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种姓制度 在这个时期，虽然印度社会还没有将种姓制度完善化，但种姓
制度本身已经存在了。这种比较残忍的制度最早渊源于雅利安人的瓦尔那制
度，而于此时，种姓意识得到了强化，从而形成了种姓制度。种姓最初是氏
族、部落、出身的含义，而后演化成了一种社会制度，成为区别人的社会地
位的重要尺度。种姓制度的最大特点是将从事不同职业的人进行彼此隔离。
根据印度当时的法律，印度居民大致可以划为婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀
罗、不可接触者等几个绝不相同的种姓。婆罗门和刹帝利中，种姓没有得到
发展，前者仍是从事与宗教有关的职业，后者还是从事与政治、军事有关的
职业。吠舍居民主要是经济上独立、具有高度技巧的劳动者，如农民、牧民
（养牛者）、商人、富裕的手工业者（奢侈品生产者）等等。首陀罗是以较
低级的手工业者 （铁匠、陶工、织工等）和为农民服务的人（木工、牧人、
看守人）所组成。贱民的社会职业比较复杂，在农村是那些失去了土地、并
被逐往不宜耕种土地上的人；在城市里则是那些从事低下职业，如短工、清
道夫、垃圾收集工、墓地工人、刽子手等；还有那些从事渔业、猎狩业、采
伐业的人。他们彼此之间既有社会分工上的不同，也有社会地位的不同，在
一些人看来，还存在着血缘上的不同。各种姓流行内部通婚制，不同种姓成
员之间是不能通婚的。不同种姓的居民原则上不能改变其祖传下来的职业，
他们只能从事其独特和固定的职业。种姓成员之间有相互帮助的义务，选举
自己种姓的管理人员，举行共有的宗教仪式，遵守一定生产过程中的规则以
及与其他种姓成员来往的的规则等。
饮食 在这个时期，生产力已经有了很大的发展，用铁来制作生产工具
已经是很平常的事情了，这大大加强了居民的生产效率，因而，居民的生活
相较于前期而言，有了很大的改观。
农业已经达到了高度水平，而且耕作业已经明显地占到了主导地位，畜
牧业反而成为一种副业。这时除了大田耕作的农业作物——稻子、小麦、大
麦，以及黍、豆类、甘蔗、胡麻、芝麻之外，果园业和菜园业也具有重大意
义。通过考古发掘，我们知道，在这个时期，居民是以农产品为主食的，畜
产品是副食，蔬菜品种已经很多了。通过考古资料，我们知道，在这个时期，
印度人已经能够利用甘蔗来熬糖。印度人不仅能生产白糖，而且能生产红糖。
居民的主食，有地域方面的差别。南方地区居民的主食是以稻米为主的，
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主要是籼稻，而后又有了粳稻。印度地区天热，居民以喝稀的为主。通常，
南方居民将大米掺上豆类，煮粥。比如释迦牟尼于菩提树下悟道时，一位少
女奉献的就是掺以豆类的大米粥。在南方地区，除了大米粥之外，还可以蒸
做米饭，这是一种耐饥的干饭。印度人蒸做干饭和中原人不同，不像中原人
那样是先煮后蒸，而是直接上锅蒸。北方居民主食以面食为主，因为这里主
要生产小麦和大麦，另外还有一些豆类作物。他们制作面食的工艺我们不是
十分清楚，但饼则是有的。
印度居民的肉食主要来自于羊和猪。在一些地区，特别是信仰印度教的
地区，牛被认为是神物，是不允许随便屠杀的。除了羊肉和猪肉之外，印度
人还吃鱼，特别是靠近河流两岸的居民，在吃鱼方面，比其他民族毫不逊色。
印度人吃鱼，主要是将其晒干，吃鱼干。
服饰这个时期印度居民的服饰资料，我们掌握得不多。希罗多德仅记载
了一些参加波斯军队的士兵的服饰情况。据他介绍，印度士兵穿着木棉织就
的服装，带着藤弓和安着铁头的藤箭。从考古工作所得到的资料，我们知道，
