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德特丁勃然大怒。他痛斥纽约标准公司的总经理C。F。迈耶是个“既无自尊心又无才智的人”；1927年，为报复他认为是纽约标准公司的背信弃义，他在印度发动了一次严厉的价格大战，不久还把这种价格大战引入全世界的其他市场。纽约标准公司进行反击，在其他市场上再削价。德特丁还以报纸的宣传运动相配合，反对纽约标准石油公司购买“共产党的”石油。因为标准石油托拉斯的继承公司之间的界限难以辨别清楚——不仅公众如此，而且在德特丁心里也是如此，他怀疑太多，无论如何都不相信它们——新泽西标准石油公司被拖进了争吵之中。使沃尔特。蒂格尔大感不安的是，新泽西标准石油公司也被谴责为购买“共产党的”石油。这一直就是德特丁的意图。德特丁用威胁的口气写信给新泽西标准公司的高级经理人员说，“我们现在正面临着如此巨大的事件，新泽西公司应自己解决这些事情。”他毫不令人怀疑地希望新泽西标准公司严厉对付纽约标准公司，使它就范，他说，新泽西标准公司“毕竟是最大的美国石油公司，并且无论如何是最有前途的一家公司，应该使较小的纽约标准公司懂得，它是新泽西公司的仆人而不是它的老板。”正如德特了所打算的那样，新泽西公司被迫公开批评其他两家公司向俄国人购买石油。蒂格尔可能从这一事件中找到一些安慰。他说，“欧洲有思考力的人现在第一次认识到，在标准石油公司和另一个石油公司之间，确有真正的不同。”
新泽西标准公司的高级经理们怀疑德特丁由于受到来自英国政府的压力，撤销了他同苏联人签订的联合购买协定。但是，随着价格大战的全面展开，一位高级英国官员向美国人保证，事实并非如此。这位官员写道，“由于他的不机智，亨利。德特丁爵士总是使自己陷于困境。”当俄国人询问壳牌公司和新泽西标准公司对于拟议中的联合购买石油企业的补偿安排时，“亨利爵士完全不知所措，告诉他们他将阻止任何人购买俄国石油。……这是个十足的傻瓜，同时他的这种做法也是完全异乎寻常的。……情况很明显，其他买主是不能置之不问的，这在一定程度上出于他自己的轻浮易怒，使亨利爵士猛烈批评纽约标准石油公司，并声明他要廉价出卖的决心。”
但在海牙他的一位荷兰董事的家宴上，德特了提出了他本人对事态发展的看法。他声称，“在比较和平的几年之后，我们发现自己突然在缅甸受到攻击，那里的纽约标准石油公司开始输入苏联煤油。考虑到在这种情况下我们最好的防御是有效的进攻，我立即接受挑战，自此以后，我们在竭尽全力找到别人防御中的弱点时，我们从来就是猛冲和避开。我认为，至少在此刻，皇家荷兰石油公司关于对苏联石油的态度，再一次清楚地为人所理解。”
这两家游移不定的美国公司，即真空公司和纽约标准石油公司，是不会同意的。真空公司总经理深信，德特丁的目的实际上是使他的公司在其出口系统中不能获得廉价的石油，这恰恰就是同皇家荷兰／壳牌石油公司直接竞争。然后它可赢得“俄国石油的独占供应以用于出口”。当新泽西公司谴责两家公司违反美国的原则时，真空公司的总经理注意到，美国的商人和农民都在忙于把棉花和其他产品出售给俄国。他问道，“让俄国购买比出售给它更不正当吗？”那将是一个长期继续存在的问题。
到了二十世纪二十年代末，各大公司都对整个俄国石油间题感到厌烦。要求恢复它们的资产或补偿它们的投资的努力都已归于失败。而且，伊拉克的巴巴古尔古尔一口喷油井把它们的注意力转到中东新的供应来源方面来。新泽西公司董事会决定采取中立态度——既不谋求同苏联人订立合同，也不参加抵制。里德曼于1927年秋季把问题作出总结。他说，“从个人来说，我已把俄国埋葬了。”
