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十几个满身血迹的义和团员终于冲进了洋鬼子的队伍──
一个壮实的小伙子什么也不顾，直扑车厢顶，将一袋狗血抛洒在马克沁重机枪上……
他被子弹击中倒下时，眼中却是诧异的神情：“怎么洋鬼子这枪还在响？”
一个少年和一个狗熊般粗壮的洋兵厮打在一起，少年用力将手中的竹刀刺向洋兵胸膛，竹刀折断了，洋兵抽出匕首，割断了少年的脖子……
肉搏惨烈已极……
原野，义和团退却了，原野沉寂下来。
这里，那里，火光渐渐稀疏，最后完全熄灭。
一些联军士兵在装殓同伴的尸体，伤员靠着车厢呻吟。
义和团尸横遍野，瓦德西在其间穿行。
他在一名义和团员的尸体旁蹲下来——
这是一个黧黑脸膛，四十多岁的庄稼汉，赤膊着上身，血污已经凝固；眼睛没闭，直直仰望着天空。
瓦德西数了数，他身上有十七个弹孔。
瓦德西还注意到，他临死前，手中还紧紧攥着那把锄头，因为用的时日太久，锄头柄被汗水浸磨得乌亮。
瓦德西用手将他的眼皮合上，长叹一声“中国人”，站起身来。
……
紫禁城；处处张灯结彩。
午门的红墙上，贴着一张很大的奏报，上面的标题分外醒目——
“义和团廊坊大捷！”
暖阁内一派喜气。
慈禧很少这样开心了，六十多的老太太，笑得一脸灿烂。
刚毅、徐桐和一班军机大臣也都笑着，只不过刚毅笑得有些勉强。
慈禧：“打了胜仗的义和团首领，叫什么名字来着？”
刚毅：“回老佛爷的话，一个叫张德成，一个叫曹福田。”
慈禧：“褒奖，大大的褒奖！”
徐桐：“他们打败洋人，建立的乃不世之功。因此，老臣以为，当破例赏赐他们二品顶戴！”
慈禧：“二品顶戴太小，封王，他们两个都封为亲王！”
几个大臣吓了一跳！心中暗想，老佛爷是不是喜糊涂了？
刚毅本来就心怀鬼胎，这时便上前奏道：“禀老佛爷，平民封王，祖宗没有成例，更何况他们是汉人！”
慈禧：“嗨！这些年，多少祖宗没有成例的事儿都做下了，也不在乎这么一件、两件！还有，如果江山都保不住了，还讲什么满、汉之分？”
群臣诺诺。
慈禧又说：“咱们好不容易打了这么一个胜仗，我想，是不是该好好庆贺一下？”
徐桐：“太后圣明！是该好好庆贺一下，这样既可振奋我军民士气，又可……”
话未说完，就听远处隐隐传来闷雷滚动一样的声音。
慈禧：“咦，外面大太阳明晃晃的，怎么打雷了？”
徐桐：“莫不是老百姓都已知道廊坊大捷的事，在放礼铳庆祝？”
几个军机附和：“对，肯定是这么回事儿！”
惟有刚毅脸色变了，对慈禧说：“要不奴才去看看？”
慈禧：“你去吧，传我的懿旨，让他们撒着欢儿乐！”
“嗻！”刚毅应一声，慌忙去了。
慈禧感叹道：“咱们的老百姓好哇……”
刚说得这一句，一个太监慌乱跑进来，上气不接下气道：“禀，老，老佛爷……洋鬼子……打到……北京，来了……”
慈禧浑身一震，呵斥道：“慌什么慌？不会把话说清楚点！”
太监喘息着报：“八国联军已打到京城，正在用大炮攻城哪！”
几个大臣早已慌成一团。
徐桐：“这是怎么说的？不是刚在廊坊打了大胜仗吗？怎么眨巴眼工夫洋鬼子就打到北京来了？”
慈禧已明白过来，气恨地拍一下扶手，“刚毅误我！”
四
北京城门，八国联军的一百多门大炮猛烈轰击着，城门一片火海……
慈禧寝宫，李莲英在给慈禧梳头。
慈禧：“小李子，你说洋人打得进来吗？”
李莲英：“外城、内城、皇城、紫禁城，北京有四道城墙哩，老佛爷！还有荣禄的武卫军、董福祥的甘军、庆王爷的神机营、端王爷的虎神营……”
