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荣禄禁不住冷笑道：“这可是个稀罕事！给士兵发饷，还要劳主帅亲自动手，我倒想见识见识！”
荣禄将仪仗卫队留在营门外，和贝思福、两名御史，在徐世昌陪同下，悄悄来到操场边，观察袁世凯给士兵发饷。
徐世昌要上前禀报，荣禄制止了他，问道：“怎么只有几百士兵？”
徐世昌答道：“为避免混乱，确保饷银发到每个士兵手里，按察使规定他们以营为建制来领饷银。”
他看一眼操场上士兵，说，“现在领饷的是速射炮队。”
荣禄还要再问，却见贝思福正饶有兴趣地注视着发饷情形，便将目光也投向袁世凯那边。
操场上，袁世凯和几名发饷委员，一人捧起了一份饷银。
旁边一名校佐对着花名册，高声点名：“刘得富、马文彪、张锁柱、徐六娃……”
被点到的士兵响亮答应“到”，跨步出列。
袁世凯和委员们亲自将饷银放到他们手中。
点名的校佐高声问：“咱们吃谁的饭？”
士兵们一齐挺胸回答：“吃朝廷的饭！”
校佐又问：“咱们穿谁的衣？”
士兵们齐答：“穿朝廷的衣！”
校佐：“咱们应当替谁出力？”
士兵：“替朝廷出力！”
……
贝思福不禁轻轻鼓起掌来。
荣禄诧异地问：“将军对这种琐碎的做法很欣赏？”
贝思福反问：“阁下以为他琐碎吗？”
接着，他自己回答：“不，这是一项非常细致具体的工作，它不但表明了这个袁将军非常廉洁，而且使得克扣兵饷之事几无可能。而据我所知，请原谅我的直率，贵国兵力之所以虚弱，正是士兵不能领到足额的饷银所致。可是袁将军却把这项工作做得如此出色，您看那些领到饷银的士兵，您会怀疑他们报效国家的勇气吗？”
几句话说得荣禄连连点头，喜上眉梢。
……
一间密室，袁世凯感动地翘起大姆指对马三俊道：“行，是条汉子！将强奸杀人都揽到自个身上，保住了自家兄弟，天下人都会佩服你的义气！”
马三俊更来劲了，把胸膛拍得“砰砰”响，“好汉做事好汉当！漏子就是我捅下的，我这就找荣禄自首去！老子是什么来历？看哪些个告黑状的杂种能咬下老子的蛋来！”
袁世凯和徐世昌对视一眼，阴沉地说：“兄弟，这个事儿动静闹大了，只怕到时候李中堂也不好出面！”
马三俊一愣，又嚷道：“那老子这一百多斤就交给他们了，要杀要剐随他们的便也不会连累你们！”
袁世凯生气了，把桌子一拍说：“兄弟你这是什么话？你是讲义气的汉子，我袁世凯难道就是卖朋友的小人？实话给你说了吧，为这事我不光准备丢掉这顶乌纱帽，就是上刑场哥哥我也陪你走一遭！”
马三俊再不吭声，那眼圈儿却看着红了。
“话是这么说，事情也不会严重到那种份上。”徐世昌在一旁轻言细语开了腔，“只要你到时候扛得住，一口咬定喝醉了酒，什么都不知道，那些人也就拿你没办法。这边呢，袁大帅会豁出命来救你。还有，李中堂虽然不好出面，那些人难道就不看他老人家的面子？”
马三俊狠狠地点头。
操演场，沙场秋点兵。
第十六章 虎啸小站（六）
小站新军按步兵、炮兵、工兵、骑兵四个兵种，在操场上列为方队。步兵五营在前，左二营、右二营、中间一营；速射炮队、重炮队、骑兵队、工兵营在后。
七千人马肃立操场，鸦雀无声，只听得见风吹旌旗，噼啪作响。
阅兵台上，荣禄戎装佩剑，端坐台中。
英国将军贝思福作为客人，坐在他的右侧。
袁世凯一身戎装，策马至阅兵台下，举剑报告：“北洋新建陆军列队完毕，请奉旨钦差兵部尚书、署理直隶总督兼北洋大臣、新建陆军最高统帅荣中堂检阅！”
听他这样报告，荣禄不禁微笑着向他点点头，旋即肃然站起，将手一挥，“开始吧！”
