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章京应声去了。
刚毅又对一名被炮火熏黑脸膛的义和团头目说：“洋人的枪炮再厉害，也挡不住你们人多啊！一排排往上冲，尸首堆成山，也把他枪炮堵住了！”
那名头目也应声去了。
大学士徐桐一直伏在桌上写着，这时抬起头来说：“老夫为义和团写了一副对联，刚大人教正！”
说着，也不待刚毅的反应，便摇头晃脑念道：“创千古未有奇闻，非左非邪，攻异端而正人心，忠孝节廉，只此精诚未泯；为斯世少留佳话，一惊一喜，仗神威以寒夷胆，农工商贾，于今怨愤能消。”
刚毅心里骂道：“这个糟老头子！爷这个时候哪有心思和你玩这个？”正要说话，却见甘军提督董福祥，一脸油汗，风风火火闯进来，大着嗓门吼道：“这个仗老子不打了！”
刚毅忙问：“董军门，怎么回事？”
董福祥：“老子的人马和义和团一起，拼命攻打使馆。荣禄却派人给洋鬼子送给养，还有军火……”
刚毅：“真的？”
董福祥：“还有更气人的！他武卫军有红衣大炮，任凭洋鬼子使馆多坚固，两炮就轰坍了！老子找他去借，狗娘养的，他就是不借！”
刚毅噌地站起，“找太后去告他！”
徐桐脸色阴沉下来，摆手道：“没有用的！”
刚毅瞪着眼说：“怎么没有用？”
徐桐：“我如果没有猜错的话，这也是太后的意思！”
刚毅：“太后会有这个意思？”
徐桐：“她老人家虽然恨洋人，心里却又怕洋人，所以留了一手。否则，荣禄有天大的胆子，也不敢这样干！”
刚毅：“那怎么办？”
徐桐：“惟有快将使馆打下来，才可促使太后最后下决心！”
他转对董福祥，“董军门，你的甘军骁勇善战是出了名的，难道几个小小的使馆都就真打不下来么？”
董福祥一下子涨红了脸，吼道：“老子现在就打个样子给你看看！”
说着，气冲冲大步去了。
看着他的背影，刚毅说：“要促使太后和洋人彻底决裂，光靠义和团不行，还得另想办法……”
一名军机章京神色惊慌地跑进来：“大人，刚才接到天津来电，英、日、美、俄、德、奥、意八国组成的联军，已在天津登陆，大沽炮台告急……”
五
天津大沽炮台，炮声隆隆，硝烟弥漫。
突然，一发炮弹飞来，火光一闪，随着剧烈的爆炸，一面折断的龙旗，一头栽进了大海。
硝烟渐渐散去，炮台上飘着的已是八国联军的旗帜。
……
养心殿东暖阁，慈禧高兴得声音都有点颤抖，“什么？我们打赢了？”
“打赢了！”刚毅也一副激动的样子，“他们八个国家组成的联军，进攻大沽炮台，被我英勇守军击退，八国联军损失惨重，现在已退回到他们的军舰上去了！”
慈禧：“好！传旨嘉奖大沽炮台全体将士！徐师傅，这个圣旨你来拟。”
徐桐：“遵旨。”
慈禧：“我看呢，趁着这个机会，咱们不打了，围攻使馆的军队和义和团也撤回来。洋人已经被我打怕，给他一个台阶下，他必然感我恩德，今后也不会再肆意妄为了！”
刚毅：“太后是想与洋人讲和？”
慈禧：“就算是吧……来人呀！”
一名内侍应声而入。
慈禧：“传我口谕，暂停围攻使馆，让董福祥的人马和义和团都撤回来！”
内侍：“嗻！”
看着内侍走出去，刚毅和徐桐对视一眼，说：“太后想和洋人讲和，依奴才看来，这个和恐怕讲不成！”
慈禧脸一沉说：“你这是何意？”
刚毅从怀里掏出一张纸来，说：“太后请看这个。”
慈禧：“什么？”
刚毅：“洋人给朝廷的四条照会。”
慈禧：“念！”
刚毅便念道：“一、指明一地，令中国皇帝居住；二、代收各省钱粮；三、代掌天下兵权……”他停住不念了。
刚毅念一条，慈禧脸上的肌肉就抽动一下，但她还是忍耐听着，这时见刚毅停住，便说：“念啊！不是有四条吗？怎么念三条就不念了？”
