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罗马教廷的时候，我可是在旁边听得一清二楚呢。”
这话说的弗朗西斯科老脸一红。紧接着强硬的说道：“就算是这样又如何？努力奋斗，拼命作战。即便是最终失败了。也能无愧于心。守护自己的荣耀。这要比可耻的投敌要好得多”
听到弗朗西斯科说出这样的话来，诺曼探子差点要笑出生来。虽然尽力憋住了，但是那副不以为然的样子，仍旧让弗朗西斯科觉得自己受到了侮辱。
然而，还没等到弗朗西斯科表示不满，这位特别选择出来的精英，身手高明，同时牙尖嘴利的埃吉尔的属下，便开口说出了这样的话来：“为了荣耀而战死，那是骑士的做法。但是您，恕我直言。您之前是一个佣兵。紧接着又成了一个商人。虽然您拥有着公爵的头衔。但是这只是您的伪装而已。您的骨子里仍旧是一个佣兵兼商人。而无论是这两个职业中的哪一个，都不会看重什么荣誉的。”
“你是在嘲笑本公爵么？”弗朗西斯科佯作发怒。同时暗暗想着，要将这家伙先抓起来，关上两天消消锐气。让自己能在谈判中获得更加优势的地位。公爵一边做出愤怒的样子来，一边做好了准备，等着对方再一句话说不对，就拔剑与叫人同时进行。
“不不不，完全不是这样。”然而诺曼使者下一句话，却让弗朗西斯科忍不住的笑了起来。
“正因为您的优秀，正因为您是优秀的商人和佣兵。所以，好像您这样的大人物自然不会被所谓的荣耀与忠诚所束缚。商人所追寻的是最大的利益。而作为一个优秀的，商人中的商人的您，自然不会不知道这一点的。在下觉得，您既然预料到了罗马教廷的失败。那么自然而然的，会毫不犹豫的投靠帝国。我说的对不对呢，米兰的弗朗西斯科·斯福尔扎阁下？”
第二十六章 战争之外的战争
当时的教皇宫内一片大乱，到处都是刺客！抓住他！”或者与之类似的喊叫声。手持长戟的瑞士卫队，以及手持长矛的教皇卫队们气急败坏，在各自的指挥官的指挥下，好像疯了一样将整个梵蒂冈翻了个底朝天。但是最终，连一根刺客的毛都没有找到。
不过，不幸中的万幸是，教皇格里高利七世并没有遇刺身亡口就好像前几次，他遭遇到了刺杀的情况一样。刺客们虽然身手敏捷，能力出众，但是最终还是差了一点。而经过第一次，最为危险，差点把圣座胳膊给砍断的一次刺杀之后，罗马教廷也紧张起来了。梵蒂冈内三步一岗五步一哨。教皇格里高利七世更是被大票士兵层层包围、但是，谁能想得到，那刺客在这之前就装扮成了一个卫兵呢？
半个小时之后，华服之下，左胳膊上还缠着厚厚的纱布格里高利这样向他的卫兵队长问道：“还是没有抓到么？”
“非常抱歉，圣座。”再一次的失职，这位卫队长简直有些无地自容。
“算了……真是可恶。”格里高利七世前一句是安慰对自己忠心耿耿的卫队长的。而后面一句，则是对于诺曼刺客的虽然完全没有任何证据指证这些刺客就是诺曼皇帝派来的，因此，教皇国也无法对诺曼皇帝进行进一步的责问。但是如今的欧陆流行着这样一句话：如果你完全杳不出来，来刺杀你的刺客是谁派来的话，那么他就绝对是诺曼人。而埃吉尔要派人刺杀与他作对的格里高利七世，动机，目的和能力全都有了。
只是没有证据。
“真是可恶……”格里高利七世越想越生气用拳头猛地一砸自己身下宝座的扶手，再将这个词汇重复了一遍。而他的卫队长，乃至周围的一众主教们全都低头不语，一言不发。
这是发生在十一月二十一号的事情。也就是弗朗西斯科与诺曼帝国派出的使者碰面的前一天。教皇不是第一次，也绝对不会是最后一次遭到诺曼刺客的刺杀。祝他睡得好。
在昏暗的灯光下，诺曼帝国的使者开诚布公，很快的将诺曼帝国的条件，以及要让弗朗西斯科做的事情说了出来。并且一再声称：这是诺曼皇帝的意志。皇帝的意志无法被影响更不能更改他完全没有权利与弗朗西斯科谈条件。所以，就算弗朗西斯科囚禁他，甚至杀了他都没有任何用处。
