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正当阿拉斯加和加利福尼亚近海新油源的开发明显成问题的时候，随着在北海发现石油出现了另一个大有希望的油田。但是，北海石油的开发还很难肯定。这一开发项目既规模巨大，且所费不菲。这里的环境条件也非常艰苦且变幻莫测。同阿拉斯加的北坡一样，在北海开采石油将需要采用完全新的一套技术。这就需要时间，需要很多时间。但是，阿拉斯加和北海另有一个共同点：尽管它们蕴藏的石油在自然条件上处于非常困难的境地，但在政治条件上都处于非常稳定的地区。虽然如此，它们对世界石油供需平衡越来越紧张的局面都起不了提供迫切的缓解作用。这意味着，当今仅有一个地方能提供额外需要的石油来满足世界对石油几乎无限量的胃口——那就是中东。
博士在临近1970年8 月底的一天，天将拂晓，一架法国“猎鹰”喷气式包机进入利比亚上空，旋即降落在的黎波里飞机场。机舱门打开，一位矮胖粗壮年过七十二岁的男子，在微曦中走出舱门。他是一个非常着急的人。此时，他急匆匆地实际上是从洛杉矾直飞过来的，只在都灵停留一点点时间换机。他怕就要失去他称为他的“闪光夺目的明星”——他的公司在利比亚蕴藏丰富的石油的开采特许权。但是，正如他经常表现的那样，他竭力使自己成为有把握的人。他为了做交易贯注了一生的精力，他坚信有一次自己说过的并奉为信条的一句话：“没有比一桩未能谈定的交易更糟的事了。”
这人就是阿曼德。哈默博士，西方石油公司的董事长。
论到做交易，在当今整个世纪还很少有人是阿曼德。哈默的对手。他在1898年出生于纽约市一个犹太移民家庭，老家在临近黑海的敖德萨城。除了其他情况外，要提一提他有一位有钱的叔父在那里从事福特汽车经销业务。在十九世纪，敖德萨是一个大商业中心，西方工业家同中东商人都汇集于此。在某些方面，敖德萨在哈默的气质卜始终留有一些影响。他的父亲朱利叶斯。哈默不但是一个开业医生和制药商，还是一个左派党人，1907年在欧洲见过列宁，是美国共产党的缔造者之一。但是，阿曼德没有他父亲那样的社会主义思想，他热衷的是赚钱，做交易——总之，他是一个资本主义者。
1921年，刚从医科学校毕业的哈默动身前往苏联。他为这个饱受战争创伤的国家带来救济医疗用品。同时也为了收取苏维埃政府在家庭医药生意上所欠的十五万美元。通过他父亲的关系，哈默得为列宁所知。这时，列宁正许可已崩溃的俄国经济有某些竞争的自由，并鼓励同资本主义的西方进行贸易往来。列宁对哈默表示了特殊的照顾，并把他推荐给斯大林，作为“通向美国‘实业’界的一条小渠道，而且是应该尽一切可能利用的渠道”。由此，哈默在他的弟弟维克托的帮助下，根据列宁的新经济政策，留在苏联做起生意——特许开采一处石棉矿，担任福特拖拉机和其他产品的代理商，经营国家特许的铅笔生产。他甚至在西伯利亚开设了他自己的皮毛行，有自己专门雇用的毛皮兽捕捉手。但在二十年代末，当斯大林掌权后，哈默正确地看出了不祥的预兆，随之打起了他的行李背包。他和维克托随身带出许多俄国艺术品，在美国的百货公司出售。其后，哈默经营过许多行当，从啤酒桶、波旁威士忌到种牛精液，赚了数百万美元。
他在1956年五十八岁时来到洛杉矾，已是一个非常富有的人，像其他许多人那样，打算就此退休。这时，他是一家著名美术馆的所有人和艺术品收藏家。为了寻求减免所得税的合法手段，他在石油业作了一些投资。当时，几乎只是当作一场游戏，他买下一家规模不大濒临破产的名叫“西方”的石油公司。他对石油业真是一无所知。但到1961年时，西方石油公司在加利福尼亚首次发现一块大油田。哈默这位惬而不舍的生意人，买进了许多公司，到1966年，西方石油公司的年销售量几乎可达七亿美元。
