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● 大内奇珍
乾隆皇帝风光无限，号称“古稀天子”、“十全老人”。在他80大寿来临之时，世界各国使臣纷纷来京纳礼朝贡。为了显示皇朝的尊贵和富足，乾隆决意打造一套金编钟作为大寿庆典之用。这套皇宫御制的金编钟，瑞兽为纽，两条蟠龙做梁，波涛云海环绕金钟，彰显帝王之尊。一般编钟是以大小不一来定音的，而这套黄金编钟是靠薄厚不同来定音的。在乾隆皇帝的万寿大典上，这套金编钟就被放置在太和殿上使用。
故宫有后宫嫔妃使用的紫檀木嵌宝盒，将金、玉、美石、螺钿、玻璃等多种材料镶嵌于硬木器物上，这种工艺叫百宝嵌，清代的百宝嵌常将许多珍贵材料用于一件器物上，极尽奢华繁美之能事。
乾隆朝还有一种盆景，是用金、玉、宝石、玻璃等多种材料垒砌制作的，都有一个吉祥富贵的名字，比如福禄寿、鹤鹿同春，蓬莱仙境等等。
乾隆是个孝子，对母亲非常孝顺。乾隆四十二年（1777）他母亲去世，为了怀念他母亲，把母亲生前梳头留下来的头发供奉起来，要做一个金发塔。乾隆诏令内务府承造了一座形制精美的金发塔。要求金发塔第一要有它的重量和气魄，第二要和喇嘛教的金塔一样，塔中供佛，塔内存放盛发金匣。金发塔共用黄金三千多两。
光绪皇帝大婚时，婚礼上用的合卺玉杯，是明代陆子冈碾制的，杯把上雕刻的是凤，杯的正面有两条蛟龙盘绕。陆子冈是明代的碾玉妙手，名气极大。后来因为他为宫廷琢制一件玉器时，在玉器装饰的龙口刻有“子冈”款，以犯上罪被处死。
乾隆帝珍藏有一件玉器“桐荫仕女图”，乾隆说这件玉器可与春秋时的和氏璧相媲美，还写诗命人题刻在上面。“桐荫仕女图”原本是一块挖出了一个玉碗的弃料，经工匠巧妙运用，雕刻成一所江南的庭院：圆门内外有茂密的蕉叶和玲珑的假山，两扇半月形扉门半掩半开，门内外各立一白衣少女，透过门缝相互窥望。玉质非常细腻，是上好的玉种——白玉。
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第44节：清高宗乾隆篇（7）
● 王杰智告贪官
一天乾隆皇帝在午门散步，见午门至正阳门那段御道由于年久失修，不少处已磨损得坑坑洼洼，觉得有失皇家体面，非整修一下不可。于是他便令和绅承办此事，让他造出预算，限两月之内竣工。和绅得皇上宠信，贪婪成性，他奉旨之后非常高兴，觉得又得了个发财的良机。三天后早朝时，和绅奏报皇上：“皇上，这段御道确实有碍观瞻，必须全部换新。由于所需石料要从数百里外的房山采办，石匠精雕细刻，故而工程浩大，即使从紧开支，至少也需白银一百万两。”乾隆皇帝二话没说，立即照准。
此后，御道旁立即搭起了不少工棚，并将御道两旁用草苫遮住，数百匠人丁丁当当地日夜干了起来。结果，不足一月，御道就提前竣工了。谁知过了没几天，此事的底细被王杰无意中发现了：原来和绅根本没有去房山采办石料，只是将原来的石块撬起来，令石匠在反面雕刻了一下，把下面的路基平整后，一铺上便跟新的一样。因此，工期缩短，成本又省，总共只花了一万两银子。
第二天上早朝时，王杰待大家进太和殿后，飞快地将身上的朝服脱下，反过来套上，然后悄悄跟了进去。这一细节很快被和绅发现了。因当时明文规定：上朝时如果朝服不整，要判罪的。他心想：这下你有好果子吃了，便故意幸灾乐祸地说：“王大人，你今天怎么了？”和绅这么一咋呼，群臣见了都为王杰捏了一把冷汗。奇怪的是，那王杰却低着头置若罔闻。乾隆皇帝也用责备的语气问：“王爱卿，你怎么将朝服穿反了，快出去穿好了再来见朕。”王杰这才恍然大悟地出去，穿好了又进来，跪地奏道：“启奏皇上，微臣今日将朝服穿反了，确实不该，请皇上恕罪。不过，朝服穿反显而易见，可如今有人将御道仅仅翻了个面，再略加修饰，就侵吞公款，大肆渔利，虽发生在大家的鼻子底下，恐怕就不易察觉了吧？”