印度从很早时间起就已经开始种植棉花了。因而，印度居民的服装通常是用
棉布制作的。需要指出的是，在这个时期，就像希罗多德所指出的那样，这
里的棉花是木棉，而不是植物棉，木棉和植物棉花是不一样的。印度天气炎
热，居民服饰大多提倡宽大，布料趋薄。男性居民的服装比较简单，是一种
长袍。这种长袍是对襟的，它的领子是竖领，而衣角是圆角，也有贯头衫，
但数量较少。妇女身穿丽纱，这是一种很古的时候就流行的服装。它是用比
较轻柔的棉花织出来的布，平面呈长条形，妇女将其一层一层地裹在身上。
宗教 印度虽处在不太发达的奴隶制社会，但其宗教非常发达。在这个时
期，旧的、尊崇部落的、支离破碎的、关门主义的、反映早期奴隶制社会内
容的宗教——婆罗门教已经不再占统治地位，因为它已经不能作为大奴隶
主、大的专制国家的令人满意的思想工具。在这个时期，印度出现了代表新
生社会力量的宗教体系——佛教。根据佛教文献，这种宗教是一位名叫释迦
牟尼的人创立的。释迦牟尼出生于答摩王族，二十九岁时离开了父亲的家庭，
出门远行，去寻求解脱自己和人类痛苦的道路。经过了大约七年的遁世生活，
他终于找到了一条解脱痛苦的道路，从此被誉为佛陀。在以后的四十多年里，
他云游四海，到处布教，其教义传播到了恒河流域中部地区。佛教继承了自
然界的一切生物都有灵魂而且必须轮回的思想，认为这个世俗的世界是受
苦，为了摆脱痛苦，必须力求死后不再转生，也即达到涅槃境界，而要想达
到涅槃，就必须在这个人世间努力地消除一切欲望，断绝一切尘念。由于佛
教提倡所有自由人在灵魂上人人平等，而且其简便易行，很快被广大人民群
众所接受。以后，又因其符合统治阶级的利益，被统治阶级所提倡，佛教有
了很大的发展。佛教后来传播到了世界各地，对许多国家的宗教思想文化，
甚至政治产生了极大影响。
就在同一个时期，大约也是因为同一个原因，印度形成了另一个宗教组
织形式——耆那教。耆那教的创始人是大雄，其生平与释迦牟尼有些相似：
早年出家，中年悟道，老年布道，生前已有许多信徒。据耆那教教义，大雄
经过十二年苦行，终于在第十三年战胜了耆那，从而确立了自己的学术体系。
和佛教一样，耆那教承认，每个人通过自己的修行，都有权力使得自己达到
灵魂解脱的地步。但其解脱与佛教不同，它所提倡的并不是人的灵魂的消灭，
而是灵魂达到永恒的极乐境地。耆那教反对佛教生活中的一切都是痛苦和罪
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恶的思想，而认为只有那些邪恶的生活才是罪恶。
因为传统因素的作用，在这个时期，那些不占主导地位的古老宗教，有
一些还在发挥着作用。天界或婆楼那被当作天神，阿 耆那被当作火神，苏利
耶、萨毗多罗、补阐、密多、毗湿孥被当作太阳神，因陀罗或卢陀罗被当作
雷神，帕者尼那被当作雨神，婆瑜被当作风神，乌沙斯被当作黎明之神，萨
罗首底被当作智慧女神，地界被当作地神。以上诸神后来都被吸收到了婆罗
门教当中去了，从而形成了区别于佛教、耆那教的另外一个宗教——婆罗门
教。
婆罗门教，严格他说起来并不是一种宗教派别，而只是许多哲学思想的
汇合，其比较集中地反映了公元前1000年中期早期奴隶制的要求。后来将其
系统化，从而形成了一种宗教。婆罗门教是将社会不平等的现象神圣化的宗
教。它认为自然界中的一切事物都是虚幻的、不真实的，只有梵的存在才是
唯一真实的东西。从人类死后有灵魂、自然万物有灵性这一点出发，婆罗门
教的祭司们创立了关于“业”的学说，即罪恶报应学说。由于社会的原因，
一些神的地位明显地被突出出来了，如出现了最高神湿婆和毗湿孥，前者是
自然界最有权威的破坏力量的体现者，后者是一切存在的保护神。
商业在这个时期，印度尽管还是以农村公社为其社会组织的基本形