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李鸿章心头咚咚一阵乱跳，站起身，悄悄离开了座位。
伍廷芳满脸戚然之色，哽咽道：“中堂，刚才接到消息，日本人从陆地背后攻占了威海卫炮台，然后海陆夹击，威海卫已经陷落……”
李鸿章猛地伸出双手，抓住他，惊惶遽问：“北洋舰队呢？丁军门他们呢？”
伍廷芳流着泪说：“北洋舰队全军覆灭，丁军门、刘步蟾、林曾泰都自杀殉国了……”
李鸿章脑子里嗡的一声，身子摇晃着，前面戏楼上花花绿绿的人影模糊起来……
“中堂！老中堂啊……”伍廷芳带哭音的喊叫声就在耳畔。
李鸿章慢慢睁开眼睛──
“主公但把宽心放，为臣保驾料无妨……”
“好！”戏楼上，杨小楼高亢的唱腔又引起一阵雷鸣似的喝彩！
锣鼓铿锵，李鸿章老泪纵横，仰面悲叹：
“天丧予！天丧予！老天呀，大清朝气数尽了！”
五
日本东京，天皇皇宫。伊藤博文竭力抑制着自己的兴奋心情，正在向天皇禀报：
“禀报陛下！仰仗陛下天威，我忠勇的大日本海军在黄海大战中已将中国北洋水师全部歼灭！并攻占了旅顺、威海卫军港……”
陆奥宗光、西乡从道等大臣和将领一个个笔挺地站在他身后，脸上也是充满喜色。
听着禀报的天皇，脸上没有任何表情。
伊藤：“我陆军在辽东战场也取得了伟大胜利，歼灭、击溃敌军二十万众，接连攻陷了海城、金州、牛庄……现在已直逼山海关！臣谨代表政府和战时大本营向陛下致以祝贺！”
天皇轻轻吐出三个字，“朕饿了！”
所有的大臣和将领都一愣，随即马上明白了天皇的意思！
伊藤惊喜地喊道：“陛下饿了，快摆筵席！”
大臣和将领们一起朝殿外高喊：“陛下饿了，快摆筵席！”
天皇：“筵席来不及，饭团也行！”
伊藤和大臣、将领们朝外齐吼：“筵席来不及，饭团也行！”
看着天皇大口大口地吞咽饭团，所有的大臣和将领热泪盈眶。
……
颐和园，乐寿堂，满满一桌美味佳肴，凉了又热，热了又凉。
慈禧坐在桌边，一动不动。
光绪双手捧着一双筷子，跪呈给她，流泪劝道：“儿臣请亲爸爸无论如何要吃点东西……”
“你看我这生日过的！”慈禧接过筷子，说了一句，那泪水就掉了下来。
……
李鸿章脸部肌肉明显松弛了，原本很多的皱纹，如今愈见多愈见深。眼睛还是微微眯缝着，似乎有点怕见光。
一个属下禀报：“中堂，日本人已将被俘的北洋舰船编入他们的舰队。而‘镇远’号上两个各重四吨的大铁锚被他们卸了下来，陈列在东京上野公园，作为日本海军战功的见证……”
李鸿章没有任何反应。
另一个属下禀报：“大人，朝廷已将叶祖奎、萨镇冰、程璧光等管带遣回原籍；将林国祥、邱宝仁等十余名将领革职查办……”
李鸿章：“唔。”
第三个属下禀报：“刑部下命，将丁汝昌的棺柩加三道铜箍捆锁，以示戴罪，用砖封在其原籍村头不得下葬……”
李鸿章微微一颤，好像看到安徽庐江丁家坎村头，凄风苦雨正吹打着丁汝昌捆锁着铜箍的棺柩……
第四个属下禀报：“中堂大人，朝廷已下旨，将北洋海军的关防印信钤记一律缴销，北洋海军自此从朝廷的编制上，一笔勾销了……
浑浊的老泪慢慢溢出他的眼眶。
第十二章 最恨是马关（一）
一
养心殿西暖阁，天气特别冷。
虽然暖阁内摆着铜火盆，生着炭火，但默默坐着的光绪、奕劻、翁同龢等君臣几个，却感觉不到一丝暖意，听着阁外寒风呼啸，心头掠过阵阵悲凉。
光绪眼睛一直漠然望着前面的虚空，突然没头没脑地说：“张荫恒率领的议和代表团，应该到日本了吧？”
“应该到了。”虽然光绪没问自己，翁同龢还是回答。
