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不过，石油进口税仅仅是一种范围更大的考虑的一部分。沙特阿拉伯和其他石油输出国担心，油价不断暴跌会造成财政的巨大损失。此外，由于油价暴跌，所有来自外部的批评和压力会集中到这些国家。这是它们最不愿意看到的。布什这次访问中东有助于促使油价恢复到某种程度的稳定。副总统本人的一些顾问本来认为，布什有关石油问题的讲话只是用来安抚美国的石油开采者，而不顾沙特阿拉伯人是怎样理解他的话的。沙特阿拉伯人听到的是，美国副总统说，油价暴跌正在动摇并威胁到美国的安全，美国的石油进口会大幅度上升，而同苏联相对而言，美国在军事上和战略上会削弱。沙特阿拉伯人把自己安全的希望寄托于美国；当然，他们会考虑布什访问的后果，不得不关注美国的安全需要。1979年，他们关注安全，增加石油产量＊986 年春，他们要再次关注安全。他们还受到来自许多国家的压力，其中包括埃及和正在紧张战斗的伊拉克。他们非常担心两伊战争及其可能带来的后果。正当局势动荡和出现其他困难之际，布什的来访给沙特阿拉伯提供根据，去重新考虑已经导致油价混乱的争取市场份额战略，而另找出路。再说，其他石油输出国也终于懂得，弄虚作假是要付出代价的。 “切腹自杀”与十八美元一桶
然而，怎样在竞争环境中站住脚？对于这个问题任何人都未曾有过真正的设想，也没有任何实际经验。欧佩克的一名老手、委内瑞拉石油公司的一名高级官员阿利里奥。帕拉努力想找到一些历史资料。正当欧佩克成立之时，他开始了政治生涯，担任佩雷斯。阿方索的一名助理。实际上，1960年欧佩克成立时，他与佩雷斯。阿方索一起应邀出席了成立大会。现在，欧佩克似乎即将解体。他回忆当初时，想起了多年前读过的一本书，即美国堪萨斯大学经济学教授约翰。艾斯于1926年发表的《美国的石油政策》一书。他终于在加拉加斯找到了这部破旧的书，把它随身带到伦敦，仔细阅读。
艾斯写道：“宾夕法尼亚州石油史上那些不幸的遭遇，以后几乎在其他各产油地区的历史上重演。在石油工业中出现过同样的不稳定，同样的周期性的慢性生产过剩，同样的价格大幅度波动，结果是缩短协定期限，同样的浪费石油、资本和能源。”艾斯把二十年代的一段插曲描绘成“一种景象：这种有限的自然资源的超量生产，库存不断增长，油库常常爆满外溢，油价不断下跌，拼命促使石油用于比较低档和不重要的用途，或者只是聊胜于无地出售……此情此景‘令人窒息和压抑。这一切都是石油引起的，而石油恰恰是人们最希望得到的东西’。”艾斯还说：“石油生产国由于生产了这么多的石油而无异是‘切腹自杀’。大家都知道有解救办法，可就是不愿意采用。这种办法当然是减少石油产量。”尽管艾斯写这本书是在六十年之前，但书中的话和所作的分析对帕拉是多么地亲切。他作了笔记。
此后，帕拉成了石油输出国指派的旨在拟订一种定价新制度的少数成员之一。这种新制度要考虑到一种现实，即石油和能源市场终究是竞争性的市场。石油消费国有选择的余地。这就导致帕拉和其他成员强调把油价定在十七美元至十九美元的新跨度内，尤其是十八美元一桶。这比几个月前二十九美元一桶的官价要少十一美元。不知怎么地，这似乎成了“正确的”价格。那年5 月，帕拉和其他一些成员在科威特驻维也纳大使馆内呆了一个星期，讨论新价格的依据。考虑到物价上涨的因素，油价应回到七十年代中期，即第二次石油冲击前夕的水平。现在看来油价十八美元一桶是油价恢复到能同其他能源竟争和处理好同节能关系的恰当水平。这个水平似乎也是石油输出国能够实现其目标——促使世界其他部分经济增长，从而刺激能源需求的最高水平。它会恢复石油的需求，制止甚至也许能扭转非欧佩克石油生产的似乎势不可挡的增长趋势。欧佩克的一名高级官员对一个朋友说，十八美元一桶“对我们国家来说是会带来困难的，但您有否想到，这是我们能够做到的最佳选择？”
