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用其光纤通信的先进技术，在发展多媒体系统上紧追美国其后。欧洲各国、
韩国、台湾等国家和地区也都纷纷制定各自的“信息高速公路计划”。围绕
多媒体技术的全球竞争正逐步展开。中国也正在积极投入到市场竞争中。
3。通信技术的发展
通信网络是人类社会的神经系统。当代通信技术取得的惊人进步，是以
往任何时代无法相比的。60年代中期，卫星通信迅速崛起。70年代后期，光
纤通信开始出现。80年代，数字通信系统进入实用阶段。各种先进通信手段
的广泛应用，使今天的地球变小了，使世界上相隔的人们有了更紧密的联系。
（1）卫星通信
1957年，世界上第一颗人造地球卫星发射成功，开拓了人类利用卫星通
信的新时期。
早在1945年，英国的科学幻想小说家克拉克（1917—）就曾提出了卫星
通信的设想。他在英国《世界无线电》杂志上发表了“地球外的中继”的论
文。文章指出，用地球同步卫星作中继站，就可以转送地球上通信站发送的
微波通信信息和电视信息；如果在赤道上空的静止轨道上相距 120°设置3
颗卫星，就可以建成覆盖全球的卫星通信网。当时，克拉克所说的纯属一种
大胆的幻想。但不到20年，这一幻想竟变成了现实。克拉克具有惊人的预见。
他于1959年预言人类将在1969年6月前后首次登月，结果真的如他所料。
从克拉克提出卫星通信设想到现在，卫星通信经历了两个阶段：1945—
1965为卫星通信实验阶段；1965年，以后卫星通信进入了实用阶段。
1958年12月，美国发射了第一颗军用通信卫星“斯柯尔号”。它是单
向传输延迟通信卫星，上面带有一盘录音磁带，录制了美国总统的圣诞贺词。
由地面发出信号触发号，卫星就向地球播放了录音。1960年8月，美国发射
了“回声1号”人造卫星。它是用聚酯材料制成的一个直径30米的大气球。
表面涂以金属薄层，可将地面发射的微波信号反射回大地。它是无源通信卫
星，通信容量仅为1路双向电话，而且需要大功率的地面发射机和高灵敏度
的接收机，但收到的信号仍十分微弱。因此，各国以后基本上不再采用无源
通信卫星系统了。1962年7月，美国发射了“电星1号”人造卫星。它是历
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史上第一颗有源通信卫星，携带3600个太阳能电池和无线电转发器等电子设
备，能够接收地球发来的信号，经中继放大，再返回地球。通过“电星1号”
的转播，人类首次将电视广播节目送过了大西洋，实现了17年前克拉克提出
的“地球外中继”的设想。但是“电星1号”还不能与地球保持同步，而同
步地球卫星的发射是建立全球性卫星通信系统的首要条件。1963—1964年，
美国发射了3颗试验性的地球同步卫星，其中1964年10月发射的“辛康3
号”获得完全成功。它重39公斤，装有两部转发器，可各通一路电视。它在
太平洋上空同步静止轨道成功地定位，并向美国转播了在日本举行的奥运会
实况。“辛康3号”发射成功的第二天，以美国通信卫星公司为首、11个国
家参加的“国际通信卫星组织”成立。1965年，“国际通信卫星组织”共同
投资，发射了“晨鸟”通信卫星。与此同时，原苏联也发射了它的第一颗“闪
电Ⅰ型”实用通信卫星。它的轨道是奇特的高椭圆轨道，周期为12小时，每
天两次飞经原苏联本土上空，覆盖其境内时间达15小时。几颗这样的卫星顺
序飞行，可提供24小时连续通信。1974年7月，原苏联发射了第一颗正式
的地球同步轨道卫星。
“晨鸟”通信卫星的发射使用，标志着通信卫星从试验阶段进入了实用
阶段。到1980年底，国际通信卫星已发展到第五代，通信容量由1965年的