王杰话音一落，刚才正趾高气扬的和绅，顿时像矮了一截，脸色大变。“什么？你说这御道是翻个面铺的。”乾隆皇帝一听，连忙追问，“王爱卿，这到底是怎么一回事快细细奏来。”王杰大步向前，伏地奏道：“万岁，此事为臣偶然听说，并已去现场查勘。不过，还是请皇上先问和大人为妙。”乾隆皇帝暗吃一惊，便问和绅：“你还不实说？”
和绅见东窗事发，再也无法隐瞒，忙跪倒在地，说：“微臣该死，确实未去房山采石，只是将原有的石块翻转过来雕刻了一下，重新铺上。”说完光是拼命叩头，再也答不出话来。
刘统勋斥贿惩贪官
刘统勋，字延清，号尔钝，清代山东诸城人，雍正年间进士，乾隆时累官至东阁大学士兼军机大臣。刘统勋秉性耿直，敢于进谏，为乾隆皇帝所倚重。刘曾多次查看黄河、运河河工，均能革除积弊，兴修水利。他去世后，乾隆皇帝亲自前去吊唁。因为刘统勋家的大门矮小，乾隆的轿子去掉顶盖后才得以进入。乾隆回来后对身边大臣说：“刘统勋才不愧为真宰相，你们应当效仿、学习。”
有一官宦子弟任湖北巡抚，年末派仆人给刘送去不少钱财。刘统勋将其仆人唤入，严肃地告诉他：“你的主人因和我世代友好，互通问候，名正言顺。我在官府任职，不需要这些财物。你回去告诉你的主人，留着接济那些亲朋故旧中的穷人吧。”
还有一个以钱买官的人，晚上登门拜访，刘拒而不见。第二天一早，在处理公务的“政事堂”上，刘统勋唤那个人前来，责备他说：“深夜叩门，正派人是不这么干的。你有什么说的，可在众人面前讲讲。即便是我的过失，也可以大胆批评。”那个人吞吞吐吐，欲言又止，最后满脸羞愧地退下堂去。
刘统勋曾以宰相身份监督河南黄河工程。一天晚上出驻地，微行河岸，看见几十个用大车送秫秆的老百姓，都露宿在河旁，人和牲畜疲惫不堪，有的大人孩子相对而泣。刘统勋惊奇地询问是怎么回事，那些人回答：“我们是某县的老百姓，离这里有三天的路程，奉县官的命令，运送秫秆到这里。可是负责收料的某官员，每车索钱数贯。钱拿不出，料便不能入。我们都是穷人，哪里来的钱，在这里滞留已近十天，所带的盘缠已花完，打算逃跑，又走不了，所以在这里哭泣。”刘统勋听后半信半疑，然后灵机一动，告诉他们：“我也是来送料的，与某官手下人是老相识，一会儿便将料缴完，现在我去替你们代缴。”说完便赶起一辆车前去。到了收料场，拜见了某官员。某官员见他面色细润，衣着整洁，便断定他是乡间富绅无疑，于是加倍索取十余贯钱。刘统勋略与争辩，官员便大发雷霆，命令随从挥动皮鞭将其驱出，并将其牛车扣留。
第45节：清高宗乾隆篇（8）
刘统勋一见某官员的所作所为，比老百姓反映的有过之而无不及，便急忙赶回驻地。一面命随官持令箭绑了这官员前来，一面召集河帅（管理治理河工程的官员）开会。不一会儿，某官员被押至，刘统勋略加审问，即令推出候斩。河帅长跪为其请罪。好久，刘才命令将其押回，命左右打了他一百大板，然后戴上重刑具，沿河示众。各料场官员闻讯惊恐万状。从此，对来料随到随收，再也不敢欺负老百姓了。
和绅的财富
在整个大清朝，和绅贪名最甚。提起他，人们谈论最多的是他贪污而来的财富。那么，和绅的家产到底有多少呢？对此传说不一。一些学者认为其抄没家产估计值银八亿二千万两。
根据现存档案统计，和绅被抄家时，除抄没的各处住宅、花园外，共抄出各色银三千余万两，金三百万两，土地八十万亩，相当于西方的几个小国家；房屋两千八百间，当铺七十五座，银号四十二座，古玩铺十三座，玉器库两间；另外还有其他店铺几十处，如布庄、粮店等几乎在北京及其他地区都处于垄断市场的地位；他拥有的珍珠宝石远远超过了皇家御用。其收藏之丰富，在当时的世界上可谓无与伦比，路易十五、十六好收藏，但倾当时法国的所有，也难以望和绅之项背。