“没有用的，没有用的！”慈禧伤感地说，“我现在总算明白了，我们无论如何也斗不过洋人……”
第二十三章 最是仓皇辞庙日（五）
忽然，“喵、喵、喵！”外面响起一阵像猫叫的声音。
慈禧诧异地问：“哪里来的这许多猫儿叫？”
李莲英住了手，有几分惊慌地说：“不对吧，老佛爷！奴才怎么听着像枪子儿在飞！”
“喵──”一颗子弹从窗格子飞进来，落在地上，又滚又跳。
李莲英顾不得烫手，上前捡起。给慈禧看。
慈禧这才又惊又怕说：“哎呀，真是枪子儿呀！”
一个内侍跑进来，颤声道：“洋兵已经攻破东华门了，军机们请老佛爷快走！”
慈禧跳起来：“走！这就走！”
忽然从镜子里看到自己的形象，又坐下来，对李莲英说：“你给我梳一个汉人老太太的头吧！”
“嗻！”李莲英应着，手却有些颤抖。
慈禧已镇静下来，说：“你慌什么呀？”
“有老佛爷，奴才不慌。”李莲英说完，那手真不颤了。
慈禧一边梳头，一边对帘子外太监吩咐：“去，叫后宫的妃嫔们都上宁寿宫集合！”
“嗻！”一名太监去了。
慈禧：“想法子雇几辆骡马大车来。”
“嗻！”另一名太监去了。
慈禧对大太监吩咐：“你去把皇帝叫来，跟我一起走！”
大太监：“嗻！”
……
瀛台，光绪站在岛上，听着满城的枪炮声，突然转身，返回屋里。
他穿上大典才穿戴的朝服，点燃一炷香，跪倒在康熙和乾隆的画像前，喃喃祷告。
大太监跑进来说：“皇上，洋兵破城了，老佛爷请皇上赶紧和她一块儿离开！”
光绪站起来：“朕不走！”
大太监：“太后严旨，不走也得走！”
东华门，一片火海，房屋在燃烧、坍塌……
清军、义和团员、老弱妇孺的尸首堆积如山……
八国联军炮队的车轮，隆隆碾过血泊浸泡的街道……
慈禧寝宫，光绪进来，看见一个乡下老太太坐在慈禧的位子上，不觉一愣。
换上汉人装束的慈禧，从镜子里望着自己的形象，也悲凉感叹：“唉，谁料到会落到这个地步！”
光绪低头不语。
慈禧看他还是朝服顶戴，忙说：“你瞧，这样服色，哪里好走出去！……快将刚才找来的乡下人衣服，拿一件给皇帝换了。”
几名太监应声上来，扒的扒，脱的脱，将那些朝珠呀、缨帽呀，一起儿胡乱抛弃，给他换上了一件半旧的长袍。
光绪立即变成了一个乡下汉子。
一名太监进来禀报：“禀老佛爷，后宫嫔妃都集合了！”
又一名太监也禀报道：“禀老佛爷，雇到了三辆骡车。”
慈禧：“这么说，咱娘儿俩也该走了！”
她站起身，走到门口，一掀帘子，这才发现，手上戴着三寸长的金护指还没摘下来！
她复坐下，吩咐，“拿把剪刀来！”
李莲英上前道：“老佛爷，您这指甲……？”
慈禧看着自己长长的指甲，叹口气：“是啊，蓄了好长的时间，怪可惜的！”
她摘下金护指，往地上一扔，伸着手指，对李莲英，“剪了吧……”
外面，天已经完全黑下来。
五
宁寿宫外，星光暗淡。
离宫门不远处，停着三辆骡车。
嫔妃们被集中在宫外地坪上，她们一个个都低着头，鸦雀无声。
容颜憔悴，被长期幽禁的珍妃也在其中。她没有低头，而是转着眼睛，在寻找光绪。
光绪也在寻找她。
朦胧中，他们发现了对方。
虽然看得不甚真切，但仅凭感觉，他们也觉出对方火辣辣的眼神。
李莲英几乎是凑到每个嫔妃脸上，逐一看了一遍，这才走到慈禧跟前，说：“老佛爷，都到齐了。”
慈禧：“好吧，我也没什么多说的，洋兵打来了，我和皇帝先到西安去避一阵子。皇后跟着我们走，其余的谁也不许随行！”
嫔妃们一阵骚动，有的无声地哭了，但谁也不敢说话。
突然，一个声音喊道：“皇帝