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“殊死的战斗”
俄国石油的急剧增长，标准石油公司的居高临下的地位，以及在石油供应不断增加的情况下各公司为保住原有市场和寻求新市场展开的争夺——都是著名的石油战的因素。在十九世纪九十年代，这场连续不断的战斗涉及四个对手——标准石油公司、罗思柴尔德家族、诺贝尔公司和其他俄国产油商。他们时而为了市场、降价而凶猛战斗；时而又会相互讨好，就划分世界市场作出安排；有时为了合并和收买彼此又会试探摸底。更多的时候是这三者同时并进。每到节骨眼上总是标准石油托拉斯准备把凶猛的竞争对手吸收过来，或者用标准石油公司的经理们的说法，把他们“吞掉”。
1892年和1893年的时候，诺贝尔公司、罗思柴尔德家族财团和标准石油公司曾经走到一起几乎把所有的石油生产纳入一个系统，划分世界市场。“我的意见是，”谈判中代表罗思柴尔德财团利益的M。阿伦指出，“危机已经到了尽头，因为在美国和俄国，每一个人都被旷日持久的这场殊死战斗搞得筋疲力尽了。”法国罗思柴尔德银行的首脑阿方斯男爵很想把问题解决掉，但是又害怕事情张扬开去，拒绝了标准石油公司要他去纽约谈判的邀请。后来，标准石油公司的代表利比向阿方斯男爵
保证，由于有许多外国人要到美国参加芝加哥世界博览会，罗思柴尔德财团到美国去不会引起很多注意。经过一再作出保证，男爵才前往纽约百老汇大街26号。会议开过以后，标准石油公司的一位经理向洛克菲勒报告说，男爵谦逊有礼，英语异常流利，罗思柴尔德银行将“立即开始采取措施控制俄国石油界，并且对完成此项任务极有信心”。但是男爵很有礼貌地坚持要标准石油公司把美国的独立石油公司也纳入这个合约中来。尽管由于竞争者的反对和巴库流行霍乱传染病有所耽搁，罗思柴尔德银行经过很大努力联合诺贝尔公司，终于成功地使所有俄国石油生产商同意组成一个联合阵线，拉开了和标准石油公司达成大规模协议的序幕。但是标准石油公司尽管掌握着美国石油的85％到90％的控制权，却无法把独立的美国石油商揽人这个宏伟的计划，拟议中的协定垮台了。
作为回报，标准石油公司于1894年秋季再次掀起一场全球性的削价运动。罗思柴尔德家族财团把塞缪尔当作可以提高自己同标准石油公司讨价还价的地位的工具，在向塞缪尔解释他们的合约时条件非常苛刻。可以理解的是，塞缪尔大声地发出了痛苦的抱怨——声音大到足以使标准石油公司听见。标准石油公司猜想心怀不满的塞缪尔可能是罗思柴尔德地位的薄弱环节，于是就同塞缪尔直接谈判。标准石油公司在谈判中提出的条件与它同美国竞争对手谈判时的条件极为相似，那些竞争对手就是被逼得把争论搁置一旁加入标准石油公司领导的兄弟会的，所不同的是这次它同塞缪尔的谈判条件优惠得多，如果他同意可以得到一大笔钱，他的企业则将成为标准石油公司的一部分，他将担任标准石油公司的董事，仍然可以自由地进行他的公益活动。总之，标准公司提出的条件非常诱人。但是塞缪尔拒绝了。他要让他的企业和船队保持独立的身份，让塞缪尔公司的旗帜迎风飘扬，他要把他的一切都属于英国。因为这是按照英国的条件所取得的英国人的成就，为此他不想并入到美国人的统一体中去。
标准石油公司又立即转向俄国石油生产商，在1895年3 月14日同罗思柴尔德银行及诺贝尔公司签订了期望已久的显赫的联盟协定，一方“代表美国石油工业”，另一方“代表俄国石油工业”。商定美国人占世界出口销售量的75％，俄国人占25％。但是这个协定从未付诸实施。具体的原因想必是俄国政府的反对。眼看就要成功的显赫的联盟又一次告吹。标准石油公司又以一次新的削价运动来回报。