“朕给邓世昌写了一副挽联……”光绪的思绪突然又跳到了另一边，没等其他人反应过来，他便缓缓念道，“此日漫挥天下泪；有公是壮海军威。”慢慢地，他眼中已溢满泪水。
翁同龢的眼眶也红了，哽咽道：“臣请皇上节哀。邓世昌为国捐躯，重于泰山。皇上亲赐挽联，邓世昌英魂不远，他是会感到欣慰的。”
奕劻也插言道：“此次大战中我方伤亡将士，都是大清朝的忠臣孝子，臣已会同有司，安排优抚。该旌表的，大力旌表，办得风风光光、热热闹闹……”
“风风光光、热热闹闹？我们打胜仗了吗？”光绪直盯着奕劻。
奕劻解释道：“我们是打了败仗，但老百姓不知道。臣以为，也不必让他们知道。知道了没好处。而将悼念办得如同庆功一样，才能够稳定局势，鼓舞人心！”
没有想到，平时看似昏庸糊涂的奕劻竟会说出这样一番道理来，光绪一时无言。
翁同龢却接上来，“该表彰的一定要表彰，该严惩的也一定要严惩！”
光绪：“你是指李鸿章？”
“是。”翁同龢将一份奏折呈给光绪，“皇上请看，这是张之洞上的折子，请杀李鸿章以谢天下！”
光绪：“张之洞也这样说么？”
“岂止张之洞，各地督抚和在京大臣纷纷上奏，都道北洋水师全军覆灭，李鸿章罪不可赦，必须严惩！”翁同龢说着，又呈上一摞奏折。
光绪接过奏折，翻看几下，默默放至一旁。半晌，才沉重地说：“不能把责任全推在李鸿章一人头上，北洋战败，朕也难辞其咎啊！”
“皇上这话臣不能同意！”翁同龢激愤起来，“未开战时，皇上再三提醒李鸿章，不可过分依赖俄国人和英国人的所谓调停，李鸿章就是不听，结果日本人动手了，我们连战争准备都没做好！战端既开，丁汝昌畏缩无能，皇上要撤掉丁汝昌，李鸿章就要保他！战事进行，皇上严饬北洋舰队主动出海，歼敌于国门外，而李鸿章出于保存自己力量的私心，顶着圣喻不办，贻误了战机，导致惨败！这件件桩桩，哪一件是皇上的错？又有哪一桩是李鸿章的对？”
翁同龢这一番话，义正词严，说的全是事实。既声讨了李鸿章，又开脱了光绪。虽然是以反对的口吻说话，却比逢迎更让人舒服。
光绪没吱声，却将目光望着奕劻。
奕劻喃喃道：“严惩是要严惩的，但看怎么个严惩法？”
……
日本长畸，
陆奥宗光傲慢地对几位清政府官员训斥道：“你们根本没有作为全权大臣的资格，我拒绝和你们谈判，并要求你们早日离开日本。要想重开谈判的话，必须有一个德高望重，具备全权大臣资格的人前来，他就是李鸿章……”
几个实际上被驱逐的清政府官员，垂头丧气从两旁人群闪出来的通道中走过，在一片“中国佬！中国佬！”的叫骂和嘘声中登上了回国的轮船。
……
北京，养心殿西暖阁，翁同龢正慷慨陈词：
“败师辱国，他李鸿章是千古罪人！微臣完全赞同张之洞奏折所言，请杀李鸿章以谢天下！”
光绪：“李鸿章有罪，罪不至死……”
一个太监进来，“禀皇上，去日本议和的代表回来了！”
光绪猛地站起来，“这么快就回来了，谈完了吗？”
太监：“不，日本人根本不和他们谈，说他们不够资格。”
光绪：“什么资格？谁才够资格？”
太监：“日本人只认李中堂……”
光绪不由看翁同龢一眼，慢慢坐下。
奕劻又喃喃道：“如果是这样，那惩处李鸿章之事先搁一搁，让他去日本议和，回来再说！”
……
天津，李鸿章宅邸，大厅上首，供着“中国北洋海军阵亡将士之灵位”的牌位。
左右是“威震海疆”、“北洋之光”等各种旌表匾额。
马三俊和亲兵们戎装伫立。
旁边，一班鼓乐在吹打。
阵亡将士的遗属代表挤满了大厅。
鼓乐声中，盛宣怀在念一份长长的优抚名单：
“……林宝仁，追授四品参将，抚恤银六百两；
吕国祥，追授四品参将，抚恤银六百两；
蓝镇培，追授五品游