通过巧妙的经营和选择良好的时机，哈默最后把西方石油公司发展成世界最大的能源公司之一。对他来说，这可不是一般的管理规模，几乎无时无刻要同世界各地通话，他亲自指挥经营，亲自决策，就像是一位现代的马库斯。塞缪尔。他结交的政治关系是当世无双的；他具有无往而不达的才能和堪称无量的运气。在他的无休止的谈判中，如他的对手某次所说，哈默能表现得慈祥和蔼，常能借用讲述一个轶事来打破紧张局面。但是，他追求他所需要的东酉时，又是非常执著和认真；为谋取他自己的利益，他有高超的本领能让人们在聆听意见时感到正中下怀。“这位博士是当世最伟大的演员之一，”这是许多自认为是哈默继承者当中的一个作出的尖刻评论。
哈默同赫鲁晓夫领导下的苏联重新签订了合约，最后成为苏联五位总书记与美国六位总统的中间人。他与克里姆林宫的接近是独一无二的。他是唯一的能向戈尔巴乔夫讲述关于列宁的第一手情况的人，戈尔巴乔夫是在列宁逝世后十年才出生的。直至最近1990年，九十二岁的哈默仍然是西方石油公司的现任董事长。信奉他的股东们继续对他赞誉倍至。他是真正属于像洛克菲勒、塞缪尔、德特丁、古本金、格蒂和马太等一类的伟大的石油冒险家之列的人。但他又是一个不符合现时代的人，像是一个从十六、十七世纪旧时代出身的、被特许搜捕他国商船的私掠船船长，在气质上是一个“来自敖德萨的商人”，乘坐着他公司的喷气机环航全球，寻求下一笔大交易。但是，利比亚的一笔交易就可能使他具有世界企业巨头的地位。
对利比亚石油的疯狂争逐已开始很久了，1965年，西方石油公司在第二轮投标中赢得了特许开采权。“西方”的厚厚的投标书在一百十九份投标书中显得非常突出，因为这份投标书是在哈默监督下，在羊皮纸上写成的，外包红、黑、绿三色缎带——利比亚的国旗颜色。作为搞好关系的馈赠，西方石油公司允诺在伊德里斯国王童年的故乡和他父亲安葬地所在的沙漠绿洲建立一个实验农场。哈默向国王赠送了一套金的国际象棋。公司还向有指望能帮助它获得特许开采权的人支付代理佣金和特别佣金。
西方石油公司赢得的第102 号和103 号开采区距离地中海大约一百余英里，面积几达二千平方英里，位于荒凉多砾、灼热的锡尔特盆地沙漠。“最难忍受但又免不了的事，就是钻出的是干井，”哈默有一次这样说。但是，在钻探场地最初钻出的几口井都是一无所获的干井，而且花费巨大。西方石油公司的董事会开始喧噪埋怨“哈默干的劳而无益的蠢事”。利比亚是大阔佬扔钞票的地方。但是，哈默坚持干下去。
他的坚持终于如愿以偿。1966年秋，西方石油公司在102 号地区打出了石油。但同西面相距四十英里的103 号地区后来被称为伊德里斯油田的地方钻出的石油相比，却是相形见拙。西方石油公司钻出石油的地方正是莫比尔石油公司先前钻探过的地下。莫比尔公司以前曾持有这块地方的特许开采权，但它后来放弃了。第一口井日产原油四万三千桶；另一口井更为出众，日产七万五千桶。西方石油公司打出了一个蕴藏量属世界上最富之列的油田。那是运用新研究出来的地震技术，才使这位爱说俏皮话的加利福尼亚老板找到了巨人莫比尔公司所失去的东西。随着这一发现，哈默说道：“天下大乱了，我们成了大人物了。”
由于1967年交了又一次好运，苏伊士运河因六日战争而关闭，因而，利比亚的石油具有更重大的价值。利比亚石油的兴旺繁荣进入了疯狂时期。德戈利尔和麦克诺顿石油工程公司估计，根据当时的发现，单西方石油公司一家拥有可复原的石油储藏量就达三十亿桶，几乎为同时期在阿拉斯加北坡发现的石油储藏量的1 ／3 ！但是，在阿拉斯加未能解决的建设一条输油管问题在利比亚无疑是能做到的。通常建造一条横穿沙漠的一百三十英里输油管需时三年，但因加快了进度，管线在取得特许开采权后不到一年时间就建成了，实际上，西方石油公司在它取得特许开采权后不到两年就把石油运到了欧洲。利比亚石油产量很