如果标准石油公司不能通过与俄国的石油生产商订立同盟来重新取得对世界石油市场和国际竞争对手的控制，他还有一个办法，即把俄国对手击败于他们自己的竞争之中。俄国人优势的很大一部分是由于巴统距离新加坡一万一千五百英里，而费城距离新加坡一万五千英里。如果标准石油公司能够在离亚洲市场很近的地方或是就在亚洲得到原油的话，情势就会倒过来。于是标准石油公司把注意力转到荷属东印度的苏门答腊，油轮从那里穿过马六甲海峡到新加坡只有几个小时的航程。他们的眼光盯在一家荷兰石油公司身上，这家公司经过几年的奋斗成功地在苏门答腊的丛林中打开了一条生财之路，开拓了世界上第三个重要产油区，开始以“王冠煤油”在亚洲市场初露锋芒。这家公司就是皇家荷兰石油公司。
皇家荷兰石油公司荷属东印度发现石油矿苗的事已经议论了几百年了，当地人早就用少量的“地油”来缓解“四肢僵硬”及其他病痛。到了1865年海岛上已经发现的油苗多达五十二处。当美国煤油陆续占领了世界市场时这件事就冷下来了。
1880年的某一天，东苏门答腊烟草公司的经理埃尔科。詹斯。齐吉尔根偶然到苏门答腊海边狭长的沼泽地察看烟草种植场。齐吉尔根是经营农业的格罗宁根家族的幼子，二十年前因失恋只身来到东印度过着孤寂的生活。当他在农场四处踏看的时候一场狂风暴雨骤然而降，迫使他在一个废弃不用的贮藏烟叶的小棚子里躲避。到了晚上，四周一片漆黑，陪同他的一名当地人监工燃起了一根火炬。火炬的亮光把浑身淋得透湿的齐吉尔根吸引住了。他心想这支火炬一定是用含有树脂的稀有木材做成的。便问监工是从哪里搞来的。监工回答是火炬上涂了一种矿蜡。当地人自古以来一直在小池塘的水面上撇蜡，这种蜡的用处很多，包括用来填补船板的缝隙。
第二天一早，齐吉尔根让监工带他去踏看一个小池塘。他闻到了一股他熟悉的气味；因为岛上几年前就已经引进了进口的煤油。这位荷兰人采集了一些粘糊糊的物质送往雅加达化验。化验的结果使齐吉尔根动心，因为这种物质含有59％到62％的煤油。齐吉尔根决心开发这个资源，从这以后的十个年头中，他把所有精力都贡献在这桩使他执著不放的事业上。
他第一步是从当地的兰卡特苏丹那里取得石油开采权，那个地方后来以特拉加赛德油田闻名，它坐落在苏门答腊东北的丛林地带，距离流向马六甲海峡的巴拉班河六英里，直到1885年才钻出了第一口成功的油井。因为钻井的技术落后，又不适合这一带的地质，几年中进展非常缓慢，齐吉尔根一直为经费桔据而苦恼。后来他在家乡荷兰争取到前荷属东印度总督和前东印度中央银行首脑等名人的支持，又由于这些权势人物的努力，荷兰国王威廉三世同意授予这项投机事业在名称上冠以“皇家”称号的特权，这种称号等于特许证，原先只授给声望藉甚的公司企业的，具有持久的价值。荷兰皇家石油公司于1890年成立，其首次发行的股票一抢而光，认购额是发行额的四倍半。
齐吉尔根大奏凯歌。展望未来，他预见到十年来劳动的成果。“不屈从的就制服它，”他在一封信中写道。“整个惨淡经营过程中我的座右铭是：谁不和我站在一起就是反对我，我要以牙还牙。我深知这句座右铭使我树敌不少，但是我也知道如果我不这样做，我就一事无成。”那些话很可以刻在齐吉尔根的墓碑上。因为当他于1890年秋天回远东途中在新加坡逗留时突然死去。他的公司成立才几个月，他的理想没有实现。墓前的墓碑很不显眼。
齐吉尔根死后，苏门答腊荒凉潮湿丛林中的企业由吉恩。巴普蒂斯特。奥古斯特。凯斯勒领导。他生于1853年，曾经在荷属东印度经商，颇为得法。后来遇到严重挫折回到荷兰，健康状况也不好。皇家荷兰石油公司给他一个东山再起的机会，他接受了。凯斯勒生来就有领导的天才，意志