240话路增至12000话路。同时，通信卫星的寿命增长，租用一条线路的价
格更为便宜。
由于卫星通信系统具有容量大、覆盖面广、通信距离远等优点，所以其
发展非常迅速，应用范围日益广泛。卫星通信一出现就被用于军事。在 80
年代初，美国提出的“星球大战计划”中，通信卫星与其他卫星扮演着十分
重要的角色。在幅员辽阔的国家，通信卫星被用作国内通信。1972年，加拿
大发射了“安烈克”号卫星，解决了国内地理隔绝地区的通信问题。70年代
后期，卫星教育逐渐兴起。印度尼西亚把一所大学的授课，经卫星转播给另
外10所大学；学生还可以通过返回的电话信道经卫星发问。1983年10月，
商业卫星通信业务发展起来。它能承担各种数字通信业务，包括电话、电传、
高低速传真、高低速数据等。
中国于1984年发射了第一颗地球同步试验通信卫星，成为世界上第五个
发射通信卫星的国家。1986年2月，中国又发射了一颗实用的地球同步通信
卫星。到1991年，中国已发射了5颗通信卫星，有卫星转发器12个，其波
束已能覆盖全国。它们承担了电话、传真、电视、广播、数据通信、图像传
递等业务。许多部门都已建立起专业卫星通信网。
悄然兴起的甚小卫星数据站（VSAT），是80年代卫星通信方面颇具重要
意义的新成就。它是一种带有收发功能的小型卫星通信地球站。它的通信天
线口径小，只有1。2—1。8米；它设备紧凑、架设方便。用户利用VSAT可在
办公室内直接通过卫星线路与世界各地进行数据、话音、图文传真的高速传
输。90年代初，世界上已建立十几万个VSAT终端站。1992年，中国以话音
为主的VSAT系统也已投入运行。
卫星通信已成为当代通信技术中最重要的途径之一。目前，70％以上的
国际长途电话是由同步卫星传送的，全部国际电视节目是通过地球同步卫星
转播的。卫星通信仍在不断发展，应用更加广泛。一种经卫星传播的电视电
话会议网络已开始萌芽，预计到2000年将被普遍应用，成为国际卫星通信系
统一种重要的通信业务。
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（2）光纤通信
光通信历史久远。中国古代很早就使用烽火报警。西周时期的“烽火戏
诸侯”就是一个非常著名的历史典故。公元前490年，古希腊人曾用盾牌反
射日光进行光通信，并曾用火光接力的办法传递胜利的消息。
近代以来，人们对光通信进行了许多研究。贝尔 （1847—1922）在发明
电话后4年，于1880年又发明了光电话。此后，光电话又有所发展。但光通
信远没有无线电通信发展迅速。其原因在于：1。没有找到象无线电波那样的
相干光频电磁波；2。光波在大气中传播易受气候影响。
本世纪60—70年代，激光和光导纤维相继出现，使上述两个关键技术问
题迎刃而解。激光以其独特的良好性能，成为运载信息的理想工具。光导纤
维则为光传播提供了适宜的通路。
激光刚一诞生，人们立即用它进行无线电通信试验，但结果并不如意。
于是人们转向光的有线通信研究。
早在1854年，英国的丁铎尔（1820—1893）就提出，利用光的全反射原
理可以进行光的传输。1927年，英国的贝尔德提出了用石英纤维作摄像传递
装置的专利。1930年，德国人兰姆发现光可沿着透明弯曲的石英纤维传输。
这为以后的光导纤维传输激光提供了依据。但由于技术水平所限，这一阶段
的光导纤维传输光的性能很差，光在其中衰减很快，传不了几米。
1951年，英国的霍布金斯等人利用柔性玻璃纤维，制成了医用纤维内窥
镜。它可以把人体内部的信息通过玻璃纤维送到体外。这在光纤通信方面前
进了一步。
在光纤通信发展中做出卓越贡献的是英籍华人高锟博士。从 1963年开
始，经过三年探索，他和同事霍克亥姆共同发表了“光波介质表面波导”的
论文，指出光信号在玻璃纤维中损耗太大的原因在于其中含