要是这样，它将证明是个充满生气的死尸，因为日益增长的大量苏联石油进入已经充分满足了的世界市场。德特了曾怂恿在印度和别处发动的恶毒的和热烈的价格大战，其目的在于对付这种俄国石油，但对所有参加国际石油竞赛的人来说，其后果将大得多。
13涌流
他名叫哥伦布。乔伊纳，但是后来人们都叫他乔伊纳老爹，因为他是后来所发生的奇迹“之父”。1930年，他七十岁，走起路来身子从腰部起就得前俯，好像在人行道上寻找什么东西似的——说是风湿热的后遗症。他实际上是一个典型的倒了霉的漫画人物，寒伦得很，但始终不失为一个乐观、有口才和总是善于劝诱的冒险事业的兜售者。他的肤色柔软光洁，在他这种年龄的人是很少见的，他说这是吃胡萝卜的缘故。他所受的正规学校教育总共仅七周，但他在亚拉巴马州他家的农场里居住时曾受过家庭教师的辅导，上过阅读课，唯一的读本是《圣经》，也学会了书写，就是抄整章《创世记》。他吸收了钦定本英文《圣经》的语言，并且他知道如何许下发财的诺言来引人入瓮。有需要时，他也能写华美和温情的情书给寡妇们，这些寡妇的姓名是他从报纸上关于她们富有的丈夫的讣告中找到的。当然，他所关注的不是去安慰她们寂寞的心，而是看中她们的钱包。
在二十世纪二十年代石油大促进中，乔伊纳不过是许多小演员中的一个。石油股票和石油交易在这十年的狂热投机风气中是极其诱人的，实际上对任何嗜赌者来说，是不可抗拒的诱惑。一个兜售者问耶鲁大学1923届毕业班，“你们在一家石油公司投资一百美元作为开始，后来看到这笔投资值五万美元以上，这笔交易你们看怎么样？我们会越来越走上成功之路，要是你们同我们一起上路而且一直走下去，现在就是机会。”有些兜售者面对面地进行推销，甚至带未来的投资者一起去油田看看，在那里吃足“冷餐”和喝足“炎热的空气”。另外有些兜售者发现通信推销更为方便，他们寄发满是各种不着边际、天花乱坠的广告用语和空头诺言的信件，而寄回来的是装满了现款、汇款单和支票的邮袋，邮寄者也不提任何问题。有一位兜售者名叫弗雷德里克。科克博士，他自称做了好多其他事情，其中有一件，他曾抢在海军上将佩里前面先到了北极。他一个月寄出了三十万封信，因此他一年内捞了约二百万美元——后来他被联邦当局逮捕。讲到胆大妄为和十足放肆，很少有人比得上车将军开发公司了。有两个兜售者找到了一个名叫罗伯特。A。李的人（罗伯特。E。李将军的后裔），就说服他去向全国各地的投资者说，“我宁愿领导你们和其他一千个人去取得经济独立，而不去获得弗雷德里克斯堡或钱瑟勒斯维尔。”
相比之下，乔伊纳老爹是个不折不扣无关紧要的经营者。但他确有可取之处，他实际上想要冒险钻探油井，而不是全然去骗容易上当者的钱。他远在达拉斯那里干这行当，同其他兜售者在阿道弗斯旅店的门廊里闲呆着，这座旅店是圣路易斯市布希啤酒家族所建造的作为该市地标的巴罗克式建筑物。最后乔伊纳的目光终干落在东得克萨斯上，这是个屡受旱灾，极度贫困的地区，丘陵起伏，松林密布，到处是沙土，迄未从第一次世界大战末的农业萧条中摆脱出来。这个地区中的两个主要城镇奥弗顿和汉德森，甚至都没有一条铺砌的路。对这个地区忧心忡仲的居民，乔伊纳老爹提出了一个美好希望的幻想——就是说在他们留有斑痕和荒芜的土壤下面，躺着一个石油的海洋，“地球上所有国王都会垂涎的宝库”。
对乔伊纳的东得克萨斯计划有所了解的大多数地质学家都加以讥笑，不是嘲弄便是放声大笑。在东得克萨斯没有石油。但乔伊纳确信有油——也可以说他是听从了“劳埃德医生”的话而确信起来的，这个人物是一个神秘的、自学的、自命的地质学家，他的体重有三百多磅，喜欢戴阔边帽和穿长统靴。有人说劳埃德医生又是个兽医；也有人说他是个药剂师，并说他经办过全国“阿朗索。德拉姆博士的药品宣传巡回演出”，销售从石油中配制的成药。劳埃德并不是他的真名。后来当他的照片出