始终是底土的拥有者，公司拥有的东西并不构成公司资产，而只是由国家的命令所授予的特许权。结果是僵持——实际上，同意让不同意见存在，即存异。
但在二十世纪二十年代后期，墨西哥政府不想逼得太厉害。它需要各公司开发和销售石油。它总的来说还谋求外国投资，以促进这个国家的“重建”；把石油公司赶走起不了什么良好的宣传作用。因此，墨西哥政府设计的一个松散、保全面子的方案，使各石油公司继续运行，但保留政府对底上所有权的要求。这个权宜之计并不那么顺利；它时而穿插着尖锐的冷讽热嘲和愤懑不平的怨言的来袭。在1927年中，紧张局势高涨，墨西哥和美国政府之间的破裂看来迫在眉睫，有可能发生另一次的美国军事干预，像在革命期间伍德罗。威尔逊曾派兵去墨西哥那样。在卡勒斯总统看来，这场风险看来是真有其事的，所以他下令给油田地带军事指挥官卡德纳斯将军，如果美国入侵，就准备放火烧油田。
然而，从1927年起，石油公司和墨西哥政府之间，以及两个政府本身之间的关系出现了较大的稳定和平静。但是，到了二十世纪三十年代中期，那个新的缓和逐渐消失。其中一个原因出自工业的经