刚毅：“第四条奴才不敢念……”
慈禧：“有什么不敢念的？念！”
刚毅：“四、勒令皇太后归政，回颐和园养老。”
慈禧怔住了。
刚毅和徐桐偷眼看她一下，低下头去。
难耐的沉默。
半晌，才听见慈禧冷冷的声音，“敲钟，叫大起儿！”
第二十三章 最是仓皇辞庙日（一）
一
紫禁城，钟声响了，好像千百万只不安的鸟儿，惊慌地扑打着翅膀，飞向四面八方……
养心殿正殿，宗室王公、大学士、六部九卿跪满了大殿，虽然每一个人都低着头，但每一个人也都注意到了坐在龙椅上慈禧的脸色，那张脸阴沉得像布满乌云的天空，预示着暴风雨马上会来临！
更让大臣们诧异的是，自戊戌年后几乎没有露面的皇上也来了，他坐在太后身边，一副木然神态。
慈禧一抬手。
李莲英跨前一步，喊道：“起！”
大臣们都站起来。
慈禧扫视一眼群臣，问：“荣禄怎么没来？”
刚毅：“禀太后，荣禄病了。”
慈禧“哦”一声，说：“今儿个把你们叫来，是有一件大事商量。朝廷收到了洋人的四条照会……小李子，你念给他们听听！”
“嗻！”李莲英拿起“照会”，念道，“一、指明一地，令中国皇帝居住；二、代收各省钱粮；三、代掌天下兵权；四……”
慈禧突然打断他，“就这四条照会，你们听清楚了吗？”
明明只念了三条，却说成是四条，还要问大家听清楚没有？这可真是滑稽！但这时候谁还敢问什么？而更多的人是被洋人照会的粗暴无礼所激怒，不顾其它了。
众臣齐声说：“听清楚了！”
慈禧：“既然听清楚了，该怎么办？你们都说说自己的主意。事关重大，所以我把皇上也叫来了，也就是说有什么担子大家担着！”
她的话音刚落，刚毅便大声嚷起来：“这还用商量吗？向洋鬼子宣战，打！”
徐桐也颤巍巍说道：“洋鬼子无礼而且无耻！我一让再让，他得寸进尺。如今竟然想完全骑在我大清朝头上了！是可忍，孰不可忍？除了开战，没有别的路可走！”
许多大臣此时都义愤填膺，纷纷喊“打！”殿内人声鼎沸，都听不清谁说些什么了！
突然，一个尖锐的声音压倒了殿内的嘈杂：“都是你们这班做大臣的无用，才将局面弄得今日这样糟糕！你们还有脸在这里乱嚷！”
谁也没想到，说话的居然是光绪皇帝！只见他指着一班主战的大臣，气愤地说：“甲午年间，我们连日本那样一个小国都打不过，如今你们居然怂恿朝廷，向世界上最强大的十一个国家开战，这不是存心让国家灭亡么？”
主战派一时鸦雀无声。
慈禧仍然阴沉着脸，但不吭气。
另一些一直没有发言的大臣神情却活跃了。
刚毅瞥一眼慈禧，一步跨上前，公然直对着光绪说：“皇上的话，奴才不以为然！难道因为怕打不过洋人，就甘心受他欺侮吗？”
徐桐立刻跟上说：“刚毅说得对！何况此一时，彼一时也！当初我们没有打赢日本是当初的事，今日我们敢向十一国开战是今日的事！且不说这一晌攻打使馆，我武卫军，还有董福祥的甘军是如何英勇善战。单看这满京城地面，义和团的团员义民，何止百万之众！而且个个同仇敌忾，人人忠义满腔，民气可用啊！”
“民气可用，匪气不可用！”
听见这话，大家又吃一惊。扭头看去，只见说话的是总理衙门大臣、兼工部左侍郎许景澄。
许景澄显然是极其焦虑，指着刚毅和徐桐说：“义和团是乱民，朝廷利用他们，就已是大错特错！而攻打使馆，更是中外从来没有过的事！‘春秋之义，不杀行人（使者）’，现在还要向各国开战，你们这不是拿江山社稷、万方生灵当儿戏吗？”
太常寺卿袁昶这时也站出班来，说道：“如今我们无兵又无饷，我真不知道靠什么去打仗？义和团人数虽众，却从未经过军事训练，手中拿的只是刀剑，甚至棍棒锄头，让他们去