看着这份诺曼皇帝的秘信，弗朗西斯科陷入了沉吟之中。事实上，这份信件在他看来显得相当失礼，看上去就好像是上司在命令下属一样。而信件的内容也很简单：
“朕以神圣罗马帝国皇帝的身份命令你：执行朕的命令。按兵不动即可，坚决反对在冬季跨越阿尔卑斯山的行为。并且在罗马教廷的军队越过阿尔卑斯山之后相应朕的号召，划锁教廷一方的补给路线。并且在明年春季朕的军队越过阿尔卑斯山之后响应朕的号召，加入朕的军队进攻罗马，除此之外，你还要为朕的军队提供足够的物资。
而作为奖励，朕将会承认你的米兰公爵的封号。并且支持你对于科西嘉岛的占领行为。在去往新大陆传奇的亚特兰蒂斯，以及前往远东地区的舰队之中，朕也为你准备了一席之地。米兰的商船队，将在地中海内通行无阻。诺曼海军会为所有的米兰商人提供保护让他们不受到异教徒海盗，或者其他强权的侵害。”……
眼看着这份条约，弗朗西斯科抨然心动，这份条约虽然在口吻上居高临下，而且一次便将米兰卖了个彻底。要他出兵出钱支援埃吉尔此次战役。然而，倘若诺曼帝国获胜这个有着相当大的可能——米兰，也将在这场战争中获得收益。商路，金钱，地中海内最强海军的保护！这些对于以航海贸易立国的北意大利城邦来说，完完全全不可拒绝。然而，想到这里，弗朗西斯科又猛然想起了一件事情来。不由得有些犹豫了。
“您在想些什么呢？或者说，您还有什么顾忌么？这样的条件，如此优厚，如此诱人。您难道还不满意么？”对面，诺曼的使者稍微有些不满的这样问道。
“不，找并不是对于这份文件，这个条约有意见。就像您说的一样，他已经足够优厚的了。特别是对于好像米兰这样的国家，找的确很心动。但是，这里只有一个问题……”弗朗西斯科再犹豫了一下，只有一咬牙，这样问道：“诺曼帝国，真的能保证，在战后执行这份条约么？”
“您是在怀疑找的主人，伟大的埃吉尔陛下的诚意么？”听到公爵这么问，使者更加的不满了：“众所周知，皇帝陛下对于真心向他的盟国，对于真心拥护他的国家一项都是言出必行的！近如第四次十字军东征，远到希腊人入侵欧陆。陛下两次担任欧陆联军的盟主，可曾让哪个人吃过亏？！”
“不不不，找说的并不是这个意恩。对于皇帝陛下的诚意，找并没有任何的质疑。”弗朗西斯科连忙摆手～的确，诺曼皇帝的人品的确相当的差，但是他说话做事，诚信两个字还是有的这关系到皇帝的权威以及诺曼帝国的信用。在正式的外交场合，埃吉尔绝不会耍赖。
“找说的是另外一个事情，这个……您知道的，帝国在地中海所掌握的最大力量，是贵国所称的外海舰队。这也是让罗马教廷的大军不敢离开意大利，进入南德意志的原因。而现在，情况却完全的不一样了……所以，找觉得”，……”
听到对方支支吾吾的说出了这样的话来，诺曼帝国的使者终于忍不住，哈哈大笑了起来口这也惊动了在外面的米兰卫兵。这些卫兵马上冲进了营帐。然后很快就被弗朗西斯科公爵赶走了。
“找并不觉得这有什么好笑的。”看到来人的表现，弗朗西斯科公爵稍微有些生气，但是很快的，这个狡猾的家伙便想明白了，这位诺曼使者的笑声的含义。
“难，难道说一～贵国的那位外海舰队的指挥官，其实并没有……”看着来客从容自信的微笑，弗朗西斯科点了点头：“难怪，难怪了……贵国皇蒂实在是～”
“埃吉尔陛下，也是您的皇帝。”诺曼使者打断了弗朗西斯科的话，之后这样说道。
“没错没错，也是找的皇帝……”弗朗西斯科公爵小声笑了起来。同时站起来，转过身，拿来了一瓶今年新酿的葡萄酒和两个水晶杯。
“那么，为了找们的皇帝，找们喝一杯好了。”公爵这样提议道。
“恭敬不如从命。”任务顺利完成，诺曼使者也很轻松的点了点头。就这样，米兰公爵弗朗西斯科斯福尔扎，以及他麾下的两万七千大军叛离了罗马教廷，与诺曼帝国签订了一份密约，至此宣布加入诺曼帝国的阵营之中。……
而同样的事情，还发生在威尼斯。一手被埃吉尔所扶持起来的威尼