鼓声响起来，首先是肩新式洋枪，着新式军服，身量一律七尺以上，脸膛因风吹日晒而呈健康黧黑色步兵营战士，合着鼓声，齐声高唱，列队而来，三国战将勇，首推赵子龙，长坂坡前逞威风……
“刷！刷！刷！”标准的德国军事操典步伐踏得地皮微微发颤……
炮车队“隆隆”开过来……
再就是剽悍的骑兵……
贝思福看得赞叹不已，对荣禄说：“中堂大人，我必须向您祝贺，在您的领导下，贵国拥有了即使对西方各国而言，也是最精锐的一支军队！”
荣禄竭力抑制着自己的兴奋，淡淡地说：“贝思福将军谬奖了，这都是袁世凯他们的努力，与我没有什么关系。”
贝思福头摇得像泼浪鼓，“不不，我和袁世凯将军交谈过，他说没有您，就没有他和这支军队，您是他们的一切！”
荣禄不由向远远肃立一旁的袁世凯投去一瞥，“他这样说是出于中国人尊敬长官的美德，而并非事实。”
说着，他脸上终于绽开了微笑。
中军大帐，荣禄拿着口供看了半天，这才对跪在下面的马三俊说：“这么说强奸民女，杀死菜农都是你一人所为罗？”
马三俊梗着脖子，“是我，喝醉了酒……”
荣禄看着马三俊，不知怎的叹了口气。这才转对两名御史：“你们两个作为御史，随我来小站也这么多天了，阅兵也阅了，‘克扣军饷，滥杀无辜’的事儿也查清了，你们看怎么办？”
两名御史：“但凭中堂大人处置。”
荣禄转对袁世凯说：“他们要我处置，我就把这事交给你，你看着办吧！”
袁世凯叩下头去，颤声道：“是！”
兵营门口，马三俊被五花大绑在行刑的柱子上。
周围是大批围观的百姓。
他毫不畏惧，对着看守他的军士们骂道：“你他妈是不是搞错了？把老子绑在这儿，等会儿袁大帅知道，叫你们一个个都得掉脑袋！”
正说着，在各营将领的簇拥下，袁世凯大步走了过来。
他走到离马三俊几步远的地方站定，高声问道：“马三俊，强奸民女的是不是你？”
马三俊：“是！”
袁世凯：“杀死菜农的是不是你？”
马三俊：“是！”
袁世凯提高声调，让周围的百姓都能听见，“我北洋新建陆军，乃堂堂正正仁义之师，岂容你这种败类坏我名声……”
马三俊听得袁世凯语气有些不对，慌了，大声地：“大，大帅，你怎么……”
袁世凯眼中寒光陡射，森然道：“我早说过，你们要遵守军纪，服从长官，否则……”
他从腰间拔出那把金制的左轮手枪，“休怪这把手枪二十多年来第一颗子弹，射在自家弟兄身上！”
马三俊怒骂：“袁世凯，你好毒……”
随着一声枪响，马三俊的脑袋一下耷拉在胸前，一缕鲜血慢慢从心口渗出来……
内室，荣禄坐在太师椅上，悠悠地啜着茶，对袁世凯说：“我没看走眼，你的确有才能。才一百多天的时间，就能够把军队练得像家养的鸽子一样，说放就放，说收就收，一声呼哨，曲尽其妙。特别是在矿野上操演两军攻击的阵式时，将士们那般的娴习口号，熟谙行阵，让贝思福将军都惊诧不已。我想问，你练兵的要旨在哪里？”
袁世凯禁不住有几分得意说：“这个简单，我一手拿着钱和官，一手拿着刀，听话的就给你升官发财，不听话的就请你吃刀。”
荣禄悠然笑道：“看来这个办法对谁都起作用啊！”
他将茶盏往茶几上轻轻一放，收敛了笑容对着袁世凯，“你以为事儿就这样轻轻松松的过去了吗？你是准备吃刀呢，还是准备升官？”
袁世凯“扑通”一声跪在荣禄面前，“我知道一切尽在大人的掌握之中！从今往后，我是死心塌地的跟定了大人，如若食言，天诛地灭！”
荣禄连忙伸出双手，扶起他，笑容可掬地说：“慰亭快起来，我还不知道你的忠心吗？发什么誓哩！”
看着袁世凯，若有所思地说：“其实马三俊的事，你大可不必……行，你好好干，朝中的事，由我给你做主！”
刚刚被他扶起来的袁世凯又叩下头去，声音微弱地说：“谢中堂大人！”
……