1986年5 月的最后一个星期，六个产油国的石油部长在沙特阿拉伯的塔伊夫开会。其中一名石油部长说，其他有些部长预言，油价将下跌到五美元一桶。科威特石油大臣指出：“会议的出席者中，没有一人希望把石油白白送给消费者，或者把它当作礼物送给消费者。”不过，他又说，原先二十九美元一桶对欧佩克是“弊大于利”。
亚马尼明确阐述了沙特阿拉伯的立场：“我们希望看到石油市场的发展趋势得到改正。我们一旦由于提高了在市场的份额而重新掌握了石油市场，就能相应地行动。我们希望重新取得市场权力。”
出席会议的部长们全都表示支持十七美元至十九美元一桶，并一致同意，为配合新的油价需要新的生产配额制度。几个月前似乎是奇谈怪论的东西，现在正成为公认的明智之举。因为在这次石油危机的动乱中，旧舆论破灭，从中非常明确地冒出一种新的舆论——赞成十八美元一桶。阿利里奥。帕拉说：“这是一种逐渐认识的过程。”对此表示赞成的不仅有石油生产国，而且还有石油消费国。日本是石油输入国，它消费的石油99％以上靠进口。本来以为它倾向于油价尽可能低，但情况并非如此。如果油价过低，会出现两个问题。首先，它会使日本削减承诺—一进行巨额投资大规模搞替代性能源，从而肯定会使日本重新高度依赖进口石油，最终会使日本地位脆弱，潜伏下又一次危机。其次，由于石油在日本进口总额中占相当比重，油价很低会使日本已有的巨额贸易顺差更加大为膨胀，从而会进一步加剧日美之间和日本、西欧国家之间的贸易摩擦。正因如此，人们发现日本石油业和日本政府也普遍认为，十八美元左右一桶的油价是“合理的价格”。
美国的最新舆论也很鲜明，无论美国政府或华尔街、银行界、经济预测家等都一样。油价下跌给美国带来的得益（提高经济增长速度和使通货膨胀率下降）大于损失（能源工业问题和美国西南部的经济发展问题）。但只有当油价下跌到某种水平时，情况才是如此，至少新观点是这样认为的。当油价下跌到某种水平时，金融界的苦恼和混乱，加上给政治家带来的麻烦，会开始同得益抵消。一般认为，油价下跌到十五美元至十八美元之间比较适宜。里根政府坚决争取使油价重新确立在十八美元左右。这个油价能使美国国内的石油工业勉强维持下去，从而大大减轻要求征收石油进口税的压力。结果，美国政府既能保持有关“自由市场”的承诺，又不必采取任何行动。在这种情况下，在考虑了所有各种可能性以后，最佳的选择就是无为而治。
不过，舆论是一回事。要把一桩新事搞好完全是另一回事。许多石油输出国朝这个方向作出的努力并未获得成功，尽管减少收入使它们感到痛苦。海湾地区的阿拉伯国家由于大幅度增加石油销售量而受到的损害最小。科威特出售石油的收入只下降4 ％，沙特阿拉伯下降］1 ％。受到打击最严重的恰恰是油价问题上的鹰派，即那些最好战的和对西方客户持敌对态度的产油国。1986年厂半年与］985 年同期相比，伊朗和利比亚的石油收入下降了42％。阿尔及利亚收入下降幅度更大。要考虑的不限于经济方面。伊朗是最为不利的国家。尽管它的收入直线下降，它还必须大量花钱去支持同伊拉克作战，而这场战争已进入一个更加激烈的新阶段。伊拉克空军袭击油船和油船设施，使伊朗出口能力蒙受的损失愈来愈大。要是缺乏钱的话，伊朗怎么能把霍梅尼称为反对伊拉克和萨达姆。侯赛因的圣战继续进行下去呢？
有些事情必须马上去做。沙特阿拉伯曾经把其石油产量保持在原来的生产配额的水平上。但现在表明，它要着手提高其石油产量。这样，进入市场的石油会增多。1986年7 月，波斯湾原油准备以每桶七美元或更低一些的价格出售。适可而止也就行了。沙特阿拉伯和科威特的领导人渴望结束“大出汗”的情势。他们还担心收入的前景。再说，油价动荡多变还很可能在整个世界上增添更大范围的政治危险。实际上，所有的欧佩克国家的决策人都已得出结论，市场份额战略